เครื่องคิดเลขอาจจะสู้ AI ไม่ได้ แต่มันจะไม่มีวันหลงและเป็นตำนานที่ไม่มีวันตาย
ถึงแม้ว่าเครื่องคิดเลขพกพาธรรมดาๆ จะอาจไม่สามารถตามทันความสามารถทางคณิตศาสตร์ของเทคโนโลยีใหม่ๆ ได้ แต่อย่างน้อยมันก็ไม่ "หลงข้อมูล" เหมือนปัญญาประดิษฐ์
ความน่าเชื่อถือที่ยาวนานของอุปกรณ์นี้สะท้อนได้จากยอดขายหลายล้านเครื่องต่อปีของ Casio ของญี่ปุ่น ซึ่งกำลังเล็งขยายธุรกิจในบางภูมิภาค
แม้จะมีความก้าวหน้าอย่างรวดเร็วในด้านปัญญาประดิษฐ์ แต่ AI ก็ยังคงมีปัญหาในการบวกเลขพื้นฐานอยู่บ้าง
ในทางตรงกันข้าม โทโมอากิ ซะโต ผู้บริหารของ Casio กล่าวกับ AFP "เครื่องคิดเลขมักจะให้คำตอบที่ถูกต้องเสมอ"
แต่เขายอมรับว่าเครื่องคิดเลขอาจถูกแทนที่เข้าสักวันหนึ่ง
“ปฏิเสธไม่ได้ว่าตลาดเครื่องคิดเลขส่วนตัวที่ใช้ในธุรกิจกำลังอยู่ในภาวะขาลง” ซะโตกล่าวที่โตเกียว
สมาร์ทโฟนและเว็บเบราว์เซอร์สามารถคำนวณเลขในชีวิตประจำวันได้ ขณะที่โมเดล AI สามารถทำคะแนนได้ระดับทองเป็นครั้งแรกในปีนี้ในการแข่งขันคณิตศาสตร์ระดับโลกอันทรงเกียรติ
แต่ ซะโต กล่าวว่าเครื่องคิดเลขมีราคาที่ผู้บริโภคสามารถเข้าถึงได้มากกว่าโทรศัพท์ โดยใช้พลังงานจากแบตเตอรี่และพลังงานแสงอาทิตย์ ซึ่งเป็นข้อดีสำหรับโรงเรียนในประเทศกำลังพัฒนา ซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีศักยภาพในการเติบโตของคาสิโอ
และ ซะโต ยังบอกว่าคนที่ซื้อเครื่องคิดเลขก็ชอบความรู้สึกสัมผัสเวลาใช้งานมากกว่า
ธิตินันท์ สันติทรัพย์พูล เจ้าของร่วมร้านขายกระเป๋าสีแดงและแมวกวักในย่านเยาวราชของกรุงเทพฯ กล่าวว่าเธอชอบที่เครื่องคิดเลขขนาดใหญ่ของเธอทนทานมาก แม้จะเคยทำตกหลายครั้ง
“มันสะดวกกว่าในหลายๆ ด้าน” หญิงวัย 58 ปีกล่าวกับ AFP
"เราสามารถใช้มันเพื่อกดตัวเลขและแสดงให้ลูกค้าเห็น" เพื่อหลีกเลี่ยงความเข้าใจผิดที่เกิดจากอุปสรรคทางภาษา
แต่ที่แผงลอยริมถนนใกล้ๆ ที่ขายนาฬิกา ไฟฉาย และเครื่องคิดเลข ผู้ขายสินค้าเหล่านั้นซึ่งบอกว่าเธอ "ดา" กล่าวว่ายอดขายเครื่องคิดเลขนั้น "เงียบเหงา"
เครื่องมือที่ปรับแต่งมาเป็นพิเศษ
ที่โรงงาน Casio แห่งหนึ่งในประเทศไทย พนักงานสายการผลิตได้นำแผงวงจรสีเขียวมาประกอบและนำปุ่มทรงลูกบาศก์ที่มีป้าย "DEL" จากกล่องพลาสติกมาใส่บนกรอบเครื่องคิดเลขสีฟ้าพาสเทล
