นักวิทยาศาสตร์คิดว่าสุนัขรับรู้ เส้นทางด้วยสนามแม่เหล็กโลก
เมื่อน้องหมาอาจเกิดมาพร้อมกับเข็มทิศในตัว
สำหรับมนุษย์เราในตอนนี้เรื่องทิศทางกลายเป็นอะไรที่ไม่ต้องห่วงมากนักเพราะว่าเทคโนโลยี GPS ช่วยนำทางเราไปที่ต่างๆ ได้สบาย (ถึงบางทีจะพาไปผิดทางบ้างก็ตาม) แต่สำหรับน้องหมาแล้ว เราต่างพูดตรงกันว่าสุนัขมีเซนส์ด้านทิศทางที่ดีเยี่ยม มีกรณีที่สุนัขพลัดหลงในที่ไกลๆ แล้วสามารถกลับบ้านได้ให้ได้ยินอยู่เป็นประจำ แล้วสุนัขใช้อะไรเป็นเครื่องนำทางกันแน่
คำตอบคือยังไม่แน่ชัดนัก ในตอนแรกนักวิทยาศาสตร์คิดว่าสุนัขอาจนำทางด้วยกลิ่น แต่หลักฐานที่พบต่อมาอาจทำให้ต้องเปลี่ยนความคิดเพราะว่าน้องหมาอาจจะนำทางด้วยการรับรู้สนามแม่เหล็กโลกได้
เช่นเดียวกับในสัตว์อีกหลายชนิดที่ต้องอพยพ เช่น นก หรือปลาแซลม่อน สุนัขเองก็มีความสามารถในการรรับรู้สนามแม่เหล็กโลกเช่นกัน ด้วยความสามารถนี้ทำให้สุนัขสามารถรู้ทิศเหนือ-ใต้ได้ เหมือนกับมีเข็มทิศอยู่ในตัว สาเหตุที่นักวิทยาศาสตร์คิดเช่นนี้เกิดจากการทดลองโดยติด GPS ไว้กับสุนัขล่าสัตว์ที่ไปกับเจ้าของในพื้นที่ที่ไม่เคยไป เสร็จแล้วก็ให้สุนัขเหล่านั้นวิ่งกลับมาหาเจ้าของ
ตอนแรกทีมนักทดลองคิดว่าสุนัขจะวิ่งกลับมาหาเจ้าของด้วยทางเดิม แต่ปรากฏว่าไม่ใช่เหล่าน้องหมาวิ่งกลับมาในทางอื่นที่กินระยะทางน้อยกว่า และก่อนที่จะวิ่งกลับมานั้นได้แสดงพฤติกรรมที่น่าสนใจออกมาคือต่อให้อยู่ในทิศทางไหนก็ตามสุนัขจะวิ่งเป็นระยะทางสั้นๆ ประมาณ 20 เมตร ไปทางเหนือ-ใต้ก่อนเสมอ แล้วจึงวิ่งกลับมา ซึ่งทีมนักวิจัยแปลผลออกมาว่านั่นคือการตั้งศูนย์เข็มทิศในตัวเพื่อให้รู้ทิศทางเหนือใต้ก่อนนั่นเอง
แต่อย่างไรก็ดี มีนักวิทยาศาสตร์บางคนก็เห็นว่าสุนัขอาจจะใช้ความสามารถและประสาทสัมผัสหลายๆ อย่างร่วมกันในการรับรู้ทิศทาง แน่นอนว่าการใช้สนามแม่เหล็กโลกเป็นหนึ่งในนั้น แต่การรับรู้กลิ่นก็สำคัญไม่แพ้กัน สุนัขอาจจะใช้กลิ่นที่คุ้นเคยเป็นตัวช่วยนำทางกลับมาในเส้นทางที่ถูกต้อง เพราะอย่าลืมว่าสุนัขมีประสาทรับรู้กลิ่นที่ดีกว่ามนุษย์มาก ทำให้สามารถแยกแยะกลิ่นต่างๆ ได้มากมาย กระทั่งเลือดหยดเดียวในสระว่ายน้ำ สุนัขก็สามารถรับรู้ได้
หลังจากนี้ถ้ามีโอกาสลองพาสุนัขไปในที่กว้างๆ แล้วดูว่าก่อนที่สุนัขจะวิ่งกลับมาหาเรานั้นมีการวิ่งจากทิศเหนือ-ใต้เพื่อตั้งศูนย์เข็มทิศในตัวแบบเดียวกันกับที่ทีมนักวิจัยเจอหรือไม่ก็น่าจะเป็นเรื่องที่สนุกดี แต่อย่างไรก็ตามแม้สุนัขจะสามารถกลับบ้านเองได้ แต่ก็ไม่ควรทิ้งหรือปล่อยเขาไว้ให้เดินเล่นตามใจ เพราะในเมืองนั้นมีสิ่งเร้ามากมายจนอาจทำให้สุนัขสับสนและกลับบ้านได้ไม่ถูกเช่นกัน
อ้างอิงข้อมูล
https://www.dw.com/en/this-way-home-a-dogs-magnetic-sense-of-direction/a-59139364
#Howl