วันละกี่ครั้งดีที่สุด? ฮาร์วาร์ดเผยความถี่ "ขับถ่าย" ที่ช่วยให้อายุยืนยาวขึ้น 4.5 ปี

ฮาร์วาร์ดและงานวิจัยระดับโลกเผย ความถี่ในการขับถ่ายส่งผลต่ออายุขัย อาจอายุยืนขึ้นได้ถึง 4.5 ปี

การดูแลสุขภาพเพื่อให้อายุยืนยาวมีหลากหลายวิธี แต่ตัวบ่งชี้สุขภาพที่สำคัญที่สุดอย่างหนึ่งอาจซ่อนอยู่ในพฤติกรรมการเข้าห้องน้ำในแต่ละวัน จากการศึกษาติดตามผลระยะยาวโดยสถาบันทางการแพทย์ระดับโลก เช่น คณะสาธารณสุขศาสตร์ มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด (Harvard T.H. Chan School of Public Health), วารสารการแพทย์ Cell Reports Medicine และ BMJ Open พบว่า รูปแบบและฟังก์ชันความถี่ในการขับถ่ายมีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับอายุขัยเฉลี่ยรวมถึงความเสี่ยงในการเกิดโรคระบบหลอดเลือดและหัวใจ โดยผลลัพธ์ของความถี่ที่ต่างกันสามารถส่งผลต่ออายุขัยให้ต่างกันได้สูงสุดถึง 4.5 ปี

ความถี่ในการขับถ่ายที่ส่งผลดีต่อสุขภาพและความเสี่ยงโรค

ในอดีตมักมีความเข้าใจว่าตราบใดที่ไม่มีอาการท้องผูกหรือท้องเสียอย่างรุนแรง ระบบขับถ่ายก็ยังทำงานเป็นปกติ แต่งานวิจัยขนาดใหญ่ที่ติดตามผลยาวนานกว่า 10 ปี ได้เปลี่ยนความเชื่อดังกล่าว โดยข้อมูลระบุว่า "ผู้ที่ขับถ่ายวันละ 1-2 ครั้ง" เป็นประจำ ขับถ่ายได้ลื่นไหล และอุจจาระมีลักษณะเป็นทรงสมบูรณ์ จะมีตัวบ่งชี้ทางสุขภาพโดยรวมที่ดีที่สุด ในทางตรงกันข้าม การขับถ่ายที่บ่อยเกินไปหรือน้อยเกินไป ล้วนส่งผลกระทบต่ออวัยวะภายในร่างกายในระดับที่แตกต่างกัน

จากการติดตามผลของทีมวิจัยมหาวิทยาลัยปักกิ่งและโรงพยาบาลปักกิ่ง協和 (Peking Union Medical College Hospital) พบความเชื่อมโยงระหว่างความถี่ของการขับถ่ายกับความเสี่ยงโรคสำคัญดังนี้:

• ผู้ที่ขับถ่ายบ่อยเกินไป (มากกว่าเกณฑ์มาตรฐาน): ความเสี่ยงโรคหัวใจขาดเลือดเพิ่มขึ้นร้อยละ 12, ความเสี่ยงภาวะหัวใจล้มเหลวเพิ่มขึ้นร้อยละ 33 และความเสี่ยงโรคไตเรื้อรังเพิ่มขึ้นร้อยละ 15

• ผู้ที่ขับถ่ายน้อยเกินไป (ท้องผูกเรื้อรัง): ความเสี่ยงต่อภาวะโรคหลอดเลือดหัวใจตีบเฉียบพลันเพิ่มขึ้นร้อยละ 22, ความเสี่ยงโรคหลอดเลือดสมองตีบเพิ่มขึ้นร้อยละ 11 และความเสี่ยงโรคหัวใจขาดเลือดเพิ่มขึ้นร้อยละ 7 โดยผู้ที่มีอาการท้องผูกเรื้อรังมีอัตราการเกิดโรคเรื้อรังสูงกว่าผู้ที่ขับถ่ายปกติถึง 1.8 เท่า

ผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์อธิบายว่า ความแตกต่างนี้มีสาเหตุมาจากสภาวะแวดล้อมภายในลำไส้ เมื่ออุจจาระค้างอยู่ในร่างกายเกิน 48 ชั่วโมง สารพิษจากการย่อยสลาย เช่น อินโดล (Indole) และ สกาโทล (Skatole) จะถูกผนังลำไส้ดูดซึมกลับเข้าสู่กระแสเลือดซ้ำๆ ซึ่งจะเข้าไปกระตุ้นผนังหลอดเลือดและก่อให้เกิดการอักเสบเรื้อรังทั่วร่างกาย ส่งผลให้เซลล์เสื่อมสภาพเร็วขึ้น นอกจากนี้ ผลการทดสอบทางคลินิกยังยืนยันว่า ผู้ที่ขับถ่ายเป็นประจำวันละครั้งจะมีความหลากหลายของจุลินทรีย์ในลำไส้สูงถึงร้อยละ 48.7 ซึ่งดีกว่ากลุ่มที่ขับถ่ายไม่เป็นเวลาที่มีความหลากหลายเพียงร้อยละ 32.1

