"สีหศักดิ์" รุกกระชับสัมพันธ์เชิงหุ้นส่วนไทย-สหรัฐฯ ย้ำจุดยืนไม่มีเลือกข้าง คงนโยบายซื้ออาวุธอเมริกาเพิ่มขีดความสามารถป้องกันปท.
"สีหศักดิ์" รุกกระชับสัมพันธ์เชิงหุ้นส่วนไทย-สหรัฐฯ ย้ำจุดยืนไม่มีเลือกข้าง คงนโยบายซื้ออาวุธอเมริกาเพิ่มขีดความสามารถป้องกันปท.
8 ก.ค. 2569 กระทรวงการต่างประเทศ เปิดเผยว่า เมื่อวันที่ 6 กรกฎาคม 2569 นายสีหศักดิ์ พวงเกตุแก้ว รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ พบหารือกับนางเซเลสต์ คอนเนอร์ส ประธาน East-West Center (EWC) ในโอกาสเดินทางเยือนรัฐฮาวาย สหรัฐอเมริกา และเยี่ยมชมศาลาไทย “พระที่นั่งปาฏิหาริย์ทัศนัย” ซึ่งพระบาทสมเด็จพระบรมชนกาธิเบศร มหาภูมิพลอดุลยเดชมหาราช บรมนาถบพิตร ได้พระราชทานให้แก่ EWC เมื่อวันที่ 6 มิถุนายน 2510
นายสีหศักดิ์ กล่าวถึงความสำคัญของรัฐฮาวายในการเป็นจุดเชื่อมโยงระหว่างสหรัฐฯ กับเอเชีย และชื่นชมบทบาทของ EWC ในการดำเนินกิจกรรมเพื่อกระชับความสัมพันธ์และส่งเสริมความร่วมมือภาคประชาชนไทย - สหรัฐฯ มาอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะการแลกเปลี่ยนองค์ความรู้ โดยมีศิษย์เก่าชาวไทยกว่า 4,000 คนขณะที่ประธาน EWC ได้แสดงความเสียใจต่อการสิ้นพระชนม์ของสมเด็จพระเจ้าลูกเธอ เจ้าฟ้าพัชรกิติยาภา นเรนทิราเทพยวดี กรมหลวงราชสาริณีสิริพัชร มหาวัชรราชธิดา และยินดีต่อความร่วมมือกับไทยกว่า 60 ปี และชื่นชมบทบาทด้านการต่างประเทศของไทยในภูมิภาคและอาเซียน รวมทั้งแจ้งความพร้อมที่จะเพิ่มพูนความร่วมมือกับไทยในด้านต่าง ๆ ที่จะเป็นประโยชน์ร่วมกัน อาทิ ความมั่นคงทางเศรษฐกิจ ความร่วมมือทางวิชาการระหว่าง EWC กับสถาบันการต่างประเทศเทวะวงศ์วโรปการ พร้อมขอบคุณสำหรับการสนับสนุนการบูรณะซ่อมแซมศาลาไทยซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของความร่วมมือที่ยาวนานระหว่างไทยกับ EWC
ในการนี้ ทั้งสองฝ่ายได้หารือแนวทางที่จะกระชับความเป็นพันธมิตรและความเป็นหุ้นส่วนยุทธศาสตร์ไทย - สหรัฐฯ เพื่อให้สอดคล้องกับบริบทสถานการณ์ปัจจุบัน อาทิ ความร่วมมือในการต่อต้านการหลอกลวงออนไลน์ ความมั่นคงไซเบอร์ และการส่งเสริมเครือข่ายผู้นำรุ่นใหม่ รวมถึงการสัมมนาแลกเปลี่ยนทางวิชาการ Track 1.5 เพื่อจัดทำข้อเสนอเชิงนโยบายให้แก่รัฐบาลทั้งสองฝ่าย ขณะเดียวกันนายสีหศักดิ์ ยังได้เดินทางไปเยี่ยมชมฐานทัพร่วม Pearl Harbor-Hickam โดยผู้บัญชาการกองกำลังสหรัฐฯ ประจำภาคพื้นแปซิฟิก หรือ U.S. Pacific Command: USPACOM ให้การต้อนรับและนำชมสถานที่ พร้อมด้วยเจ้าหน้าที่ระดับสูงของ USPACOM
