พาน้องหมาออกไปเดินเล่น ช่วยลดโอกาสล้มในผู้สูงอายุ

การพาน้องหมาไปเดินเล่นเป็นประจำ ช่วยให้เพิ่มความคล่องตัวให้กับมนุษย์มากขึ้นและยังช่วยลดการหกล้มในผู้สูงอายุได้อีกด้วย กิจกรรมเล็ก ๆ นี้เป็นประโยชน์ต่อทั้งตัวสุนัขเองและต่อเจ้าของ

เราทุกคนทีราบดีอยู่แล้วว่าน้องแทบทุกตัวชอบออกไปเที่ยวไปเดินเล่นข้างนอกซึ่งเป็นกิจกรรมที่ช่วยให้น้องหมาของเรามีสุขภาพดีอยู่เสมอทั้งกายและใจ นอกจากนี้ยังช่วยให้คนที่พาออกไปเดินเล่นได้ออกกำลังกายเบา ๆ แต่อย่างไรก็ดีกิจกรรมนี้ยังมีข้อดีอื่นที่น่าประหลาดใจซ่อนอยู่

งานวิจัยใหม่จาก The Irish Longitudinal Study on Ageing (TILDA) ที่วิทยาลัยทรินิตีดับลิน (Trinity College Dublin) ในไอร์แลนด์เผยว่า มนุษย์ได้รับประโยชน์อย่างมากในการจูงน้องหมาไปเดินเล่น โดยเฉพาะผู้สูงอายุและคนที่มีปัญหาด้านการเคลื่อนไหวเล็ก ๆ น้อย ๆ

“การหกล้อมเป็นสาเหตุที่พบได้บ่อยสุดในผู้สูงอายุที่ต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล” แถลงการณ์จากวิทยาลัยทรินิตีดับลินระบุ “และเป็นสาเหตุที่พบได้บ่อยที่สุดของการเสียชีวิตจากอุบัติเหตุในภายหลัง เนื่องจากการหกล้มนั้นมีความเกี่ยวข้องอย่างมากกับกระดูหัก การต้องใช้บริการสุขภาพเพิ่ม ไปจนถึงการเสียชีวิตก่อนวัยอันควร”

ข้อมูลจาก TILDA เผยให้เห็นว่าประชากรในไอร์แลนด์ที่มีอายุ 70 ปีขึ้นไปนั้นมีประมาณ 30% ที่เกิดการหกล้มทุกปี และ 1 ใน 8 คนนั้นต้องเข้ารับการรักษาในแผนกฉุกเฉินอยู่บ่อยครั้ง ซึ่งสร้างความกังวลว่าในทศวรรษหน้าจำนวนผู้สูงอายุที่หกล้มจะเพิ่มขึ้นอย่างมากเนื่องจากกำลังเข้าสู่ยุคผู้สูงอายุ ดังนั้นการป้องกันไว้ก่อนจึงเป็นแนวทางที่ดีในการรักษาสุขภาพประชาชน

ทีมวิจัยได้ทำการรวบข้อมูลผู้สูงอายุหรือในที่นี้คือผู้ที่มีอายุมากกว่า 60 ปีขึ้นไป พร้อมกับสอบถามว่ามีใครเลี้ยงสุนัขบ้างและได้พาออกไปเดินเล่นบ่อยแค่ไหน ซึ่งกำหนดเกณฑ์ว่า ‘เป็นประจำ’ คือต้องมากกว่า 4 วันต่อสัปดาห์ และเปรียบเทียบข้อมูลกับผู้ที่ไม่ได้เลี้ยงสุนัขหรือคนไม่ได้พาออกไปเดินเล่นเป็นประจำ

ผลลัพธ์ที่ได้นั้นสร้างความประหลาดใจให้กับนักวิทยาศาสตร์ ผู้ที่พาน้องหมาไปเดินเล่นเป็นประจำสามารถทำแบบทดสอบการเคลื่อนไหว ‘Timed-Up-and-Go (TUG) ได้เร็วกว่าผู้ที่ไม่ได้พาสุนัขเดินเล่นอย่างเห็นได้ชัด (10.3 วินาที เทียบกับ 11.7 วินาทีโดยเฉลี่ย)

อีกทั้งยังทำให้มีโอกาสล้มโดยไม่ทราบสาเหตุน้อยลง 40% ไม่เพียงเท่านั้นยังมีผลต่อความรู้สึกด้วยเช่นกัน เนื่องจากทีมวิจัยพบว่าคนที่พาน้องหมาไปเดินเล่นเป็นประจำนั้น มีความมั่นใจในการเคลื่อนไหวมากขึ้นและ ‘กลัว’ การหกล้มน้อยลง 20%

“การศึกษานี้แสดงให้เห็นถึงประโยชน์ที่เป็นไปได้ในการพาสุนัขออกไปเดินเล่นเป็นประจำในผู้สูงอายุได้ ผู้ที่เดินไปกับสุนัขมีการเคลื่อนไหวที่ดีขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ มีโอกาสหกล้อมน้อยลง และมีโอกาสเกิดความกลัวการหกล้มน้อยลง” ศาสตราจารย์ Robert Briggs ที่ปรึกษาผู้เชี่ยวชาญด้านผู้สูงอายุ โรงพยาบาล St James กล่าว

ขณะที่ดร. Eleanor Gallagher ผู้เขียนหลักและแพทย์เฉพาะทางด้านเวชศาสตร์ผู้สูงอายุให้ความเห็นเพิ่มเติมว่า “ผลการศึกษาของเราเน้นย้ำถึงคุณค่าของการพาสุนัขไปเดินเล่นเป็นประจำซึ่งเป็นกิจกรรมง่าย ๆ ที่เข้าถึงได้ มันไม่เพียงแค่ช่วยปรับปรุงสุขภาพกายของเราเท่านั้น แต่ยังมีประโยชน์ต่อสุขภาพจิตและความมั่นใจของผู้สูงอายุอีกด้วย”

ที่มา

https://academic.oup.com/…/gerona/glaf010/7951863…

https://www.tcd.ie/…/regular-dog-walking-improves…/….

https://medicalxpress.com/…/2025-01-regular-dog…

Photo: drazenphoto/Envato