4 สัญญาณเตือนความผิดปกติจากลักษณะอุจจาระ

นอกเหนือจากจำนวนครั้งแล้ว ลักษณะทางกายภาพของปัสสาวะและอุจจาระก็เป็นสิ่งที่ไม่ควรมองข้าม สมาคมโรคระบบทางเดินอาหารแห่งสหรัฐอเมริกา (AGA) ระบุว่า การขับถ่ายตั้งแต่ 3 ครั้งต่อสัปดาห์ ไปจนถึง 3 ครั้งต่อวัน ยังถือว่าอยู่ในเกณฑ์ปกติอย่างกว้างๆ แต่สิ่งสำคัญคือลักษณะต้องไม่มีการเปลี่ยนแปลงไปจากเดิม ทางด้านอายุรแพทย์โรคระบบทางเดินอาหารและตับระบุข้อสังเกต 4 ประการที่หากเกิดขึ้นซ้ำๆ ควรเพิ่มความระมัดระวัง:

• ลอยตัว: อุจจาระลอยอยู่บนผิวน้ำ ไม่จมลงก้นอ่าง

• เป็นมันเยิ้ม: ผิวภายนอกมีความมันวาว หรือมีคราบน้ำมันลอยเป็นฟิล์มบางๆ บนผิวน้ำ สื่อถึงภาวะที่ไขมันจากการรับประทานอาหารไม่ถูกย่อยและดูดซึมที่ลำไส้เล็กอย่างสมบูรณ์

• ส่งกลิ่นเหม็นรุนแรง: มีกลิ่นเหม็นเน่ารุนแรงผิดปกติอย่างต่อเนื่อง มักเกิดร่วมกับอาการท้องอืด มีแก๊สในกระเพาะมาก หรือท้องเสีย

• ติดชักโครก: เนื้ออุจจาระมีความเหนียวข้น เกาะติดผนังชักโครกและชะล้างออกยากในการกดน้ำครั้งเดียว รวมถึงมีสีที่ค่อนข้างอ่อนกว่าปกติ

หากลักษณะความผิดปกติทั้ง 4 ประการนี้เกิดขึ้นพร้อมกันและเป็นซ้ำๆ ในทางคลินิกอาจบ่งชี้ถึงโรคระบบทางเดินอาหารและอวัยวะภายใน เช่น ภาวะตับอ่อนทำงานบกพร่อง (EPI), ตับอ่อนอักเสบเรื้อรัง, ระบบน้ำดีทำงานผิดปกติ, โรคบริเวณถุงน้ำดีและท่อน้ำดี รวมถึงภาวะลำไส้เล็กดูดซึมบกพร่อง

อาการร่วมที่ต้องเฝ้าระวังและควรพบแพทย์

หากตรวจพบความผิดปกติของลักษณะอุจจาระข้างต้นติดต่อกันเป็นเวลานาน ร่วมกับอาการดังต่อไปนี้ ไม่ควรนิ่งนอนใจหรือคิดว่าเป็นเพียงอาการท้องอืดทั่วไป แต่ควรเข้าพบแพทย์เพื่อตรวจวินิจฉัยอย่างละเอียด:

• น้ำหนักลดลงโดยไม่ทราบสาเหตุ

• มีอาการท้องเสียเรื้อรังติดต่อกันเป็นเวลานาน

• ปวดบริเวณท้องส่วนบนหรือปวดหลังอย่างต่อเนื่อง

• เบื่ออาหาร

• มีภาวะดีซ่าน (ผิวหนังหรือตาขาวเปลี่ยนเป็นสีเหลือง)

• สีของอุจจาระค่อยๆ ซีดหรืออ่อนลงเรื่อยๆ

เมื่อมีอาการดังกล่าวควรเข้ารับการตรวจจากแพทย์เฉพาะทางโรคระบบทางเดินอาหารและตับ เพื่อทำการตรวจเลือด, ตรวจคัดกรองอุจจาระ, อัลตราซาวนด์ช่องท้อง หรือการส่องกล้องตรวจทางเดินอาหาร เพื่อค้นหาสาเหตุที่แท้จริง ส่วนในชีวิตประจำวัน การดื่มน้ำในปริมาณที่เพียงพอ การออกกำลังกายอย่างเหมาะสม และการรับประทานอาหารที่มีกากใยสูง ยังคงเป็นปัจจัยพื้นฐานสำคัญในการรักษาสุขภาพลำไส้และการมีอายุที่ยืนยาว