SpaceX อ่วม! Starship 36 ระเบิดกลางฐานทดสอบ ยังไม่ทราบสาเหตุ

Starship 36 ของ SpaceX เกิดระเบิดขึ้นมาแบบไม่คาดฝัน ระหว่างการทดสอบ Static Fire (การทดสอบยิงเครื่องยนต์จรวดแบบอยู่กับที่) ณ ศูนย์ทดสอบ Masseys ในรัฐเท็กซัส

เหตุการณ์ครั้งนี้ส่งผลให้เกิดเพลิงไหม้ขนาดใหญ่บริเวณฐานปล่อยจรวด ซึ่งนับเป็นอุปสรรคสำคัญที่ทำให้ภารกิจปล่อย Starship Flight 10 ต้องล่าช้าออกไป

เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเพียงไม่กี่นาทีก่อนที่ Starship 36 จะเริ่มการทดสอบ Static Fire ตามกำหนด ณ ศูนย์ Starbase ซึ่งเป็นสถานที่หลักของ SpaceX ในการทดสอบยาน Starship

โดยเฉพาะอย่างยิ่งการทดสอบระบบขับเคลื่อนและการทนทานต่อสภาพอุณหภูมิเยือกแข็ง การระเบิดเกิดขึ้นอย่างกะทันหัน ทำให้ตัวยาน Starship 36 เสียหายทั้งหมด

ภาพจาก NASASpaceflight เผยให้เห็นยาน Starship 36 ตั้งตระหง่านอยู่บนแท่นทดสอบ แต่เพียงชั่วพริบตาเดียวก็เกิดประกายไฟขึ้นมา นำไปสู่การระเบิดครั้งใหญ่เมื่อเวลาประมาณ 23:01 น. ตามเวลาท้องถิ่น (CDT)

ก่อนหน้านี้ไม่กี่วัน SpaceX เพิ่งจะทดสอบยิงเครื่องยนต์เดี่ยวของยานลำนี้ไปแล้ว และกำลังเตรียมพร้อมที่จะทำการทดสอบยิงเครื่องยนต์แบบเต็มรูปแบบ โดยเปิดเดินเครื่องยนต์ Raptor (ชื่อเครื่องยนต์ของจรวด Starship) ทุกตัวพร้อมกัน

การทดสอบเหล่านี้สำคัญมากเพื่อเช็คดูว่าระบบขับเคลื่อนของจรวด เครื่องยนต์จุดระเบิดได้ดีไหม และอุปกรณ์สนับสนุนบนพื้นดินทำงานปกติหรือเปล่า ก่อนที่จะได้รับอนุญาตให้ขึ้นบินจริง

เบื้องต้นยังไม่มีรายงานว่ามีเจ้าหน้าที่หรือใครก็ตามได้รับบาดเจ็บจากเหตุการณ์นี้ และตอนนี้หน่วยดับเพลิงก็กำลังเดินทางเข้าสู่พื้นที่เกิดเหตุแล้ว

การทดสอบในลักษณะนี้จะดำเนินการภายใต้มาตรฐานความปลอดภัยสูงสุดเสมอ โดยมีการเตรียมพร้อมรับมือกับความเป็นไปได้ที่จะเกิดข้อผิดพลาดต่าง ๆ

จนถึงตอนนี้ SpaceX ยังไม่ได้ให้ข้อมูลเพิ่มเติมถึงสาเหตุที่แท้จริงว่าทำไม Starship 36 ถึงระเบิดขึ้นมากลางแท่นทดสอบ

ทั้งนี้ ยาน Starship 36 เป็นส่วนหนึ่งของยาน Block 2 ที่ได้รับการปรับปรุงการออกแบบหลายอย่าง ไม่ว่าจะเป็นการเพิ่มความจุเชื้อเพลิงอีก 25% และเปลี่ยนมาใช้ระบบควบคุมทิศทางเครื่องยนต์แบบไฟฟ้า

ก่อนเกิดเหตุระเบิด ยานลำนี้ได้ผ่านการทดสอบ Cryogenic Proof มาแล้ว 2 ครั้ง และทดสอบ Static Fire แบบเครื่องยนต์เดี่ยวมาแล้ว 1 ครั้ง

การระเบิดครั้งนี้ถือเป็นความท้าทายล่าสุดสำหรับโครงการ Starship Block 2 เพราะก่อนหน้านี้ก็เคยมีปัญหาความล้มเหลวในการบินมาแล้วหลายครั้ง (Flight 7, 8, 9) ซึ่งมักจะเกี่ยวข้องกับการรั่วไหลของเชื้อเพลิงและปัญหาที่เครื่องยนต์

และเหตุการณ์ของ Ship 36 ที่เกิดขึ้นบนพื้นดินครั้งนี้ ก็อาจจะชี้ให้เห็นว่าปัญหานี้ได้ขยายไปถึงการปฏิบัติการภาคพื้นดิน โดยเฉพาะในระหว่างขั้นตอนการเติมเชื้อเพลิงและการอัดแรงดันก็เป็นได้

นอกจากปัญหาทางเทคนิค SpaceX ยังเผชิญกับความท้าทายจากความขัดแย้งระหว่างประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ และ อีลอน มัสก์

โดยมีรายงานว่าทำเนียบขาวสั่งให้กระทรวงกลาโหมและ NASA ทบทวนสัญญาหลายพันล้านดอลลาร์กับ SpaceX ซึ่งอาจส่งผลกระทบอย่างมากต่อบริษัทในการดำเนินงานและการพัฒนาในอนาคต