ในการนี้ รองนายกรัฐมนตรีฯ ได้วางพวงมาลาที่อนุสรณ์สถานเรือรบ USS Arizona เพื่อรำลึกถึงผู้เสียชีวิตในเหตุการณ์ที่อ่าวเพิร์ลฮาร์เบอร์ เมื่อวันที่ 7 ธันวาคม 2484 โดยมีนายสุริยา จินดาวงษ์ เอกอัครราชทูต ณ กรุงวอชิงตัน ผู้บัญชาการ USPACOM ตลอดจนผู้แทนอื่น ๆ ของฝ่ายไทยและฝ่ายสหรัฐฯ ร่วมด้วย นายสีหศักดิ์ ยังได้เยี่ยมชมกองเรือสหรัฐฯ ภาคพื้นแปซิฟิก และกองเรือนานาชาติที่เข้าร่วมการฝึก Rim of the Pacific (RIMPAC) จัดขึ้นระหว่างวันที่ 24 มิถุนายน - 31 กรกฎาคม 2569 ซึ่งเป็นการฝึกทางทะเลพหุภาคีที่ใหญ่ที่สุดในโลก นายสีหศักดิ์ ได้กล่าวขอบคุณผู้บัญชาการ USPACOM สำหรับการต้อนรับ และย้ำถึงความสำคัญของความเป็นพันธมิตรไทย - สหรัฐฯ ต่อสันติภาพและความมั่นคงในภูมิภาค โดยเฉพาะในบริบทสถานการณ์ความมั่นคงระหว่างประเทศที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็ว และพร้อมจะกระชับความร่วมมือเพื่อผลประโยชน์ร่วมกันระหว่างไทยกับสหรัฐฯ ต่อไป ประเด็นสำคัญ นายสีหศักดิ์ ยังได้หารือกับ พลเรือเอก ซามูเอล เจ ปาปาโร (Samuel J. PUSPACOMaparo) ผู้บัญชาการกองกำลังสหรัฐฯ ประจำภาคพื้นแปซิฟิก (U.S. Pacific Command : USPACOM) เกี่ยวกับสถานการณ์เกี่ยวกับความมั่นคงในภูมิภาค พร้อมแลกเปลี่ยนความเห็นระหว่างฝ่ายไทยและสหรัฐฯ โดยเน้นย้ำว่า ไทยไม่ได้เลือกข้างประเทศใดประเทศหนึ่ง แต่เราต้องการส่งเสริมความร่วมมือด้านความมั่นคงกับสหรัฐฯ เพื่อความมั่นคงของประเทศเราเอง ซึ่งเราจะทำกับจีนด้วยเช่นเดียวกัน" นายสีหศักดิ์ กล่าว อีกประเด็นสำคัญที่ได้หารือร่วมกัน คือ ไทยอยากจะพัฒนาขีดความสามารถในด้านป้องกันประเทศ และมีอาวุธยุทโธปกรณ์ที่ทันสมัยที่สุด โดยขณะนี้ ไทยได้สั่งซื้ออาวุธยุทโธปกรณ์จากสหรัฐฯ ไปแล้ว ซึ่งบางส่วน สหรัฐฯได้ให้เงินกู้ในอัตราดอกเบี้ยต่ำด้วย และ ไทยได้ยื่นรายการที่จะซื้อไปแล้ว และในวันที่ 12 กรกฎาคมนี้ ตนเองได้เชิญรัฐมนตรีต่างประเทศอาเซียนมาที่กรุงเทพฯ เพื่อพบกับรัฐมนตรีต่างประเทศเมียนมา พร้อมรับฟังการบรรยายสรุปสถานการณ์ว่าไปถึงไหนแล้ว แต่กัมพูชาไม่สะดวกที่จะเดินทางมาร่วมประชุม