"เครื่องคิดเลขยังคงเป็นที่ต้องการ" เรียวเฮ ไซโตะ ผู้จัดการทั่วไปของคาสิโอในประเทศไทยกล่าว
"ไม่ใช่ทุกแห่งในโลกที่จะสามารถเชื่อมต่อกับสมาร์ทโฟนได้ และเครื่องคิดเลขเป็นเครื่องมือที่ปรับแต่งมาเป็นพิเศษเพื่อเน้นฟังก์ชันที่จำเป็น" เขากล่าว
ในปีงบประมาณจนถึงเดือนมีนาคม 2025 Casio จำหน่ายเครื่องคิดเลข 39 ล้านเครื่อง ทั้งเครื่องคิดเลขทั่วไปและเครื่องคิดเลขวิทยาศาสตร์ ในประมาณ 100 ประเทศ
ตัวเลขดังกล่าวเทียบกับ 45 ล้านเครื่องในปี 2019-20 แต่ยังคงเพิ่มขึ้นจาก 31 ล้านเครื่องที่ขายได้ในปีถัดมาหลังจากการระบาดของโควิด-19
บริษัทได้ก้าวไกลจากการประดิษฐ์ "14-A" ขนาดเท่าโต๊ะทำงานในปี 1957 ซึ่งบริษัทกล่าวว่าเป็นเครื่องคิดเลขไฟฟ้าขนาดกะทัดรัดเครื่องแรก
ประวัติศาสตร์ของเครื่องคิดเลขกลายเป็นข่าวพาดหัวเมื่อไม่นานมานี้ เมื่อ Christie's ระงับการขายเครื่องคำนวณรุ่นแรก "La Pascaline" ที่ปารีส หลังจากศาลตัดสินว่าไม่สามารถนำเครื่องนี้ออกนอกประเทศได้
บริษัทประมูลเรียกเครื่องคำนวณ 1642 ที่ตกแต่งด้วยไม้มะเกลือนี้ว่า "ความพยายามครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่จะแทนที่จิตใจมนุษย์ด้วยเครื่องจักร"
ความพยายามเหล่านั้นเร่งขึ้นด้วย AI
เมื่อ AI คิดเลขได้คะแนนระดับทอง
ในเดือนกรกฎาคม โมเดล AI ที่สร้างโดย Google, OpenAI และ DeepSeek ได้รับคะแนนระดับทองในการแข่งขันคณิตศาสตร์โอลิมปิกระหว่างประเทศ (IMO) ประจำปี
แต่ทั้งคู่กลับไม่ได้คะแนนเต็มในการแข่งขันประจำปีสำหรับเยาวชนอายุต่ำกว่า 20 ปี ต่างจากผู้เข้าร่วมห้าคนที่ทำคะแนนได้เต็ม
เกรกอร์ โดลินาร์ ประธาน IMO กล่าวถึงความก้าวหน้าของปัญญาประดิษฐ์ในสาขานี้ว่า "น่าทึ่ง"
"เมื่อเราพูดถึงเครื่องคิดเลขวิทยาศาสตร์ ในอดีตเราจำเป็นต้องใช้มัน แต่ทุกวันนี้การถาม AI ง่ายกว่า" เขากล่าวกับ AFP
โดลินาร์กล่าวว่า "ถ้าคุณตั้งคำถามอย่างถูกต้อง" ปัญญาประดิษฐ์สามารถวิเคราะห์คำถามเชิงนามธรรมและเชิงตรรกะ และแสดงให้เห็นว่ามันมาถึงข้อสรุปได้อย่างไร
โดลินาร์ ศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยลูบลิยานา คิดว่าเครื่องคิดเลขแบบใช้จริงน่าจะ "ค่อยๆ หายไป"
เรื่องนี้ได้เกิดขึ้นกับนักศึกษาของเขาแล้ว
"พวกเขาสามารถคำนวณทุกอย่างบนโทรศัพท์ได้" เขากล่าว
Agence France-Presse
Photo - by LILLIAN SUWANRUMPHA / AFP