ในวันที่สงครามทำลายทุกสิ่งทุกอย่าง พวกเธอยังทุ่มเทชีวิตเพื่อปกป้องรสชาติอาหารจากรัฐยะไข่

สงครามทำให้ผู้คนในภาคตะวันตกของเมียนมาต้องอดอยากปากแห้ง เพราะความขัดแย้งทำลายผลผลิตทางการเกษตรไปมาก แต่ยังมีเชฟอยู่คนหนึ่ง ซึ่งแม้จะกลายเป็นผู้พลัดถิ่นเพราะความขัดแย้งในบ้านเมือง เธอก็ยังสามารถรักษารสชาติท้องถิ่นของเส้นก๋วยเตี๋ยวและน้ำซุปเค็มกลมกล่อมเอาไว้ ถึงจะอยู่ห่างไกลจากบ้านเกิดเมืองนอนก็ตาม

“การได้เห็นลูกค้าเพลิดเพลินกับอาหารจนหมดจานทำให้ฉันมีความสุขอย่างหาที่เปรียบไม่ได้” ยี ยี จอว์ กล่าว เธอคึอเชฟที่โยกย้ายธุรกิจร้านอาหารของเธอจากรัฐยะไข่มายังย่างกุ้งในปี 2024

“เมื่อมองจากในครัว ฉันถึงขนาดคิดไปว่าถึงแม้พวกเขาจะจากไปโดยไม่จ่ายเงินก็ไม่เป็นไร” หญิงสาววัย 27 ปีบอกกับ AFP

ท่ามกลางสงครามกลางเมืองของเมียนมา ซึ่งจุดชนวนโดยการรัฐประหารในปี 2021 รัฐยะไข่ได้กลายเป็นศูนย์กลางของความทุกข์ยากเป็นพิเศษ

รัฐยะไข่ หรือรัฐอาระกันตั้งอยู่ติดกับบังกลาเทศ ล้อมรอบด้วยภูเขาและอ่าวเบงกอล ปัจจุบันถูกกลุ่มกบฏชนกลุ่มน้อยยึดครองเกือบทั้งหมด แต่ก็ยังคงมีการสู้รบอย่างดุเดือดและถูกปิดล้อมโดยกองทัพตามแนวชายแดน

มากกว่าหนึ่งในสามของครัวเรือนในรัฐประสบปัญหาความไม่มั่นคงทางอาหาร และค่าใช้จ่ายของตะกร้าสินค้าอุปโภคบริโภคโดยเฉลี่ยพุ่งสูงขึ้น 31% เนื่องจากสงครามในตะวันออกกลาง ตามรายงานของโครงการอาหารโลกแห่งสหประชาชาติ (WFP)

การทำนาข้าวเสียหายอย่างหนัก และการประมงตามแนวชายฝั่งที่อุดมสมบูรณ์ก็ถูกจำกัดโดยสงครามสะเทินน้ำสะเทินบก

เส้นก๋วยเตี๋ยวและปลาไหลเป็นส่วนประกอบหลักของอาหารจานพิเศษของรัฐยะไข่ที่เรียกว่า "มอนต์ ดี" ซึ่งร้านอาหารของ ยี ยีจอว์ เสิร์ฟอย่างมากมาย โดยผสมผสานกันในซอสรสนัวที่ปรุงจากมะขาม กระเทียม และพริก

แต่ในรัฐยะไข่ ซึ่งองค์การอาหารโลก (WFP) เรียกว่า "จุดที่มีความอดอยากรุนแรงที่สุดในเมียนมา" การทำอาหารแบบดั้งเดิมกลับกลายเป็นเรื่องรองไป เพราะต้องดิ้นรนหาอาหารประทังชีวิตกันอย่างยากลำบาก

ในเมืองมเย้าก์อู รัฐยะไข่ เมย์ ปู ชาย แม่บ้านวัย 51 ปี กล่าวถึงอาหารพื้นเมืองของเธออย่างกระตือรือร้น ด้วยรสชาติจัดจ้านของน้ำพริกปลาและพริกบด

"อาหารยะไข่น์อร่อยที่สุด ฉันอยากให้คนรู้จักมากขึ้น" เธอกล่าว "ฉันอยากให้ทุกคนได้ลิ้มลองอาหารยะไข่"

แต่ความกระตือรือร้นของเธอเริ่มลดลงเมื่อเผชิญกับความยากลำบากในรัฐรยะไข่ เพราะวัตถุดิบจากสวนครัวของเธอไม่เพียงพอ

"เราต้องดิ้นรนอย่างหนัก" เธอเล่าให้ฟัง "ถ้าไม่มีอะไรให้ทำ เราก็ไม่ทำ ถ้ามี เราก็ทำ"

