ทรัมป์ชี้ไม่จำเป็นต้องปลดพาวเวล หลังทัวร์สำนักงานใหญ่เฟด

บลูมเบิร์ก รายงานว่า ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ลดกระแสความขัดแย้งกับเจอโรม พาวเวล ประธานธนาคารกลางสหรัฐ(เฟด) เกี่ยวกับต้นทุนรีโนเวทที่บานปลาย ระหว่างการเยี่ยมชมโครงการปรับปรุงอาคารธนาคารกลางเมื่อวันพฤหัสบดี (24 ก.ค.) โดยชี้ให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเขามองว่าปัญหาอัตราดอกเบี้ยที่ลดลงเป็นประเด็นเร่งด่วนกว่า

หลังจากการเยี่ยมชมที่ทรัมป์และพาวเวลโต้เถียงกันอย่างเปิดเผยเกี่ยวกับต้นทุนของโครงการ ทรัมป์ยืนยันว่า "ไม่มีความตึงเครียด" กับประธานเฟด และระบุว่าปัญหาของโครงการอาจไม่ใช่เหตุผลเพียงพอที่จะปลดประธานธนาคารกลาง

"การทำเช่นนั้นถือเป็นการตัดสินใจครั้งใหญ่ และผมคิดว่ามันไม่จำเป็น" ทรัมป์กล่าวกับผู้สื่อข่าว

ถึงกระนั้น การเดินทางอันน่าจดจำครั้งนี้ก็ยังมีความตึงเครียดอยู่บ้าง ประธานาธิบดีกล่าวติดตลกว่าปกติแล้วเขาอาจจะปลดผู้จัดการโครงการที่ดูแลต้นทุนที่บานปลายในลักษณะเดียวกันนี้ ทรัมป์แซวพาวเวล ซึ่งถูกประธานาธิบดีวิพากษ์วิจารณ์มาหลายเดือน เกี่ยวกับอัตราดอกเบี้ย

“ผมอยากให้เขาลดอัตราดอกเบี้ยลงนะ นอกจากนั้น ผมจะบอกอะไรคุณได้อีกบ้างล่ะ” ทรัมป์กล่าว

การเยือนของประธานาธิบดีเป็นปรากฏการณ์ที่หาได้ยากยิ่ง โดยทรัมป์เป็นประธานาธิบดีคนแรกที่ไปเยือนธนาคารกลางสหรัฐฯ ในรอบเกือบสองทศวรรษ ซึ่งเป็นตัวอย่างอันน่าทึ่งที่แสดงให้เห็นว่าในวาระที่สอง เขาได้เพิ่มแรงกดดันต่อประธานธนาคารกลาง คุกคามบรรทัดฐานที่มีมายาวนานเกี่ยวกับความเป็นอิสระของธนาคารกลาง ในความพยายามของเขาที่จะทำให้อัตราดอกเบี้ยต่ำลง

วาระที่สองของทรัมป์ในทำเนียบขาวโดดเด่นด้วยการขยายอำนาจบริหาร ซึ่งช่วยให้เขาสามารถคว่ำสถาบันและอุตสาหกรรมมากมาย ยกเว้นธนาคารกลางสหรัฐฯ

การเยือนเริ่มต้นด้วยทรัมป์และพาวเวล สวมหมวกนิรภัยสีขาว เดินลงมาตามทางเดินที่แสงสลัวเพื่อพูดคุยกับผู้สื่อข่าว ทรัมป์มุ่งเน้นไปที่สิ่งที่เขาและพันธมิตรของเขากล่าวว่า ค่าใช้จ่ายสูงเกินไปสำหรับการปรับปรุงอาคารของรัฐบาลกลาง ขณะที่พาวเวลส่ายหัว ในช่วงเวลาตึงเครียด พาวเวลซึ่งดูอึดอัดอย่างเห็นได้ชัด ได้โต้กลับและส่ายหัวเมื่อทรัมป์อ้างว่าค่าใช้จ่ายในการปรับปรุงอาคารสูงถึง 3.1 พันล้านดอลลาร์

