ไขข้องใจ! แมวน้ำใช้ 'หนวด' นำทางในความมืด ตอนล่าเหยื่อ
เป็นเวลากว่าหลายสิบปีที่นักวิทยาศาสตร์พยายามจะหาคำตอบว่า หนวด ของแมวน้ำ หรือที่หลายคนเรียกว่า ‘เจ้าอุ๋ง ๆ’ มีหน้าที่ทำอะไรกันแน่
ถึงแม้จะมีหน้าตาน่ารัก น่าเอ็นดู แต่แมวน้ำเป็นสัตว์นักล่าที่เก่งกาจมากเลยทีเดียว คำถามคือ แมวน้ำหาตำแหน่งของเหยื่อเจอได้อย่างไรในน้ำลึกที่แทบจะมืดสนิท เนื่องจากพวกมันไม่ได้ใช้ โซนาร์ หรือการระบุตำแหน่งใต้น้ำด้วยคลื่นเสียง เหมือนกับวาฬ และโลมา
มีข้อสันนิษฐานว่า แมวน้ำอาจอาศัยการเรืองแสงของเหยื่อในการล่า แต่ข้อสันนิษฐานนี้ก็ยังไม่ถูกยอมรับมากนัก เนื่องจากแสงที่ส่องออกมาจากเหยื่อจำพวกนี้ไม่เพียงพอต่อการล่า จึงมีอีกข้อสันนิษฐานหนึ่งที่เชื่อว่า หนวดของแมวน้ำคือสิ่งที่ถูกใช้เป็นเข็มทิศนำทางในความมืด
ทีมวิจัยตัดสินใจติดกล้องขนาดเล็กบนหัวของแมวน้ำช้างเพศเมียตัวหนึ่ง เนื่องจากแมวน้ำช้างคือสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีใยประสาทอยู่บนหนวดมากที่สุด พวกเขาสังเกตการณ์ และศึกษาหน้าที่ของหนวดแมวน้ำระหว่างการล่าเหยื่อในทะเลลึกมืดมิด และพบว่าแมวน้ำระบุตำแหน่งของเหยื่อโดยการยืดหดหนวดเพื่อสัมผัสการเคลื่อนไหวของน้ำ
การศึกษาพบว่า ถึงแม้การเรืองแสงของเหยื่ออาจะมีส่วนช่วยในการหาอาหารของแมวน้ำ แต่ หนวด ก็คือปัจจัยหลักที่ทำให้แมวน้ำสามารถล่าเหยื่อในที่มืดได้
งานศึกษา
https://www.pnas.org/doi/full/10.1073/pnas.2119502119
ดูคลิปหนวดของ อุ๋ง ๆ ขณะล่าเหยื่อ
https://www.independent.co.uk/…/seals-whiskers-video…
ที่มา
https://www.independent.co.uk/…/seals-whiskers-video…
https://news.ucsc.edu/2022/06/elephant-seal-whiskers.html