ศาลซาอุฯสั่งประหารชีวิต 5 มือฆ่าโหด "คาช็อกกี" แต่ตัวการใหญ่หลุด
เมื่อวันที่ 23 ธันวาคม สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า อัยการรัฐของซาอุดีอาระเบียเปิดเผยว่าศาลซาอุฯ ตัดสินโทษประหารชีวิตจำเลย 5 คน และอีก 3 คน ได้รับโทษจำคุกเป็นเวลารวมกัน 24 ปี ในคดีฆาตกรรมนายจามาล คาช็อกกี ผู้สื่อข่าวชาวซาอุฯและเป็นคอลัมนิสต์ของหนังสือพิมพ์วอชิงตันโพสต์ สื่อดังในสหรัฐ ซึ่งถูกฆ่าอย่างเหี้ยมโหดภายในสถานกงสุลซาอุฯประจำนครอิสตันบูล ประเทศตุรกี ในปี 2018 ที่เป็นคดีฆาตกรรมกระฉ่อนโลกและสั่นคลอนความสัมพันธ์อันดีระหว่างสหรัฐและซาอุฯ ชาติพันธมิตรใกล้ชิดในตะวันออกกลางอยู่พักใหญ่
อย่างไรก็ตามในคำวินิจฉัยของศาลระบุว่า นายซาอูด อัล-คาห์ตานี อดีตที่ปรึกษาระดับสูงของราชวงศ์ซาอุฯ และนายอาเหม็ด อัล-อัสซีรี รองหัวหน้าหน่วยข่าวกรองซาอุฯ ที่ถูกกล่าวหาพัวพันในคดีฆาตกรรมคาช็อกกีด้วย ศาลสั่งยกฟ้องเนื่องจากไม่มีพยานหลักฐานยืนยันความผิดมากเพียงพอและให้ได้รับการปล่อยตัวไป
ทั้งนี้นายคาช็อกกี เป็นผู้สื่อข่าวที่ได้สถานะผู้มีถิ่นพำนักในสหรัฐ แต่ก่อนมีความสนิทสนมกับราชสำนักซาอุฯ หากในภายหลังมักออกมาวิพากษ์วิจารณ์ราชสำนักโดยเฉพาะเจ้าชายโมฮัมเหม็ด บิน ซัลมาน มกุฎราชกุมารแห่งซาอุฯ นายคาช็อกกีได้หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยหลังจากถูกพบเห็นครั้งสุดท้ายขณะเข้าไปภายในสถานกงสุลซาอุฯประจำนครอิสตันบูล เมื่อวันที่ 2 ตุลาคมปี 2018 ที่เขาเดินทางเข้าไปเพื่อเดินเรื่องเอกสารการแต่งงาน
หลังจากนั้นมีรายงานว่านายคาช็อกกีถูกสังหารภายในสถานกงสุลซาอุฯ ก่อนศพถูกชำแหละทำลายทิ้งและมีการเคลื่อนย้ายออกไป อย่างไรก็ดีจนถึงขณะนี้ยังไม่มีการพบศพนายคาช็อกกีแต่อย่างใด
คดีฆาตกรรมคาช็อกกีจุดเสียงวิพากษ์วิจารณ์ซาอุฯจากทั่วโลก โดยเฉพาะต่อมกุฎราชกุมารซาอุฯ ที่ซีไอเอของสหรัฐและรัฐบาลชาติตะวันตกเชื่อว่าเจ้าชายเจ้าชายโมฮัมเหม็ด บิน ซัลมาน อยู่เบื้องหลังคดีฆาตกรรมคาช็อกกี แต่ทางการซาอุฯปฏิเสธข้อครหานี้ ขณะที่มีผู้ต้องสงสัยชาวซาอุฯพัวพันในคดีนี้ที่ถูกจับกุมดำเนินคดีทั้งสิ้น 11 คน