ไขเหตุผล ทำไมเปาอังกฤษไม่เคยได้ตัดสินเกมอาร์เจนตินาในบอลโลก?

ก่อนเกมรอบก่อนรองชนะเลิศ ฟุตบอลโลก 2026 คู่ระหว่าง สเปน กับ เบลเยียม ซึ่งจะได้ ไมเคิ่ล โอลิเวอร์ ผู้ตัดสินชื่อดังชาวอังกฤษลงทำหน้าที่ มีประเด็นที่ถูกพูดถึงอีกครั้งเกี่ยวกับการแต่งตั้งผู้ตัดสินในทัวร์นาเมนต์นี้

ไม่นานมานี้เคยมีกระแสวิพากษ์วิจารณ์เล็กน้อยเมื่อเกมรอบ 16 ทีมสุดท้ายที่ อาร์เจนตินา เฉือนชนะ อียิปต์ 3-2 ใช้ทีมงานผู้ตัดสินจาก ฝรั่งเศส ยกชุด ขณะที่เกมรอบก่อนรองชนะเลิศคู่แรกซึ่ง ฝรั่งเศส เอาชนะ โมร็อกโก 2-0 ก็มีทีมงานเชิ้ตดำจาก อาร์เจนตินา รับหน้าที่เช่นกัน อย่างไรก็ตาม ตลอดทั้งสองแมตช์ไม่ปรากฏข้อครหาหรือเหตุการณ์ที่บ่งชี้ถึงความไม่เป็นกลางในการตัดสินแต่อย่างใด

อย่างไรก็ดี มีข้อสังเกตที่น่าสนใจว่า แม้ โอลิเวอร์ จะได้รับการยอมรับว่าเป็นหนึ่งในผู้ตัดสินระดับแนวหน้าของโลก แต่เขาและผู้ตัดสินชาวอังกฤษคนอื่น ๆ กลับไม่เคยได้รับมอบหมายให้ทำหน้าที่ในเกมของ อาร์เจนตินา ในรายการใหญ่ภายใต้การดูแลของ ฟีฟ่า เลย ซึ่งเบื้องหลังของเรื่องนี้ไม่ได้เกี่ยวข้องกับมาตรฐานการตัดสิน หากแต่เป็นผลมาจากข้อกำหนดด้านความเป็นกลางทางการเมืองและความสัมพันธ์ระหว่างประเทศที่ยังคงยึดถืออย่างเคร่งครัดมาจนถึงปัจจุบัน

ต้นตอของข้อจำกัดดังกล่าวย้อนกลับไปถึง สงครามฟอล์กแลนด์ เมื่อปี 1982 ซึ่งเป็นความขัดแย้งทางทหารระหว่างทั้งสองประเทศเกี่ยวกับอธิปไตยเหนือหมู่เกาะฟอล์กแลนด์ หรือที่ชาวอาร์เจนตินาเรียกว่า "ลาส มัลวินาส" (Las Malvinas) โดยสงครามดังกล่าวกินเวลานาน 74 วัน และยังคงเป็นประเด็นอ่อนไหวทางการเมืองของทั้งสองชาติเรื่อยมาจนถึงปัจจุบัน

ด้วยเหตุนี้ คณะกรรมการผู้ตัดสินของ ฟีฟ่า ซึ่งอยู่ภายใต้การดูแลของ ปิแอร์ลุยจิ คอลลินา จึงพิจารณาปัจจัยด้านความเป็นกลางทางการเมืองและการทูตควบคู่กับคุณสมบัติด้านการตัดสิน ก่อนมอบหมายหน้าที่ในทัวร์นาเมนต์ระดับนานาชาติ

กฎดังกล่าวเป็นข้อห้ามแบบสองทาง โดยผู้ตัดสินชาวอาร์เจนตินาก็ไม่สามารถทำหน้าที่ในเกมของ ทีมชาติอังกฤษ ได้เช่นกัน เพื่อหลีกเลี่ยงข้อครหาเรื่องอคติหรือความไม่เป็นกลางในการตัดสิน

ผลกระทบจากนโยบายนี้ส่งตรงถึงผู้ตัดสินระดับแถวหน้าของ พรีเมียร์ลีก อย่าง ไมเคิล โอลิเวอร์ และ แอนโธนี เทย์เลอร์ ซึ่งแม้จะได้รับความไว้วางใจในเวทีนานาชาติ แต่ก็ไม่สามารถได้รับมอบหมายให้ตัดสินเกมที่เกี่ยวข้องกับอาร์เจนตินาได้

ในฟุตบอลโลก 2022 ที่ประเทศกาตาร์ เทย์เลอร์ ถูกมองว่าเป็นหนึ่งในตัวเต็งสำหรับการทำหน้าที่ในนัดชิงชนะเลิศ แต่เมื่อ อาร์เจนตินา ผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศพบกับ ฝรั่งเศส เขาก็หมดสิทธิ์ได้รับการแต่งตั้งโดยอัตโนมัติตามข้อบังคับดังกล่าว

สำหรับฟุตบอลโลก 2026 ทั้ง โอลิเวอร์ และ เทย์เลอร์ ยังคงถูกจำกัดไม่ให้ทำหน้าที่ในทุกนัดที่มีอาร์เจนตินาลงสนาม รวมถึงเกมรอบน็อกเอาต์ที่ผลการแข่งขันอาจส่งผลต่อเส้นทางของทัพ "ฟ้าขาว" ในรอบถัดไป เช่น รอบก่อนรองชนะเลิศที่ใช้ตัดสินคู่แข่งในรอบรองชนะเลิศ

ด้วยเงื่อนไขนี้ ผู้ตัดสินชาวอิงลิชจะมีโอกาสได้รับมอบหมายให้ทำหน้าที่ในนัดชิงชนะเลิศฟุตบอลโลกได้ก็ต่อเมื่อทั้ง อังกฤษ และ อาร์เจนตินา ตกรอบก่อนถึงเกมชิงแชมป์โลกเท่านั้น