เมื่อประธานาธิบดียื่นกระดาษให้พาวเวล โดยเขาอ้างว่าให้รายละเอียดเกี่ยวกับประมาณการใหม่ พาวเวลก็บอกทรัมป์อย่างห้วนๆ ว่าคำกล่าวอ้างที่แก้ไขของเขามีอาคารที่สร้างเสร็จแล้วรวมอยู่ด้วย

“นั่นเป็นอาคารหลังที่สาม” พาวเวลกล่าวขัดจังหวะประธานาธิบดี “มันสร้างเสร็จเมื่อห้าปีก่อน”

เมื่อนักข่าวถามว่าเขาจะทำอย่างไรหากผู้จัดการโครงการก่อสร้างของเขาใช้งบประมาณมากเกินไป ทรัมป์ตอบอย่างตรงไปตรงมา “โดยทั่วไปแล้ว ผมจะทำอย่างไร” ทรัมป์กล่าว “ผมจะไล่พวกเขาออก”

พาวเวลหัวเราะขณะที่ทรัมป์ตบแขนเขา และประธานาธิบดีเสริมว่าเขา “ไม่อยากให้เป็นเรื่องส่วนตัว”

“ผมแค่อยากเห็นมันเสร็จ” ทรัมป์กล่าว

• ทรัมป์ยังกดดันให้เฟดลดดอกเบี้ย

ประธานาธิบดียังหันกลับมาสนใจนโยบายการกำหนดอัตราดอกเบี้ยของธนาคารกลางหลายครั้ง

“ผมแค่อยากเห็นสิ่งหนึ่งเกิดขึ้น ง่ายมาก นั่นคืออัตราดอกเบี้ยต้องลดลง” เขากล่าว

โดยสรุป ทรัมป์กล่าวว่าเขาและพาวเวลมี “การประชุมที่ดี” แต่ปฏิเสธที่จะอธิบายการพูดคุยส่วนตัวเกี่ยวกับอัตราดอกเบี้ย โดยอ้างถึงช่วงเวลางดให้ความเห็นของเฟดก่อนการประชุมในสัปดาห์หน้า

“คุณรู้ไหม วาระการดำรงตำแหน่งของเขาจะมาถึงเร็วๆ นี้ ผมคิดว่าเขาจะทำในสิ่งที่ถูกต้อง ทุกคนรู้ว่าสิ่งที่ถูกต้องคืออะไร” เขากล่าวเสริม

มีการคาดการณ์อย่างกว้างขวางว่า กรรมการธนาคารกลางสหรัฐฯ จะคงอัตราดอกเบี้ยไว้เป็นครั้งที่ห้าติดต่อกันในการประชุมในสัปดาห์หน้า ผู้กำหนดนโยบายส่วนใหญ่คาดว่าจะลดอัตราดอกเบี้ยอย่างน้อยสองครั้งก่อนสิ้นปี ตามการคาดการณ์ที่เผยแพร่ในเดือนมิถุนายน

แต่พาวเวลและเจ้าหน้าที่คนอื่นๆ อีกหลายคนกล่าวว่าพวกเขาต้องการดำเนินการปรับเปลี่ยนนโยบายอย่างระมัดระวัง เนื่องจากพวกเขาระมัดระวังความเป็นไปได้ที่นโยบายภาษีศุลกากรของทรัมป์จะนำไปสู่ภาวะเงินเฟ้อที่ยืดเยื้อ ผู้กำหนดนโยบายยังกล่าวอีกว่าตลาดแรงงานโดยรวมที่มั่นคงทำให้พวกเขามีความอดทนต่อการลดอัตราดอกเบี้ย

• ประธานเฟดไม่มีท่าทีจะยอมลาออก

แม้ทรัมป์จะกดดันจนต้องปรึกษากับสมาชิกรัฐสภาว่าควรไล่พาวเวลออกหรือไม่ และบางครั้งก็ยืนกรานว่าไม่มีแผนดังกล่าว แต่ประธานเฟดก็ไม่ได้ส่งสัญญาณใดๆ ว่าเขากำลังพิจารณาลาออกก่อนกำหนดหรือแม้แต่ตัดสินใจที่จะไม่เป็นสมาชิกคณะกรรมการบริหารประจำต่อไป เมื่อวาระการดำรงตำแหน่งประธานของเขาสิ้นสุดลงในเดือนพฤษภาคมปีหน้า