โจ ไบเดน ถอนตัวจากการแข่งขันชิงตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐฯ และหนุน กมลา แฮร์ริส

โจ ไบเดน ถอนตัวจากการแข่งขันชิงตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐฯ และหนุน กมลา แฮร์ริส

การแสดงผลงานในการดีเบตที่ไม่ดีสร้างแรงกดดันให้ไบเดน วัย 81 ปี ต้องถอนตัว; นโยบายเกี่ยวกับจีนของผู้แทนพรรคเดโมแครตรายต่อไปยังคงไม่แน่นอน

ท่ามกลางแรงกดดันอย่างหนักจากทุกขั้วการเมือง ประธานาธิบดีสหรัฐฯ โจ ไบเดน ได้ตัดสินใจอย่างน่าตกใจในวันอาทิตย์ที่จะถอนตัวจากการเป็นผู้สมัครพรรคเดโมแครตเพื่อนำพรรคในการเลือกตั้งเดือนพฤศจิกายน ไบเดนประกาศการตัดสินใจนี้บน X ซึ่งเดิมชื่อว่า Twitter

ไบเดน วัย 81 ปี ได้ให้การสนับสนุนรองประธานาธิบดี กมลา แฮร์ริส เพื่อสืบทอดตำแหน่งต่อจากเขา

การตัดสินใจของเขาทำให้เขาเป็นประธานาธิบดีอเมริกันคนแรกนับตั้งแต่ลินดอน จอห์นสันในปี 1968 ที่เลือกไม่ลงสมัครสมัยที่สอง

“ผมเชื่อว่าการก้าวลงจากตำแหน่งเป็นประโยชน์สูงสุดต่อพรรคและประเทศของผม” เขากล่าวในข้อความช่วงบ่ายและเสริมอีกไม่กี่นาทีต่อมาว่า “ผมได้ตัดสินใจไม่รับการเสนอชื่อและมุ่งมั่นทุกพลังงานไปที่การทำหน้าที่ประธานาธิบดีในช่วงเวลาที่เหลือของผม”

ไบเดนกล่าวว่าเขาจะพูดกับประชาชนในปลายสัปดาห์นี้เพื่ออธิบายรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับการตัดสินใจของเขา แผ่นดินไหวทางการเมืองนี้เกิดขึ้นไม่ถึงหนึ่งเดือนก่อนการประชุมพรรคเดโมแครต

“การตัดสินใจครั้งแรกของผมในฐานะผู้ได้รับการเสนอชื่อของพรรคในปี 2020 คือการเลือกกมลา แฮร์ริส เป็นรองประธานาธิบดีของผม และนั่นเป็นการตัดสินใจที่ดีที่สุดที่ผมเคยทำ” ไบเดนกล่าวเสริม “วันนี้ผมต้องการให้การสนับสนุนและการรับรองเต็มที่แก่กมลาเพื่อเป็นผู้ได้รับการเสนอชื่อของพรรคเราในปีนี้

“ชาวเดโมแครต—ถึงเวลาแล้วที่เราจะรวมตัวกันและเอาชนะทรัมป์ มาทำสิ่งนี้กันเถอะ”

แฮร์ริสกล่าวในแถลงการณ์ว่าเธอรู้สึกเป็นเกียรติที่ได้รับการสนับสนุนจากไบเดน และเธอตั้งใจที่จะ "ได้รับการเสนอชื่อและชนะการเลือกตั้งครั้งนี้"

การตัดสินใจนี้เกิดขึ้นหลังจากการดีเบตทางโทรทัศน์ครั้งแรกเมื่อเดือนที่แล้วกับผู้สมัครพรรครีพับลิกัน อดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ซึ่งแคมเปญของไบเดนเป็นผู้เรียกร้อง แต่สุดท้ายกลับเป็นหายนะทางการเมืองสำหรับไบเดนวัยแปดสิบปี

