Queer Ecologies Garden โปรเจกต์ปลูกพืชกะเทย ในบ้านของคู่รักเลสเบี้ยนแห่งยุควิคตอเรียน

แน่นอนว่าที่เรียกว่า ‘พืชกะเทย’ นั้นไม่ใช่เพียงคอนเซปต์ แต่เราหมายถึงนิยามในทางพฤกษศาสตร์นั่นคือพืชที่มีดอกสมบูรณ์เพศ (Hermaphroditic) ซึ่งก็คือบรรดาพืชที่มีทั้งเกสรตัวผู้และเกสรตัวเมียอยู่ในดอกเดียวกัน

และสำหรับ Alice Austen House พิพิธภัณฑ์ในนิวยอร์ก ก็นับว่าเป็นสถานที่เหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับโปรเจกต์รวมพืชพันธุ์กะเทยอย่าง Queer Ecologies Garden ที่ตั้งใจบอกเล่าถึงความหลากหลายทางเพศและเปิดพื้นที่ให้นักเรียนนักศึกษา LGBTQ ได้เข้ามาทำกิจกรรมต่างๆ ร่วมกัน เพราะที่นี่เคยเป็นบ้านอันอบอุ่นของ Alice Austen ช่างภาพหญิงผู้มาก่อนกาลแห่งยุควิคตอเรียน และ Gertrude Tate ครูสอนเต้นรำผู้เป็นคนรัก ซี่งทั้งคู่คบหากันยาวนานกว่า 53 ปี และอาศัยอยู่ร่วมชายคาเดียวกันร่วม 30 ปี

นอกจากเป็นช่างภาพแล้ว Alice Austen ยังรักสวนเป็นชีวิตจิตใจ เธอคือผู้ก่อตั้งชมรมสวนแห่งเกาะสแตเทน (Staten Island Garden Club) โดยใช้สถานที่แห่งนี้เป็นทั้งแรงบันดาลใจในการถ่ายภาพและเป็นพื้นที่ปลอดภัยสำหรับเพื่อนผู้หญิงของเธอ ให้สามารถหลบเร้นจากขนบธรรมเนียมยุควิกตอเรียนอันเข้มงวดที่กดทับผู้หญิงและกลุ่มคนที่มีอัตลักษณ์ทางเพศแบบ LGBTQ+ ในยุคนั้น ในภายหลัง บ้านหลังนี้จึงกลายเป็นพิพิธภัณฑ์ที่จัดแสดงเรื่องราวชีวิตและผลงานภาพถ่ายของ Alice และเป็นอีกหนึ่งหมุดหมายของประวัติศาสตร์ LGBTQ ในสหรัฐอเมริกา

โปรเจกต์ Queer Ecologies Garden หรือการปลูกพืชกะเทยในสวนบ้านของ Alice เริ่มต้นขึ้นตั้งแต่ปี 2023 เพื่อระลึกถึงสวนแห่งนี้ในฐานะพื้นที่แห่งการยอมรับและการมีตัวตนของกลุ่ม LGBTQ โดยทีมงานของ Alice Austen House ร่วมกับกลุ่มนักเรียน Gender Sexuality Alliance และกลุ่มนักศึกษาจากสถาบันพฤกษศาสตร์และสิ่งแวดล้อม ได้ช่วยกันรวบรวมสายพันธุ์พืชกะเทยมาปลูกไว้ในสวนของพิพิธภัณฑ์ และยังบอกเล่าเรื่องราวที่ซ่อนอยู่ในพืชแต่ละชนิดผ่านเว็บไซต์ ไม่ว่าจะเป็น

วิสทีเรีย พรรณไม้ช่อสวยที่มีดอกสมบูรณ์เพศสีม่วงอ่อนซึ่งเป็นต้นไม้เด่นในบ้านหลังนี้นับตั้งแต่ยุคของ Alice Austen ที่มักชวนเพื่อนหญิงของเธอมาสังสรรค์กันใต้ร่มวิสทีเรียทุกครั้งที่ดอกผลิบาน

หงอนไก่ ดอกสมบูรณ์เพศที่ได้ชื่อทางวิทยาศาสตร์มาจากคำว่า kḗleos ในภาษากรีก ซึ่งหมายถึง ‘การแผดเผา’ เนื่องจากเป็นดอกไม้ที่มีลักษณะคล้ายเปลวเพลิง พืชชนิดนี้จึงนิยมใช้เป็นสัญลักษณ์แห่งความเด็ดเดี่ยวและความกล้าหาญ

