นักวิทย์พบ ‘กระจุกดาวทารก’ เผยหลักฐานใหม่การก่อตัวของดวงดาว

× กรุณาติดต่อทีมงานเพื่อดาวน์โหลดคลิป

เฉิงตู, 17 มี.ค. (ซินหัว) — คณะนักดาราศาสตร์ชาวจีนจากคณะฟิสิกส์และดาราศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยครูซีหัว เผยการค้นพบกระจุกดาวเกิดใหม่หรือ “กระจุกดาวทารก” สีน้ำเงิน จำนวนสองกลุ่ม บริเวณรอบนอกของกาแล็กซีทางช้างเผือก ซึ่งห่างจากโลกราว 45,000 ปีแสง โดยได้ตั้งชื่อกระจุกดาวฝาแฝดคู่นี้ว่าเอ๋อเหมย-1 (Emei-1) และเอ๋อเหมย-2 (Emei-2)

“กระจุกดาวทารก” คือกลุ่มดาวฤกษ์อายุน้อยที่อยู่ในช่วงเริ่มต้นของการก่อตัว มีลักษณะเด่นคือมีความสว่างและมีสีน้ำเงินชัดเจนกว่าดาวฤกษ์ที่มีอายุมาก โดยหากเทียบกับช่วงเวลาอันยาวนานของเอกภพ ดาวเหล่านี้ถือเป็นทารกแรกเกิดในอวกาศอย่างแท้จริง

เหอจื้อหง รองศาสตราจารย์ของมหาวิทยาลัยฯ ระบุว่าจากการแกะรอยต้นกำเนิดของกระจุกดาวเหล่านี้ คณะนักวิจัยพบว่าพวกมันเกิดจากการพุ่งชนอย่างรุนแรงระหว่างกลุ่มก๊าซหนาแน่นสูงสองกลุ่มเมื่อราว 11 ล้านปีก่อน โดยเกิดขึ้นภายในเมฆก๊าซความเร็วสูงซึ่งกำลังเคลื่อนที่เข้าหากาแล็กซีทางช้างเผือก แรงดันมหาศาลจากการพุ่งชนนี้ได้สร้างสภาพแวดล้อมที่ถูกบีบอัดอย่างรุนแรง ซึ่งกระตุ้นให้เกิดการก่อตัวของกระจุกดาวคู่นี้ขึ้นอย่างน่าอัศจรรย์

ที่ผ่านมานักดาราศาสตร์มักตรวจพบเพียงก๊าซในเมฆความเร็วสูงและไม่เคยพบร่องรอยของดาวฤกษ์มาก่อน การค้นพบกระจุกดาวเอ๋อเหมยในครั้งนี้จึงเป็นการยืนยันว่ากลุ่มก๊าซดังกล่าวสามารถก่อให้เกิดดาวฤกษ์ได้ภายใต้สภาวะสุดขั้ว ซึ่งถือเป็นการพลิกโฉมความเข้าใจเดิมเกี่ยวกับสถานที่และกระบวนการก่อตัวของดาวฤกษ์ อีกทั้งเป็นหลักฐานจากการสังเกตการณ์โดยตรงที่สนับสนุนทฤษฎีที่ว่ากาแล็กซีทางช้างเผือกคอยหล่อเลี้ยงและสร้างดาวฤกษ์ดวงใหม่ผ่านการดูดซับก๊าซสดใหม่จากสภาพแวดล้อมโดยรอบ

อนึ่ง การค้นพบดังกล่าวเผยแพร่ออนไลน์ผ่านวารสารเนเจอร์ แอสโตรโนมี (Nature Astronomy) เมื่อวันพุธ (11 มี.ค.) ที่ผ่านมา