สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส สิ้นพระชนม์แล้ว สิริพระชนมายุ 88 พรรษา

จากสื่อต่างประเทศ ได้เผย แถลงผ่านวิดีโอเมื่อวันที่ 21 เมษายนว่า สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส ผู้นำคริสตจักรโรมันคาธอลิกคนแรกที่มาจากละตินอเมริกา สิ้นพระชนม์แล้วในช่วงเช้าวันนี้ เมื่อเวลา 07.35 น. ตามเวลาในนครวาติกัน นับเป็นการสิ้นสุดรัชสมัยที่มักเต็มไปด้วยความปั่นป่วน ความแตกแยก และความตึงเครียด ขณะที่พระองค์พยายามปฏิรูปสถาบันที่ยึดมั่นในขนบธรรมเนียมดั้งเดิม

โป๊ปฟรานซิสมีพระชนมายุ 88 พรรษา พระองค์ทรงเผชิญปัญหาพระพลานามัยและประชวรด้วยโรคภัยไข้เจ็บต่างๆ ตลอดระยะเวลา 12 ปีที่ทรงดำรงตำแหน่งพระสันตะปาปา โดยก่อนหน้านี้พระองค์ทรงเข้ารับการรักษาพระอาการประชวรที่โรงพยาบาลด้วยโรคปอดปวมเป็นเวลานานนับเดือน ก่อนที่จะกลับมาประทับยังวาติกันเมื่อไม่นานมานี้

สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสทรงปรากฎพระองค์ครั้งสุดท้ายที่จตุรัสเซนต์ปีเตอร์ในกรุงวาติกัน เมื่อวันที่ 20 เมษายน โดยพระองค์ทรงอวยพรให้กับฝูงชนหลายพันคนเนื่องในโอกาสวันอีสเตอร์ และทรงพบกับนายเจ.ดี. แวนซ์ รองประธานาธิบดีสหรัฐ โดยทั้งสองได้แลกเปลี่ยนคำอวยพรวันอีสเตอร์

นับตั้งแต่พระองค์เสด็จกลับจากโรงพยาบาลเมื่อวันที่ 23 มีนาคม หลังจากรักษาตัวจากพระอาการประชวรด้วยโรคปอดบวมทั้งสองข้างอยู่นานถึง 38 วัน โป๊ปฟรานซิสได้ปรากฏพระองค์ในที่สาธารณะเพียงไม่กี่ครั้ง โดยพระองค์ไม่ได้ทรงเข้าร่วมพิธีสำคัญในวันศุกร์ศักดิ์สิทธิ์ (Good Friday) และคืนเสาร์ศักดิ์สิทธิ์ (Holy Saturday) ที่นำไปสู่วันอีสเตอร์ ก่อนที่พระองค์จะทรงปรากฏพระองค์ในวันอาทิตย์ที่ 20 เมษายนที่ผ่านมา ในวันอีสเตอร์ ซึ่งไม่มีใครคาดคิดมาก่อนว่า นั่นจะเป็นการปรากฎพระองค์ครั้งสุดท้ายของสมเด็จพระสันตะปาปาองค์ที่ 266 แห่งคริสตจักรโรมันคาทอลิก