ลาเวนเดอร์ ดอกสมบูรณ์เพศสีสวยและมีกลิ่นหอม ถูกใช้เป็นสัญลักษณ์ของกลุ่ม LGBTQ ตั้งแต่ยุค 1920s ที่รัฐบาลอเมริกันเริ่มกวาดล้างกลุ่มผู้มีความหลากหลายทางเพศ จนถูกเรียกว่าเหตุการณ์ Lavender Scare มาจนถึงบุค 1960s ที่กลุ่มเลสเบี้ยนถูกกลุ่มองค์กรเพื่อสตรีเรียกว่าเป็นภัยคุกคามสีลาเวนเดอร์ (The Lavender Menace) จนถึงปัจจุบัน ลาเวนเดอร์ยังคงเป็นสัญลักษณ์สำคัญเช่นในการประชุมกฎหมายลาเวนเดอร์ประจำปี (Lavender Law Conference) ซึ่งจัดโดยสมาคมเนติบัณฑิตแห่งชาติ LGBTQ+ ในสหรัฐอเมริกา

บลูเบอร์รี่ พืชที่มีดอกสมบูรณ์เพศซึ่งมีถิ่นกำเนิดในอเมริกาเหนือและมักถูกใช้เป็นสัญลักษณ์ของชุมชน LGBTQ เช่นกัน และเมื่อไม่นานมานี้ คำว่า Blueberry Bisexual ก็เริ่มถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายเพื่อแสดงจุดยืนในการต่อต้านการเกลียดกลัวและการลบตัวตนไบเซ็กชวล เพราะบลูเบอร์รี่ ไม่ว่าจะไปอยู่ที่ไหนหรือถูกมองอย่างไรก็ยังคงเป็นบลูเบอร์รี่

ชบา ดอกไม้สมบูรณ์เพศที่ชื่อของมันอย่าง Hibiscus ได้ถูกหยิบไปใช้เป็นชื่อทางการแสดงของศิลปินเควียร์ผู้ปรากฏตัวในภาพถ่าย Flower Power เมื่อปี 1967 ซึ่งเขาเป็นคนนำดอกไม้ไปเสียบไว้ที่ปลายลำกล้องปืนของทหารเพื่อเรียกร้องสันติภาพในช่วงสงครามเวียดนาม

ฯลฯ

เพิ่มเติมสำหรับ Alice Austen (1866 – 1952) เธอคือช่างภาพหญิงคนแรกของสหรัฐอเมริกาที่ออกไปถ่ายภาพนอกสตูดิโอ โดยเธอจะแบกอุปกรณ์ถ่ายภาพขึ้นหลังและปั่นจักรยานออกไปเก็บภาพแนวสตรีทและหนึ่งในบรรดาภาพสีขาวดำจำนวนกว่า 7,000 รูปที่เธอบันทึกไว้ก็คือภาพที่สะท้อนความสัมพันธ์สุดเฉพาะตัวของผู้หญิงในยุควิคตอเรียน รวมถึงภาพดอกไม้ที่เธอพบเจอระหว่างทาง

เธอพบเจอกับ Gertrude Tate ตอนที่เธออายุ 31 ปี และ Gertrude อายุ 26 ปี ทั้งคู่คบหากันอย่างยาวนานตั้งแต่ยังสาวจนถึงบั้นปลายชีวิต ในปี 1929 ตลาดหุ้นพังทลายและเศรษฐกิจล่มส่งผลให้ Austen ต้องสูญเสียความมั่งคั่งไป จนกระทั่งในปี 1945 เธอก็ต้องสูญเสียบ้านหลังนี้และจำเป็นต้องแยกกันอยู่กับ Gertrude ซึ่งต้องย้ายกลับไปอยู่กับครอบครัวตัวเอง นับจากนั้นเธอทั้งคู่ยังคงไปมาหาสู่กัน แต่เมื่อทั้งคู่เสียชีวิตลง ความหวังที่จะได้ฝังเคียงคู่กันก็ได้ถูกปฏิเสธโดยครอบครัวทั้งสองฝ่าย

ปัจจุบันบ้านของ Alice Austen เป็นทรัพย์สินของเมืองนิวยอร์ก และดำเนินการในฐานะพิพิธภัณฑ์โดย Friends of Alice Austen House และ Historic House Trust

อ้างอิง

https://historichousetrust.org/houses/alice-austen-house/

https://aliceausten.org/announcing-our-queer-garden/

https://queerecologiesproject.org/

https://www.gothamcenter.org/exhibits/alice-austen/life-with-gertrude-tate

บทความต้นฉบับได้ที่ : Queer Ecologies Garden โปรเจกต์ปลูกพืชกะเทย ในบ้านของคู่รักเลสเบี้ยนแห่งยุควิคตอเรียน

ตามบทความก่อนใครได้ที่
- Website : Mirror Thailand.com