สื่อเพื่อนบ้านอาเซียนตีปี๊บพรึบ รัฐบาลไทยจ้องลดวันอยู่ในไทยของต่างชาติที่มีวีซ่าฟรี แค่ 30 วันจาก 60 วัน เกือบ 2 ปีกับมาตรการวีซ่าฟรี กต.ชี้ชัดไทยเป็นเส้นทางของอาชญากรออนไลน์ข้ามชาติจากวีซ่าฟรี

เดอะ ลาวเชียน ไทม์ส ซึ่งเป็นสื่อและสำนักข่าวของประเทศสปป.ลาว และวีเอ็น เอ็กซ์เพรส ซึ่งเป็นสื่อและสำนักข่าวของประเทศเวียดนาม รายงานข่าวในทิศทางเดียวกันว่า ประเทศไทยกําลังพิจารณาวีซ่าฟรี ให้ลดระยะเวลาการพํานักปลอดวีซ่าจาก 60 วันเป็น 30 วัน หลังจากมีรายงานว่าโครงการขยายเวลาเข้าประเทศถูกนําไปใช้ในทางที่ผิดสําหรับการทํางานที่ผิดกฎหมายและกิจกรรมทางอาญา

โดยคณะรัฐมนตรีของไทยรับทราบรายงานจากกระทรวงการต่างประเทศที่เน้นย้ําถึงความกังวลที่เชื่อมโยงกับนโยบายการยกเว้นวีซ่า 60 วันในปัจจุบัน ซึ่งรองโฆษกสํานักงานนายกรัฐมนตรี เปิดเผยว่าคณะกรรมการที่จัดตั้งขึ้นใหม่จะทบทวนโปรแกรมและแนะนําการเปลี่ยนแปลง เนื่องจากปัญหาสําคัญมากมายที่ทำให้ต้องมีการเปลี่ยนแปลงในครั้งนี้

รายงานระบุว่าชาวต่างชาติใช้ประโยชน์จากกฎวีซ่า 60 วัน ใช้ไทยเป็นเส้นทางผ่านการทำผิดกฎหมายในประเทศเพื่อนบ้าน ซึ่งส่งผลกระทบต่อความมั่นคงของชาติและชื่อเสียงของประเทศ นอกจากนี้ สมาคมโรงแรมไทย และตัวแทนการท่องเที่ยวได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับการเพิ่มขึ้นของการเช่าอพาร์ตเมนต์ระยะสั้นที่ผิดกฎหมาย และธุรกิจต่างชาติที่ดําเนินงานผ่านผู้ได้รับการเสนอชื่อจากไทยในช่วง 60 วัน

นอกจากนี้ กระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬาของไทย เปิดเผยว่านักท่องเที่ยวส่วนใหญ่ไม่ต้องการ 60 วัน สังเกตว่าการเข้าพักโดยเฉลี่ยเพียง 21 วัน หรือน้อยกว่า นักท่องเที่ยวระยะสั้นมักจะอยู่ประมาณหนึ่งสัปดาห์ สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าการขยายระยะเวลาส่วนใหญ่ไม่จําเป็นสําหรับนักท่องเที่ยวที่แท้จริง

ย้อนกลับไปในเดือนกรกฎาคม 2024 รัฐบาลประเทศไทยขยายโครงการยกเว้นวีซ่าจาก 57 เป็น 93 ประเทศภายใต้อดีตนายกรัฐมนตรี นายเศรษฐา ทวีสิน รวมถึงสหรัฐอเมริกา แคนาดา เวียดนาม และลาว ปัจจุบันโครงการอนุญาตให้พํานักโดยไม่ต้องขอวีซ่า 60 วันพร้อมตัวเลือกในการขยายเวลาเพิ่มอีก 30 วัน

เมื่อวันที่ 10 กุมภาพันธ์ ที่ผ่านไป นางสาวอัยรินทร์ พันธุ์ฤทธิ์ รองโฆษกประจำสำนักนายกรัฐมนตรี เปิดเผยว่า ครม. มีมติรับทราบรายงานผลการดำเนินงานมาตรการและแนวทางการตรวจลงตรา หรือวีซ่า ตามที่กระทรวงการต่างประเทศเสนอ แม้มาตรการดังกล่าวจะช่วยอำนวยความสะดวกให้แก่นักท่องเที่ยวได้เป็นอย่างดี แต่กระทรวงการต่างประเทศได้รายงานถึงปัญหาและอุปสรรคสำคัญ พบว่าส่งผลกระทบต่อความมั่นคงและภาพลักษณ์ของประเทศในบางมิติ

โดยมีรายงานว่า ภายหลังจากการบังคับใช้มาตรการยกเว้นวีซ่าสำหรับ 93 ประเทศและดินแดน ตั้งแต่วันที่ 15 กรกฎาคม 2567 เป็นต้นมา พบปัญหาสำคัญคือมีชาวต่างชาติบางส่วนใช้สิทธิ์ดังกล่าวผิดวัตถุประสงค์ โดยแฝงตัวเข้ามาในคราบนักท่องเที่ยวเพื่อลักลอบทำงานผิดกฎหมาย หรือใช้ประเทศไทยเป็นทางผ่านเพื่อเข้าไปกระทำความผิดในประเทศเพื่อนบ้าน ซึ่งส่งผลกระทบโดยตรงต่อระบบเศรษฐกิจและความมั่นคง

ทั้งนี้ นายกรัฐมนตรีลงนามคำสั่งแต่งตั้งคณะกรรมการนโยบายการตรวจลงตราชุดใหม่ขึ้นแล้ว เพื่อทำหน้าที่พิจารณาทบทวนมาตรการต่างๆ โดยกระทรวงการต่างประเทศเตรียมนำข้อมูลปัญหาจากมาตรการวีซ่าฟรี