"7-Eleven" สหรัฐฯ ฟ้อง Nike ปมสีรองเท้า
ศึกเครื่องหมายการค้าระหว่างแบรนด์ค้าปลีกกับยักษ์ใหญ่กีฬา กำลังกลายเป็นประเด็นร้อน หลัง บริษัท 7-Eleven Inc. เจ้าของเครือข่ายร้านสะดวกซื้อ 7-Eleven ในสหรัฐฯ ยื่นฟ้อง Nike ต่อศาลรัฐบาลกลางในรัฐเท็กซัส โดยกล่าวหาว่า Nike ลอกเลียนเอกลักษณ์แถบสีส้ม เขียว และแดง ซึ่งเป็นภาพจำสำคัญของร้านสะดวกซื้อ 7-Eleven ไปใช้บนรองเท้ารุ่นใหม่
คดีนี้เกี่ยวข้องกับรองเท้า Nike Air Max 95 ที่มีกำหนดเปิดตัวในวันที่ 11 กรกฎาคม ซึ่งเป็นวันที่ 7-Eleven ระบุว่า มีความเชื่อมโยงโดยตรงกับแคมเปญประจำปีของบริษัทที่เรียกว่า 7-Eleven Day และยังเป็นวันที่หลายสาขาจัดกิจกรรมแจกเครื่องดื่ม Slurpee ฟรีให้ลูกค้าที่เข้าร่วมรายการ
ในคำฟ้องที่ยื่นต่อศาลรัฐบาลกลางเมืองดัลลัส 7-Eleven ระบุว่า รองเท้ารุ่นดังกล่าวของ Nike ใช้ดีไซน์ที่คล้ายกับแถบสีสามสีของบริษัทอย่างมาก จนอาจทำให้ผู้บริโภคสับสน และเข้าใจผิดว่าสินค้าชิ้นนี้ได้รับการสนับสนุน รับรอง หรือเป็นความร่วมมืออย่างเป็นทางการกับ 7-Eleven ทั้งที่ความจริงไม่มีความร่วมมือใด ๆ ระหว่างทั้งสองฝ่าย
7-Eleven ซึ่งมีสำนักงานใหญ่ในเมืองเออร์วิง รัฐเท็กซัส ระบุว่า บริษัทใช้ชุดสีส้ม เขียว และแดงมาเป็นเวลาหลาย 10 ปี ทั้งในป้ายหน้าร้าน งานโฆษณา สินค้า ของที่ระลึก รองเท้า และผลิตภัณฑ์อื่น ๆ อีกหลายประเภท พร้อมยืนยันว่าบริษัทมีการจดทะเบียนเครื่องหมายการค้าหลายรายการที่เกี่ยวข้องกับดีไซน์ดังกล่าว
7-Eleven ยังระบุในคดีว่า Nike ตั้งใจออกแบบรองเท้าให้เชื่อมโยงกับภาพลักษณ์ของ 7-Eleven เพื่อใช้ประโยชน์จากการรับรู้ของผู้บริโภคที่มีต่อแบรนด์ โดยคำฟ้องชี้ว่า แม้แต่รายงานข่าวบางสำนักก็อธิบายรองเท้ารุ่นนี้ว่าได้รับแรงบันดาลใจจาก 7-Eleven ซึ่งยิ่งตอกย้ำความเสี่ยงที่ผู้บริโภคจะเข้าใจผิด
ในถ้อยแถลงของ 7-Eleven บริษัทระบุว่า การใช้แบรนด์โดยไม่ได้รับอนุญาต ประกอบกับแผนเปิดตัวรองเท้าที่กำลังจะเกิดขึ้นในอีกไม่กี่วัน และตรงกับวันสำคัญของบริษัท ทำให้ 7-Eleven จำเป็นต้องดำเนินการอย่างรวดเร็วและเด็ดขาด เพื่อปกป้องแบรนด์ของตนเอง
คำฟ้องยังระบุว่า 7-Eleven พยายามเจรจาเพื่อแก้ไขข้อพิพาทกับ Nike หลายครั้งก่อนยื่นฟ้อง แต่ Nike แสดงท่าทีว่าจะเดินหน้าโฆษณารองเท้ารุ่นนี้ต่อไป และยังคงยืนยันแผนเปิดตัวในวันที่ 11 กรกฎาคมตามเดิม
ด้าน Nike ยังไม่ได้ออกมาแสดงความคิดเห็นต่อคำร้องขอจากสื่อ หลังถูกยื่นฟ้องในคดีนี้
สำหรับสิ่งที่ 7-Eleven เรียกร้องต่อศาล คือ ขอให้มีคำสั่งระงับการขายรองเท้ารุ่นดังกล่าวของ Nike รวมถึงให้เรียกคืนสินค้าที่ถูกกระจายออกไปแล้ว นอกจากนี้ 7-Eleven ยังต้องการค่าเสียหายเป็นตัวเงิน และขอส่วนแบ่งผลกำไรที่ Nike อาจได้รับจากการขายรองเท้ารุ่นนี้
คดีนี้ถูกจับตาในแวดวงธุรกิจและการตลาด เพราะเป็นอีกตัวอย่างของความเสี่ยงในการออกแบบสินค้าที่อาศัยแรงบันดาลใจจากภาพจำของแบรนด์อื่น โดยเฉพาะเมื่อสี รูปแบบ หรือวันเปิดตัวสินค้า อาจทำให้ผู้บริโภคเชื่อมโยงไปถึงแบรนด์ต้นทางได้อย่างชัดเจน
ในมุมของ 7-Eleven สีส้ม เขียว และแดง ไม่ได้เป็นเพียงองค์ประกอบด้านการออกแบบ แต่เป็นทรัพย์สินทางการตลาดที่สะสมมานานหลาย 10 ปี และเชื่อมโยงกับประสบการณ์ของผู้บริโภคทั่วสหรัฐฯ
ขณะที่ในมุมของ Nike คดีนี้อาจกลายเป็นบททดสอบสำคัญว่า เส้นแบ่งระหว่างแรงบันดาลใจในการออกแบบ กับการละเมิดเครื่องหมายการค้า อยู่ตรงจุดใด โดยเฉพาะในตลาดสนีกเกอร์ที่มักใช้สี เรื่องเล่า และวัฒนธรรมป๊อปเป็นจุดขายสำคัญ
หากศาลรับฟังข้อเรียกร้องของ 7-Eleven และมีคำสั่งระงับการขายจริง Nike อาจต้องเผชิญทั้งความเสียหายด้านรายได้ ต้นทุนการเรียกคืนสินค้า และผลกระทบต่อภาพลักษณ์แบรนด์ในช่วงเปิดตัวสินค้าใหม่
ข่าวที่เกี่ยวข้อง