ในสัปดาห์ที่ตามหลังการดีเบต ไบเดนและที่ปรึกษาของเขาเร่งทำงานหนักเพื่อซ่อมแซมความเสียหาย โดยออกแถลงการณ์ที่ท้าทาย การให้สัมภาษณ์ และจัดกิจกรรมแคมเปญเพื่อพยายามโน้มน้าวผู้บริจาคและสมาชิกพรรคเดโมแครตว่าท่านมีสติปัญญาคมคายและมีความสามารถทางร่างกาย

“เมื่อคุณล้มลง คุณต้องลุกขึ้นมาใหม่” เขากล่าวในการชุมนุมที่นอร์ทแคโรไลนา

การสัมภาษณ์เหล่านี้รวมถึงการสัมภาษณ์กับ ABC News โดยจอร์จ สเตฟาโนพูลอส การสัมภาษณ์ทางวิทยุที่มีการตรวจสอบคำถามล่วงหน้าโดยทำเนียบขาว และการแถลงข่าวนาโต้ที่ยาวนานหนึ่งชั่วโมงซึ่งเขาได้กล่าวผิดเรียกรองประธานาธิบดีกมลา แฮร์ริสว่าเป็นทรัมป์

แต่สุดท้ายแล้ว มีมการดีเบตและการพูดผิดพลาดที่ถูกแชร์อย่างต่อเนื่องในสื่อสังคมออนไลน์ได้สร้างผลกระทบที่สำคัญ การติดเชื้อโควิด-19 ในช่วงกลางเดือนกรกฎาคมที่ทำให้ไบเดนไม่สามารถรณรงค์หาเสียงได้ชั่วคราว และสนับสนุนเนื้อเรื่องของทรัมป์ที่ว่าไบเดนอ่อนแอ ก็ไม่ได้ช่วยอะไร

เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นหนึ่งสัปดาห์หลังจากความพยายามลอบสังหารทรัมป์ก่อนการประชุมพรรครีพับลิกัน ซึ่งทำให้ไบเดนต้องหยุดการรณรงค์ชั่วคราวและถอนโฆษณา

“ไม่มีที่สำหรับความรุนแรงประเภทนี้ในอเมริกา” ไบเดนกล่าว

สิ่งนี้ทำให้ความสนใจของผู้มีสิทธิเลือกตั้งเบี่ยงเบนจากข้อบกพร่องของทรัมป์ รวมถึงอายุของเขา การเดินช้าลง การพูดผิดพลาด และการพูดที่ไร้สาระในบางครั้ง

นักวิเคราะห์การเมืองกล่าวว่า การประชุมพรรครีพับลิกันในช่วงกลางเดือนกรกฎาคมก็ดูเหมือนจะเป็นการสถาปนาประธานาธิบดีคนต่อไปอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้มากกว่าการต่อสู้ที่ยังดำเนินอยู่

ความมั่นใจนี้ปรากฏในตัวเลือกของทรัมป์สำหรับรองประธานาธิบดี วุฒิสมาชิก เจ.ดี. แวนซ์ จากโอไฮโอ ซึ่งเป็นผู้ชายผิวขาวที่ไม่ได้มีเสน่ห์ดึงดูดต่อผู้หญิงและผู้มีสิทธิเลือกตั้งชนกลุ่มน้อย และได้เรียกจีนว่าเป็น "ภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุด" ต่อสหรัฐฯ การถอนตัวของไบเดนอาจต้องการการปรับยุทธศาสตร์ของพรรครีพับลิกันอย่างมีนัยสำคัญเพียงไม่กี่สัปดาห์ก่อนการเลือกตั้ง

ในระหว่างการดีเบตที่มีความสำคัญอย่างมากเมื่อวันที่ 27 มิถุนายน ไบเดนมักสะดุดกับการตอบคำถามของเขาและในบางช่วงก็ดูเหมือนจะหยุดนิ่ง แม้จะเตรียมตัวมานานเกือบหนึ่งสัปดาห์ก็ตาม

