“ครูพละชิลี” พบฟอสซิล “อีลาสโมซอรัส” ยุคครีเตเชียส

การค้นพบซากดึกดำบรรพ์หรือฟอสซิลโบราณ หลายต่อหลายครั้งก็เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นโดยบังเอิญ และบางครั้งก็เป็นคนทั่ว ๆ ไป ที่ไม่ได้มีอาชีพหรือเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านฟอสซิล

จากกรณีนี้ ครูสอนวิชาพละชาวชิลีคนหนึ่ง ปกติแล้วเธอก็มักจะไปเดินเล่นและเก็บขยะพลาสติกที่พบตามหาด Los Tubos บนชายฝั่งชิลีตอนกลาง แต่แล้ววันหนึ่งก็สังเกตเห็นบางอย่างแปลก ๆ ที่หาด วัตถุนั้นเหมือนก้อนหินก็จริง แต่ก็ต่างไปจากก้อนหินอื่น ๆ เธอจึงนำไปให้ที่พิพิธภัณฑ์ท้องถิ่น

นอกจากนี้ ก็มีชาวบ้านอีกรายพบหินน้ำหนักมากกว่า 50 กก.ที่มีกระดูกของสัตว์เลื้อยคลานที่สูญพันธุ์ไปแล้ว ต่อมาก็มีการเฉลยว่าก้อนหินที่ครูพละและชาวบ้านค้นพบนั้นเป็นฟอสซิลของสัตว์เลื้อยคลาน ทางทะเลยุคโบราณที่อาศัยอยู่ในทะเลโดยรอบดินแดนที่เป็นชิลีเมื่อหลายล้านปีก่อน ชื่อว่าอีลาสโมซอรัส (Elasmosaurus) คือสัตว์ทะเลคอยาวจำพวกหนึ่งที่อาศัยอยู่ในต้นยุคครีเตเชียส

ทั้งนี้ การที่ผู้คนได้พบเจอซากฟอสซิลโดยบังเอิญนี้ เป็นผลมาจากการสูญเสียทรายจากชายหาด ซึ่งการถูกกัดเซาะทำลายชายหาด ได้ปลดปล่อยซากฟอสซิลบางส่วนที่ได้รับการเก็บงำคุ้มครอง จากธรรมชาติมานานหลายล้านปีออกมา