ความรู้สึกโหยหาบ้านเกิด
อย่างไรก็ตาม ในย่างกุ้ง ยี ยี จอว์ ขายมอนต์ ดีประมาณ 200 ชามต่อวัน ไม่ว่าจะเป็นแบบสลัดแห้งเสิร์ฟพร้อมซุปปลาใส่พริกไทย หรือแบบเสิร์ฟเป็นชามร้อนๆ

ถึงจะต้องปิดร้านอาหารสองแห่งของเธอในเมืองซิตตเวที่ตั้งอยู่ริมชายฝั่งอ่าวเบงกอลของยะไข่ แต่เธอก็ยังสามารถปรุงอาหารตามแบบฉบับยะไข่ต่อไปได้ จากร้านอาหารเล็กๆ ขนาด 34 ที่นั่งภายในสปาเสริมความงามเก่าในย่างกุ้ง เมืองใหญ่ที่สุดของเมียนมา

ระดับความเผ็ดมีตั้งแต่เผ็ดเล็กน้อยไปจนถึงเผ็ดจัด และราคาต่อจานสูงถึง 3,500 จ๊าต (0.84 ดอลลาร์สหรัฐ) ขึ้นอยู่กับโปรตีนที่ลูกค้าเลือก ไม่ว่าจะเป็น ถั่วทอด หมู หรือลูกชิ้นปลา

แต่เพราะความพยายามรักษารสชาติแบบดั้งเดิมของอาหารตำรับยะไข่ ทำให้ร้านของเธอขาดทุนในปีแรก

“เราพยายามไม่เปลี่ยนรสชาติจากที่เราเคยกินที่เมืองซิตตเว แต่พอมาอยู่ในที่ใหม่ ทุกอย่างก็ต่างออกไป” เธอกล่าวพลางเล่าถึงความยากลำบากในการหาวัตถุดิบในตลาดย่างกุ้ง ซึ่งอยู่ห่างจากบ้านถึง 500 กิโลเมตร (310 ไมล์)

“เราพยายามอย่างหนักที่จะรักษารสชาติแบบดั้งเดิมไว้” ยี ยี จอว์ กล่าว

ตอนนี้เธอสร้างชื่อเสียงในด้านเส้นหมี่ทำมือ โดยใช้ปั๊มมือไม้ขนาดใหญ่รีดเส้นหมี่ลงในน้ำเดือดโดยตรง

ความขัดแย้งและวิกฤตการณ์ด้านมนุษยธรรมในรัฐยะไข่ทำให้มีผู้พลัดถิ่นภายในประเทศเกือบครึ่งล้านคน ตามสถิติของสหประชาชาติ

หลายคนอพยพมายังย่างกุ้ง ศูนย์กลางการค้า เนื่องจากแทบเป็นไปไม่ได้ที่จะกลับบ้านเกิด

“ฉันเชื่อว่าการกินก๋วยเตี๋ยวของเราช่วยบรรเทาความคิดถึงบ้านได้” ยี ยี จอว์ กล่าว โดยคาดว่าลูกค้าส่วนใหญ่ของเธอมาจากรัฐยะไข่

ในอีกมุมหนึ่งของเมือง เชฟ นิ นิ อ่อง กำลังดูแลโรงอาหารที่คึกคัก ซึ่งย้ายมาจากรัฐยะไข่เมื่อสองปีก่อนเช่นกัน โดยเสิร์ฟขนมหวานกล้วยนึ่ง สลัดปลากระเบน และหอยทากรวมมิตร

เมนูยอดนิยมของเธอนั้นถูกปากคนย่างกุ้งเป็นอย่างดี นั่นคือหมูสามชั้นติดมันราดน้ำมันเครื่องเทศสีเหลืองอำพัน

แต่สิ่งที่ทำให้เธอภาคภูมิใจมากที่สุดคืออาหารจากรัฐยะไข่

“อาหารท้องถิ่นเป็นมรดกที่เราต้องอนุรักษ์ต่อไป” หญิงวัย 46 ปีผู้นี้กล่าว เธอชอบทำอาหารให้คนอื่นมากกว่ารับประทานเอง

“ฉันภูมิใจที่ได้นำรสชาติของรัฐยะไข่มาสู่ย่างกุ้ง”

Agence France-Presse

Photo - หญิงคนหนึ่งกำลังเตรียมส่วนผสมเพื่อปรุงอาหารที่ร้านอาหารพื้นเมืองรัฐยะไข่ในย่างกุ้ง เมื่อวันที่ 15 พฤษภาคม 2026 (Photo by SAI AUNG MAIN / AFP)