นักวิเคราะห์การเมืองกล่าวว่า ไบเดนพยายามแสดงให้เห็นว่าเขายังมีความสามารถและมีความรู้ด้านนโยบายเทียบกับทรัมป์ ที่รู้จักกันในเรื่องการพูดโอ้อวดและการไม่สนใจความจริง

แต่การแสดงของประธานาธิบดีกลับล้มเหลวอย่างสิ้นเชิง ในการแสดงที่ดูเหมือนจะหลงทาง หยุดนิ่ง และสร้างความไม่สบายใจ ซึ่งไม่สามารถส่งเสริมนโยบายที่ประสบความสำเร็จในการจัดการเศรษฐกิจ จุดยืนเรื่องการทำแท้งและการต่างประเทศ หรือการตรวจสอบข้อเท็จจริงของการกล่าวเท็จหลายครั้งของทรัมป์ได้

เสียงเรียกร้องจากเจ้าหน้าที่ที่ได้รับการเลือกตั้งจากพรรคเดโมแครตให้ไบเดนก้าวลงจากตำแหน่งเริ่มขึ้นไม่กี่วันหลังการดีเบต โดยมีคำแถลงจากตัวแทนลอยด์ ด็อกเก็ตต์แห่งเท็กซัส

"เมื่อพิจารณาว่าไม่เหมือนกับทรัมป์ ความมุ่งมั่นแรกของประธานาธิบดีไบเดนอยู่ที่ประเทศของเราเสมอ ไม่ใช่ตัวเขาเอง ผมหวังว่าเขาจะตัดสินใจที่เจ็บปวดและยากลำบากที่จะถอนตัว ผมขอเรียกร้องให้เขาทำเช่นนั้นด้วยความเคารพ" ด็อกเก็ตต์กล่าว

ในวันต่อๆ มา เสียงเรียกร้องยิ่งดังขึ้น โดยตัวแทนแนนซี เพโลซี จากแคลิฟอร์เนีย อดีตประธานสภาที่มีอิทธิพล ได้ส่งสัญญาณว่าไบเดนควรพิจารณาการตัดสินใจที่จะอยู่ในการแข่งขันใหม่ โดยกล่าวว่า "เวลาใกล้จะหมดแล้ว" สำหรับการตัดสินใจของเขา

ถัดมาไม่กี่วัน มีความคิดเห็นที่ตรงไปตรงมากว่าจากตัวแทนอดัม ชิฟฟ์ จากแคลิฟอร์เนีย หนึ่งในผู้มีอิทธิพลของพรรคเดโมแครตและพันธมิตรใกล้ชิดของเพโลซี ที่เรียกร้องโดยตรงให้ไบเดนก้าวลง เมื่อถึงวันที่ 17 กรกฎาคม มีเดโมแครตที่ได้รับเลือกตั้งประมาณสามโหลที่แสดงความเห็นว่า "ควรก้าวลง" อย่างชัดเจน

การสำรวจความคิดเห็นหลังการดีเบตไม่นานแสดงให้เห็นว่าโมเมนตัมเปลี่ยนไปทางทรัมป์เพียงเล็กน้อยในรัฐสนามรบสำคัญและทั่วประเทศ

แต่การตั้งคำถามต่อความสามารถของไบเดนอย่างต่อเนื่องได้เร่งแนวโน้มนี้ โดยการสำรวจล่าสุดชี้ว่า ผู้มีสิทธิเลือกตั้งเดโมแครตสองในสามสนับสนุนการก้าวลงของเขา แม้ว่าผู้บริจาคแคมเปญรายใหญ่จะส่งสัญญาณไม่พอใจก็ตาม

ความวุ่นวายภายในพรรคยังทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับความกระตือรือร้นของผู้มีสิทธิเลือกตั้ง ท่ามกลางความกังวลว่าผู้สนับสนุนไบเดนที่ไม่ค่อยกระตือรือร้นอาจไม่ออกไปลงคะแนนหรืออาจเลือกทรัมป์หรือผู้สมัครอิสระ

