Tara Davis Woodhall แชมป์โลกวิ่งกระโดดไกล ที่อยากให้โลกเห็นความมุ่งมั่นของนักกีฬาหญิง
ทารา เดวิส-วูดฮอลล์ (Tara Davis Woodhall) เพิ่งคว้าเหรียญทองการแข่งขันกระโดดไกล จากการแข่งขันกรีฑาชิงแชมป์โลก (World Athletics Championship) ซึ่งจัดขึ้นที่กรุงโตเกียว ประเทศญี่ปุ่น ด้วยระยะ 7.08 เมตร
นี่ไม่ใช่เหรียญทองแรกของเดวิส-วูดฮอลล์ หากแต่มันให้ความรู้สึกของการ 'แก้มือ' ไม่น้อย เพราะย้อนกลับไปในการแข่งขันโอลิมปิกที่โตเกียวเมื่อปี 2021 ครั้งนั้นเธอกระโดดได้ระยะ 6.84 เมตร นับเป็นลำดับที่ 6 จากผู้เข้าแข่งขัน 12 คน
เดวิส-วูดฮอลล์เกิดในครอบครัวนักกีฬา เธอกลายเป็นดาวเด่นด้านกรีฑาตั้งแต่สมัยเรียนมัธยม และเช่นเดียวกับเด็กอีกหลายคน เธอเล่นกีฬาหลากหลายชนิด เป็นนักวิ่งลมกรดที่ดูจะไปได้สวยหากลงวิ่งระยะสั้น หากแต่เธอก็เลือกฝึกซ้อมในกีฬากระโดดไกลเนื่องจากค้นพบว่าตัวเองทำได้ดี
"มันเป็นกีฬาที่เต็มไปด้วยนักกีฬาผิวดำ นักกีฬาแอฟริกัน-อเมริกันน่ะ เพราะงั้นพอมาเล่นกีฬานี้ ฉันเลยรู้สึกว่าได้พบที่ทางของตัวเองแล้วน่ะ" เธอบอก
กระนั้น แม้เดวิส-วูดฮอลล์จะมุ่งมั่นตั้งใจในทิศทางนี้ขนาดไหน หากแต่คนรอบตัวก็ดูไม่คิดเช่นนั้น "คนชอบบอกฉันว่า 'ไม่ได้เรื่องหรอก ร่างกายเธอไม่เหมาะสำหรับกีฬาแบบนี้ ไปลองเล่นกีฬาอื่นดีกว่ามั้ง'" เธอบอก "นานมากเลยนะ ที่ฉันต้องสู้ยิบตาเพื่อให้คนอื่นเคารพทางที่ฉันเลือก เคารพตัวตน และสิ่งที่ฉันเชื่อในกีฬาชนิดนี้"
หลังจากกัดฟันซ้อมกีฬานานหลายปี เธอเข้าเรียนมหาวิทยาลัยและกลายเป็นหนึ่งในนักกีฬาแถวหน้าของสหรัฐอเมริกา ก่อนจะเข้ารอบได้ไปแข่งโอลิมปิกเป็นครั้งแรกที่โตเกียว
"จำได้เลยว่าตอนโอลิมปิกปี 2021 พอแข่งเสร็จ ฉันทิ้งตัวนั่งลง แล้วก็ร้องไห้อยู่นานมาก ในหัวตีกันยุ่งไปหมด" เธอเล่า "แต่ตอนนี้ ฉันกลับมาตั้งหลักได้แล้ว ควบคุมในสิ่งที่อยากควบคุมได้ ซึ่งทำให้เรารู้สึกดีมากๆ เลยนะ และพอลงแข่งขันด้วยสภาพจิตใจแบบนี้ ลงเอยด้วยการคว้าเหรียญทอง มันก็เหมือนเป็นการไถ่ถอนบางอย่างที่ฉันติดค้างไว้กับตัวเอง และกับที่โตเกียวด้วยค่ะ"
ความพ่ายแพ้ครั้งนั้นทำให้เดวิส-วูดฮอลล์ทดท้อต่อตัวเองในระยะแรก ก่อนที่เธอจะกัดฟันกลับมาสู้ยิบตาอีกหน และพิสูจน์ตัวเองอย่างสง่างาม นับจากการคว้าเหรียญเงินในการแข่งขันกรีฑาชิงแชมป์โลกเมื่อปี 2023 ที่ฮังการี (ซึ่งเธอใกล้จะได้ชัยชนะมากเสียจนบอกตัวเองว่า "เจ็บเป็นบ้าเลย! จะต้องไม่ให้เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นอีกแล้ว") ตามมาด้วยการคว้าเหรียญทองในการแข่งขันโอลิมปิกเมื่อปี 2024 ซึ่งจัดที่ปารีส ประเทศฝรั่งเศส
"มันแค่ต้องทุ่มเทให้มากขึ้น ไม่มีทางลัดสำหรับเรื่องพวกนี้เลย" เธอบอก "คุณแค่ต้องมาซ้อมให้ได้ทุกวัน ซึ่งฉันทำจนได้แหละ และจากนี้ก็ตั้งใจว่าจะทำเช่นนี้ไปเรื่อยๆ เก็บชัยชนะกลับมาให้ได้เรื่อยๆ"
