ระฆังคืนสิ้นปี : ธรรมเนียมวันส่งท้ายปีของชาวญี่ปุ่น เพื่อปัดเป่าสิ่งไม่ดีออกไปจากใจ ก่อนเริ่มต้นปีใหม่
ที่ญี่ปุ่น เมื่อถึงคืนส่งท้ายปีเก่าก่อนก้าวเข้าสู่วันปีใหม่ หลายวัดทั่วประเทศจะมีเสียงระฆังดังขึ้นก้องไปทั่ว บางคนอาจเคยเห็นภาพผู้คนต่อแถวยาวเพื่อรอร่วมพิธีนี้ นี่คือธรรมเนียมที่เรียกว่า 「除夜の鐘」(โจะยะ-โนะ-คะเนะ) ซึ่งคำว่า 「除夜」 (โจะยะ) หมายถึง คืนวันสิ้นปี ส่วน 「鐘」 (คะเนะ) หมายถึง ระฆัง พอนำมารวมกันจึงมีความหมาย “ระฆังคืนสิ้นปี” ซึ่งไม่ได้มีไว้เพียงสร้างบรรยากาศต้อนรับปีใหม่เท่านั้น แต่ยังแฝงความหมายทางจิตใจและความเชื่อที่สืบต่อกันมายาวนาน ตามความเชื่อ ระฆังจะถูกตีทั้งหมด 108 ครั้ง ซึ่งเชื่อมโยงกับแนวคิดว่ามนุษย์มีกิเลสอยู่ 108 ประการ การตีแต่ละครั้งจึงเปรียบเสมือนการค่อย ๆ ปัดเป่าสิ่งไม่ดีออกไปจากใจ ก่อนเริ่มต้นปีใหม่ด้วยความสงบ
ตามธรรมเนียมแล้ว ระฆังจะถูกตี 107 ครั้งก่อนเที่ยงคืนในวันสิ้นปี และอีก 1 ครั้งหลังเปลี่ยนเป็นวันปีใหม่พอดี ผู้ที่ทำหน้าที่ตีอาจเป็นพระสงฆ์ หรือในหลายวัดเปิดโอกาสให้ผู้มาสักการะได้ร่วมตีระฆังด้วย ทำให้บางแห่งมีการตีเกิน 108 ครั้งเพื่อให้ทุกคนได้มีส่วนร่วม วัดที่มีชื่อเสียงมักมีการแจกบัตรคิวล่วงหน้า หรือบางแห่งอาจมีค่าใช้จ่ายเล็กน้อย ใครที่อยากไปสัมผัสบรรยากาศระฆังคืนสิ้นปีแบบใกล้ชิด จึงควรเช็กรายละเอียดล่วงหน้าไว้สักหน่อย จะได้ต้อนรับปีใหม่พร้อมความทรงจำดี ๆ และเกร็ดวัฒนธรรมญี่ปุ่นติดตัวกลับมาด้วย