ยังไม่ชัดเจนทันทีว่าพรรคเดโมแครตจะรวมตัวกันอยู่เบื้องหลังกมลาหรือไม่

ผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนีย กาวิน นิวซัม สนับสนุนให้กมลานำพรรคเดโมแครต ซึ่งทำให้ผู้ที่เคยถูกมองว่าเป็นตัวเลือกที่สมเหตุสมผลในการแทนที่ไบเดนและผู้ท้าชิงที่แข็งแกร่งหลุดออกจากการแข่งขัน

สมาชิกสภานิติบัญญัติบางคนในฝ่ายก้าวหน้าของพรรค รวมถึงตัวแทนพรามิลา เจยาปาล จากรัฐวอชิงตันและตัวแทนอานี คัสเตอร์ จากรัฐนิวแฮมป์เชียร์ แสดงการสนับสนุนอย่างรวดเร็ว

อย่างไรก็ตาม ในขณะที่ยกย่องการตัดสินใจของไบเดน อดีตประธานาธิบดีบารัค โอบามากล่าวว่าพรรคเดโมแครตจะต้อง "นำทางในน่านน้ำที่ไม่เคยมีมาก่อนในวันข้างหน้า" และจะขึ้นอยู่กับผู้นำพรรค "เพื่อสร้างกระบวนการที่ผู้ท้าชิงที่โดดเด่นจะเกิดขึ้น"

ในขณะเดียวกัน วานซ์ โฆษกสภาผู้แทนราษฎรไมค์ จอห์นสัน และสมาชิกสภานิติบัญญัติจากพรรครีพับลิกันอีกกว่าหนึ่งโหลกำลังเรียกร้องให้ไบเดนก้าวลงจากตำแหน่ง โดยให้เหตุผลว่าการตัดสินใจของประธานาธิบดีที่จะไม่ทำแคมเปญการเลือกตั้งใหม่ต่อหมายความว่าเขาไม่เหมาะสมที่จะทำหน้าที่ทางการของเขา

ครั้งสุดท้ายที่มีการตัดสินใจไม่ลงสมัครในช่วงปลายแบบนี้คือกว่าครึ่งศตวรรษที่แล้ว เมื่อจอห์นสันทำให้ประเทศตกตะลึงด้วยการประกาศทางโทรทัศน์ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2511

ท่ามกลางการวิจารณ์อย่างรุนแรงเกี่ยวกับการขยายตัวของสงครามเวียดนามและความไม่สงบในวิทยาเขตทั่วประเทศ จอห์นสันต้องเผชิญกับความท้าทายหลักจากวุฒิสมาชิกโรเบิร์ต เคนเนดีแห่งนิวยอร์กและยูจีน แมคคาร์ธีแห่งมินนิโซตา

แต่จอห์นสันประกาศเมื่อการเลือกตั้งขั้นต้นของพรรคยังคงดำเนินอยู่ และรองประธานาธิบดีฮิวเบิร์ต ฮัมฟรีย์ของจอห์นสันมีเวลาที่จะก้าวเข้ามา หลังจากเคนเนดีถูกลอบสังหารในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2511 ฮัมฟรีย์ได้รับการเสนอชื่อในการประชุมที่วุ่นวายในชิคาโก เพียงเพื่อแพ้การเลือกตั้งอย่างใกล้ชิดให้กับริชาร์ด นิกสัน ผู้สมัครพรรครีพับลิกัน

ในกรณีของไบเดน เขาเผชิญกับความท้าทายเพียงเล็กน้อยในระหว่างการเลือกตั้งขั้นต้นของปีนี้และได้รับจำนวนผู้แทนที่จำเป็นสำหรับการเสนอชื่อในช่วงต้นของกระบวนการ

ตอนนี้ความไม่แน่นอนรายล้อมผู้สืบทอดตำแหน่งของไบเดน เนื่องจากยังไม่ชัดเจนในทันทีว่าจะโอนเงินทุนหาเสียงและคะแนนเสียงของผู้แทนที่จัดสรรให้ไบเดนไปยังผู้สมัครรายใหม่ได้อย่างไร

ผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีพรรคเดโมแครตรายใหม่จะมีช่วงเวลาสั้นๆ ในการสร้างการสนับสนุนจากสาธารณชนก่อนการเลือกตั้งในวันที่ 5 พฤศจิกายน ในกระบวนการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ที่อาจดูเหมือนไม่มีที่สิ้นสุด

นักวิเคราะห์กล่าวว่าสหรัฐฯ กำลังเข้าสู่น่านน้ำที่ไม่เคยมีมาก่อน ผู้สมัครพรรคเดโมแครตที่มีศักยภาพหลายคนทำได้ดีกว่าไบเดนเพียงเล็กน้อยในการสำรวจความคิดเห็นล่าสุด แต่กมลามีชื่อเสียงที่แข็งแกร่งกว่าและดูเหมือนจะเป็นทางเลือกที่ง่ายที่สุดสำหรับพรรคของเธอในการเปลี่ยนผ่านก่อนการเผชิญหน้าวันที่ 5 พฤศจิกายน

“แต่อาจมีการเปลี่ยนแปลง” ชาร์ลส์ แฟรงคลิน ผู้อำนวยการการสำรวจความคิดเห็นของโรงเรียนกฎหมาย Marquette กล่าว “เราตื่นขึ้นมาในเช้าวันนี้ด้วยการแข่งขันหนึ่งแบบและตอนนี้เราอยู่ในการแข่งขันที่แตกต่างออกไปอย่างมาก”

แฟรงคลินสังเกตว่าประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ของจีนได้เข้าร่วมกับผู้นำและนักการทูตต่างประเทศที่ยื่นมือเข้าหาทรัมป์ นี่เป็นผลประโยชน์ของชาติตนเองตามธรรมชาติเนื่องจากพวกเขาเดิมพันกับผู้นำสหรัฐฯ คนถัดไป เขากล่าวเสริม

“จะถูกมองว่าเป็นการเปลี่ยนแปลงที่น่ากังวล แต่เนื่องจากมีฉันทามติเพิ่มขึ้นว่าไบเดนจะแพ้ทรัมป์ โลกอาจจะโล่งใจเล็กน้อยมากกว่าที่เคยในเช้าวันนี้” แฟรงคลินกล่าว “แต่พวกเขาจะไม่ถือว่าอะไรเป็นของตาย พวกเขาต้องรับมือกับสถานการณ์ที่ได้รับ”

ยังไม่ชัดเจนว่าสิ่งนี้จะส่งผลต่อโยบายของสหรัฐฯ ต่อจีนอย่างไร

ไบเดนรณรงค์โดยให้คำมั่นว่าจะทบทวนนโยบายจีนที่ทรัมป์สนับสนุน ซึ่งการชื่นชมในช่วงแรกของทรัมป์ต่อระบอบอำนาจนิยมของประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ได้กลายเป็นสงครามการค้าที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนซึ่งมุ่งเป้าสินค้าและแนวปฏิบัติของจีนแผ่นดินใหญ่
หลังจากเข้ารับตำแหน่งต่อจากทรัมป์ในปี 2021 ไบเดนยังคงเก็บภาษีศุลกากรไว้และเพิ่มมาตรการภาษีใหม่ ๆ โดยมุ่งเน้นไปที่ภาคเทคโนโลยีขั้นสูงภายใต้กลยุทธ์ “สนามเล็ก กำแพงสูง”

และในช่วงเวลากว่าสามปีที่เขาดำรงตำแหน่งในทำเนียบขาว ไบเดนได้รวบรวมสถิติทางกฎหมายที่สำคัญที่สุดในบรรดาประธานาธิบดีอเมริกันสมัยใหม่

