แบคทีเรียก็มีดี! นักวิทย์พบ “เชื้ออีโคไล” เปลี่ยนขยะพลาสติกเป็นยาแก้ปวดได้

สำนักข่าวเอเอฟพี รายงานจากกรุงปารีส ประเทศฝรั่งเศส เมื่อวันที่ 24 มิ.ย. ว่า พาราเซตามอล หนึ่งในยาสามัญประจำบ้านที่มีการใช้อย่างแพร่หลายที่สุดทั่วโลก ถูกผลิตขึ้นจากอนุพันธ์ของเชื้อเพลิงฟอสซิล ซึ่งผู้รับเหมาช่วงในเอเชีย มักผลิตโดยใช้กรรมวิธีที่มีต้นทุนต่ำ แต่ก่อมลพิษ ซึ่งส่งผลต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศ

นอกจากนี้ โลกกำลังเผชิญกับวิกฤติมลพิษพลาสติกที่รุนแรงขึ้น ซึ่งประเทศต่าง ๆ เตรียมจัดการเจรจารอบใหม่ในเดือน ส.ค. นี้ โดยหวังที่จะลงนามในสนธิสัญญาระหว่างประเทศ เพื่อลดปริมาณขยะพลาสติก

อย่างไรก็ตาม ทีมนักวิจัยจากสหราชอาณาจักร ซึ่งอยู่เบื้องหลังการศึกษาครั้งใหม่นี้ พยายามหาทางแก้ปัญหาทั้งสองอย่าง ด้วยการดึงเอา “ปัญหาที่สาม” เข้ามาใช้ นั่นคือ เชื้ออีโคไล ซึ่งทำให้ผู้คนล้มป่วย เมื่อพวกเขารับประทานอาหารที่ปนเปื้อนแบคทีเรียชนิดนี้

ในขั้นตอนแรก นักเคมีใช้โมเลกุลที่ได้มาจากพลาสติกโพลีเอทิลีน เทเรฟทาเลต หรือ “พีอีที” เพื่อกระตุ้นปฏิกิริยาเคมีในสายพันธุ์ของเชื้ออีโคไล และด้วยการดัดแปลงพันธุกรรมของแบคทีเรีย นักเคมีจึงสามารถเปลี่ยนโมเลกุลให้กลายเป็น “อะเซตามีโนเฟน” ซึ่งเป็นที่รู้จักกันในชื่อ “พาราเซตามอล”

“งานวิจัยนี้แสดงให้เห็นว่า พลาสติกพีอีที ไม่ได้เป็นแค่ขยะ หรือวัสดุที่จะกลายเป็นพลาสติกมากขึ้นเท่านั้น แต่มันยังสามารถถูกจุลินทรีย์เปลี่ยนให้กลายเป็นผลิตภัณฑ์ที่มีคุณค่าได้ ซึ่งรวมถึงผลิตภัณฑ์ที่มีศักยภาพในการรักษาโรค” นายสตีเฟน วอลเลซ ผู้นำการศึกษา กล่าวในแถลงการณ์.

เครดิตภาพ : AFP