เดวิส-วูดฮอลล์ เคยเขียนบทความลงนิตยสาร Sports Illustrated ถึงชีวิตของการเป็นนักกีฬากระโดดไกล ที่ด้านหนึ่งแล้วมักถูกมองข้ามอยู่เนืองๆ "มันไม่ใช่กีฬาที่เซ็กซี่เลย ไม่เหมือนวิ่งระยะ 100 เมตรหรือ 200 เมตร เราไม่ค่อยได้รับความสนใจเท่าไหร่หรอก ไม่มีใครอยากดูพวกเราแข่ง" เธอบอก "แต่ฉันนี่แหละ ที่จะพยายามเปลี่ยนทัศนคติของคนเอง"
จะว่าไปแล้ว ผู้คนและสื่อก็หันมาสนใจกีฬากระโดดไกลมากขึ้นจากเดวิส-วูดฮอลล์ไม่น้อย โดยเฉพาะเมื่อเธอทำช่องยูทูบเป็นของตัวเอง ฉายให้เห็นเสน่ห์เฉพาะตัวและวินัยการฝึกซ้อม ที่มีทั้งฝึกวิ่งสปรินต์ระยะสั้น และฝึกการจัดระเบียบร่างกายขณะกระโดด ซึ่งเป็นสิ่งที่กีฬาอื่นๆ ไม่มี และพร้อมกันกับที่เธอดึงความสนใจของผู้คนสู่กีฬาชนิดนี้ อีกด้าน มันก็ดึงสายตามายังเรื่องส่วนตัวของเธอด้วย
เดวิส-วูดฮอลล์คบหาและหมั้นกับ ฮันเตอร์ วูดฮอลล์ นักกีฬาพาราลิมปิกทีมชาติ ที่เธอบอกว่าเป็นแรงใจและแรงขับเคลื่อนคนสำคัญของชีวิต "แต่ไม่ใช่ทุกคนจะคิดแบบนี้กับความสัมพันธ์ที่ฉันมีน่ะสิ เคยมีคนแสดงคอมเม้นต์ว่า 'ผู้หญิงแบบคุณน่ะน่ารังเกียจที่สุด ฉันหวังว่าปู่ของฮันเตอร์จะเคยมีปู่ทวดคุณเป็นทาสในบ้านนะ' คนเราพิมพ์อะไรแบบนี้ออกมาได้ยังไงนะ" เธอบอกอย่างงุนงง โดยเฉพาะเมื่อความเห็นดังกล่าวพาดพิงถึงเธอในฐานะคนดำ และคู่หมั้นในฐานะคนขาว "ตอนที่ฉันยังเด็กกว่านี้ ความคิดเห็นพวกนี้รบกวนใจฉันมากเลย แต่ตอนนี้ฉันว่าไปใส่ใจมันก็เสียเวลาเปล่าๆ น่ะ"
หลายปีที่สู้ยิบตา ฝึกซ้อมอย่างหนักทั้งเพื่อให้ได้เป็นนักกีฬาแถวหน้า และเพื่อให้ได้รับการยอมรับในวงกว้าง คงไม่เกินเลยหากเราจะบอกว่าในเวลานี้ เดวิส-วูดฮอลล์ เป็นนักกีฬาหญิงที่ถูกพูดถึงมากที่สุดคนหนึ่งของโลก พร้อมกันนี้ เธอก็ตระหนักดีว่าทั้งหมดมีต้นทุนที่ไม่ใช่แค่เธอที่จ่าย แต่ยังหมายรวมถึงนักกีฬาหญิงผิวดำคนอื่นๆ ที่ต้องต่อสู้มาก่อนหน้าเธอ "ตอนนี้ คนสนใจฉันเยอะขึ้นมาก ฉันรู้ตัวว่าตัวเองก็ต้องมีความรับผิดชอบเหมือนกัน" เธอว่า "ฉันโตมากับการได้เห็นนักกีฬาหญิงผิวดำเล่นกีฬากระโดดไกล และพวกเธอทำให้เห็นว่าเรื่องเหล่านี้ไม่มีขีดจำกัดเลย ฉันได้ทำสิ่งที่อยากเพราะผู้หญิงรุ่นก่อนหน้ากรุยทางไว้ให้แล้ว และก็หวังว่า ตัวเองจะสร้างความเปลี่ยนแปลงแบบนั้นในยุคสมัยของตัวเองด้วยเช่นกัน"
อ้างอิง
https://worldathletics.org/women-in-athletics/news/tara-davis-woodhall-authenticity
https://www.si.com/soccer/jose-mourinho-advanced-talks-deny-ruben-amorim-man-utd-escape-route
https://www.cosmopolitan.com/entertainment/a64300012/cosmo-sports-tara-davis-woodhall-interview/
https://www.japantimes.co.jp/sports/2025/09/15/more-sports/tara-davis-woodhall-world-title/
บทความต้นฉบับได้ที่ : Tara Davis Woodhall แชมป์โลกวิ่งกระโดดไกล ที่อยากให้โลกเห็นความมุ่งมั่นของนักกีฬาหญิง
ตามบทความก่อนใครได้ที่
- Website : Mirror Thailand.com