ความสำเร็จของเขารวมถึงการผ่านแผนกู้ภัยอเมริกันมูลค่า 1.9 ล้านล้านดอลลาร์ พระราชบัญญัติลดเงินเฟ้อที่มุ่งเป้าการลงทุนในพลังงานหมุนเวียนและการดูแลสุขภาพ พระราชบัญญัติการลงทุนโครงสร้างพื้นฐานและงาน รวมถึงพระราชบัญญัติชิปและวิทยาศาสตร์
อย่างไรก็ตาม ไบเดนได้รับเครดิตค่อนข้างน้อยในสายตาของประชาชนชาวอเมริกันที่เบื่อหน่ายกับเงินเฟ้อ การย้ายถิ่นฐานผิดกฎหมาย และปัญหาอื่นๆ

กมลาเผชิญกับการวิพากษ์วิจารณ์มาหลายปีว่าเธอไม่เหมาะสมกับงานที่อยู่ใกล้ตำแหน่งประธานาธิบดีเพียงก้าวเดียว แต่ตอนนี้เธอกลับมาเป็นตำแหน่งที่ดีที่สุดของพรรคเดโมแครตในการหยุดการกลับมาของทรัมป์

ขณะที่กมลา อายุ 59 ปี มีคุณสมบัติตรงตามความหลากหลายที่เพิ่มขึ้นในสหรัฐฯ ในฐานะรองประธานาธิบดีหญิงคนแรก ผิวดำ และคนเอเชียใต้ในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ เธอได้ประสบปัญหาเรื่องคะแนนความนิยมที่อ่อนแอหรืออ่อนแอกว่าไบเดนมานาน

แต่ไบเดนมอบหน้าที่ที่ยากลำบากให้เธอจัดการ รวมถึงภารกิจด้านการอพยพที่มีความขัดแย้งอย่างมากซึ่งผู้สนับสนุนกล่าวว่าเธอมีโอกาสได้แสดงความสามารถในช่วงต้นน้อย

อย่างไรก็ตาม ในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมานี้ เธอได้รับความมั่นใจและสถานะที่มากขึ้น โดยสนับสนุนสิทธิสตรีในการทำแท้งอย่างรุนแรง ซึ่งเป็นจุดอ่อนของทรัมป์ และเข้าหาผู้หญิงในชานเมือง ผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่อายุน้อย และผู้ชายผิวดำ

หากเธอได้รับการเสนอชื่อจากพรรคเดโมแครต เธอจะต้องเผชิญกับทรัมป์ซึ่งเป็นคู่แข่งที่รู้จักกันดีในเรื่องการใช้ชื่อเรียก การดูหมิ่นส่วนบุคคล และการบรรยายลักษณะไม่เป็นธรรม แคมเปญของทรัมป์กำลังวางแผนโฆษณาการโจมตีต่อกมลาตามรายงานข่าว

ส่วนหนึ่งของกลยุทธ์การโจมตีของแคมเปญทรัมป์ถูกเปิดเผยภายในไม่กี่นาทีหลังจากข่าวนี้

ในการโทรศัพท์กับ CNN ทรัมป์กล่าวถึงไบเดนว่า “เขาจะลงไปเป็นประธานาธิบดีที่แย่ที่สุดโดยรวมในประวัติศาสตร์ของประเทศเรา” และเสริมว่าเขาคิดว่ากมลาจะถูกเอาชนะได้ง่ายกว่าสำหรับเขา

แต่ประสบการณ์ของกมลาในฐานะอัยการและความสามารถในการโต้แย้งนโยบายอย่างมีประสิทธิภาพซึ่งเป็นสิ่งที่ไบเดนที่อ่อนแอไม่สามารถทำได้อาจเปลี่ยนแปลงแคมเปญได้อย่างสำคัญ

เธอยังได้รับคำชมในวงการพรรคโดยการรักษาความภักดีต่อประธานาธิบดีวัย 81 ปีในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา แม้ว่าแคมเปญของผู้สมัครเดโมแครตคนอื่น ๆ จะเริ่มเคลื่อนไหวและเธอได้เตรียมตัวอย่างเงียบ ๆ สำหรับการถอนตัวที่เป็นไปได้ของไบเดน