นักอินทรีย์หัวล้านในสหรัฐฯ เกือบครึ่งเจอพิษตะกั่วเรื้อรัง คาดมาจากการกินซากสัตว์ที่ถูกยิง
นกอินทรีหัวล้าน (bald eagle) หรือนกอินทรีหัวขาว เป็นอินทรีขนาดใหญ่ที่มีความสง่างามมาก และถือเป็นสัญลักษณ์ของประเทศสหรัฐฯ ในอดีต นกชนิดนี้เคยเกือบสูญพันธุ์มาแล้ว แต่การแบนสารกำจัดแมลง DDT ในปี 1972 ได้ช่วยให้ประชากรของพวกมันฟื้นตัวอีกครั้ง จนได้รับการถอดชื่อออกจากบัญชีสิ่งมีชีวิตใกล้สูญพันธุ์ในปี 2007
อย่างไรก็ตาม งานศึกษาชิ้นใหม่ที่ได้ตรวจสอบนกอินทรีหัวล้านจาก 38 รัฐพบว่า กระดูกนกกว่า 46% มีปริมาณสารตะกั่วในระดับที่เป็นอันตราย อีกทั้งยังพบว่า นกอินทรีสีทอง (golden eagle) ก็ได้รับสารตะกั่วในปริมาณที่ใกล้เคียงกับอินทรีหัวล้าน โดยนักวิจัยคาดว่า สารตะกั่วอาจมีผลต่อการหดตัวของประชากรอินทรีหัวล้านถึง 4% ต่อปี
สารตะกั่ว (lead) ถือเป็นโลหะหนักที่เป็นอันตรายมาก เพราะเป็นพิษต่อระบบประสาท นกอินทรีที่ได้รับสารพิษเพียงเล็กน้อยอาจมีปัญหาด้านในการทรงตัว บิน ล่า และขยายพันธุ์ ส่วนนกที่ได้รับสารพิษแบบเรื้อรัง หรือได้รับในปริมาณมาก อาจมีอาการชัก หายใจติดขัด และอาจเสียชีวิตลงในที่สุด ซึ่งเศษตะกั่วที่มีขนาดเท่าหัวเข็มหมุดก็มากพอที่จะฆ่านกได้แล้ว
โดยนักวิจัยพบว่า นกได้รับสารตะกั่วเพิ่มขึ้นในช่วงฤดูใบไม้ผลิและฤดูหนาว สอดคล้องกับฤดูกาลล่าสัตว์ในหลาย ๆ รัฐ จึงมีความเป็นไปได้สูงว่า นกอินทรีได้รับสารพิษจากการกินซากสัตว์ ที่ถูกยิงด้วยลูกกระสุนปืนชนิดตะกั่ว ที่แตกออกเป็นเศษเล็ก ๆ อยู่ภายในตัวสัตว์
ด้าน Victoria Hall สัตวแพทย์จาก Raptor Center เล่าว่า “เราพบสารตะกั่วในเลือดของอินทรีกว่า 85 - 90% ที่ถูกส่งเข้ามายังโรงพยาบาลของเรา” และผลเอกซเรย์มักแสดงให้เห็นว่ามีเศษซากกระสุนตะกั่ว อยู่ภายในระบบทางเดินอาหารของนก
ทั้งนี้ นักวิจัยด้านสัตว์ป่าระบุว่า ไม่อยากให้ผลของงานศึกษาชิ้นนี้ทำให้นักล่าสัตว์รู้สึกเสื่อมเสีย เพราะภาษีและค่าธรรมเนียมที่กลุ่มผู้ล่าสัตว์ได้จ่ายไปนั้น ก็มีส่วนในการสนับสนุนงานด้านการอนุรักษ์อยู่มาก อย่างไรก็ตาม เขาหวังว่างานวิจัยนี้จะเป็นตัวผลักดันให้นักล่าสัตว์หันมาใช้ลูกกระสุนปืนแบบอื่น เช่น กระสุนทองแดงแทน
ที่มา
https://www.theguardian.com/…/us-bald-eagles-chronic…
https://www.sciencealert.com/nearly-50-of-us-bald-eagles…
https://www.fws.gov/home/huntingandfishing/whatdo.html
งานวิจัย