“ญี่ปุ่น” เปิดฉากส่งเรือขุดเจาะล่า “แร่หายาก” ใต้ทะเลลึก 6 กม. หวังคานอำนาจจีน

ญี่ปุ่นส่งเรือขุดเจาะออกเดินทางมุ่งหน้าสู่เกาะปะการังที่ห่างไกล เพื่อเริ่มต้นภารกิจสำรวจโคลนใต้ทะเลลึกที่อุดมไปด้วย “แร่หายาก” (Rare Earths) ถือเป็นก้าวสำคัญของรัฐบาลโตเกียวในการลดการพึ่งพาทรัพยากรจากประเทศจีน ท่ามกลางสถานการณ์ที่ปักกิ่งเริ่มคุมเข้มการส่งออกแร่ธาตุสำคัญทั่วโลก

เรือทดสอบที่มีชื่อว่า “ชิคิว” (Chikyu) จะปฏิบัติภารกิจนานหนึ่งเดือน บริเวณรอบเกาะมินามิโตริ (Minamitori) ซึ่งอยู่ห่างจากกรุงโตเกียวไปทางตะวันออกเฉียงใต้ราว 1,900 กิโลเมตร ภารกิจนี้ถูกจับตามองจากทั่วโลกเนื่องจากเป็น “ครั้งแรกของโลก” ในการพยายามดูดตะกอนแร่หายากจากใต้ท้องทะเลที่ระดับความลึกถึง 6 กิโลเมตร ขึ้นสู่เรืออย่างต่อเนื่อง

ปัจจุบัน ญี่ปุ่นและกลุ่มพันธมิตรตะวันตกกำลังเร่งลดความเสี่ยงจากการพึ่งพาจีน ซึ่งเป็นผู้เล่นหลักในตลาดแร่ที่จำเป็นต่อการผลิตรถยนต์ไฟฟ้า (EV) สมาร์ตโฟน และยุทโธปกรณ์ทางทหาร โดยความพยายามนี้ทวีความสำคัญขึ้นอย่างมากหลังจากเกิดข้อพิพาททางการทูตกับปักกิ่งหลายระลอก

ทาคาฮิเดะ คิอุจิ (Takahide Kiuchi) นักเศรษฐศาสตร์บริหารจากสถาบันวิจัยโนมูระ (Nomura Research Institute) ให้ความเห็นว่า หากญี่ปุ่นสามารถผลิตแร่หายาก โดยเฉพาะแร่หายากชนิดหนักได้เองที่เกาะมินามิโตริ ญี่ปุ่นจะไม่เพียงแต่พึ่งพาตัวเองได้ แต่ยังสามารถส่งออกไปยังประเทศอื่น ๆ ได้ด้วย ซึ่งจะทำให้ญี่ปุ่นมีตำแหน่งทางยุทธศาสตร์ที่สำคัญอย่างยิ่ง เป็นทั้งโอกาสทางธุรกิจและเครื่องมือเสริมอำนาจต่อรองในระดับสากล

เรือชิคิวพร้อมลูกเรือและนักวิจัยรวม 130 ชีวิต มีกำหนดเดินทางกลับเข้าเทียบท่าในวันที่ 14 กุมภาพันธ์นี้ ซึ่งหากภารกิจดูดแร่จากความลึก 6 กิโลเมตรประสบความสำเร็จ จะถือเป็นความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีครั้งประวัติศาสตร์ของมวลมนุษยชาติ

ข่าวที่เกี่ยวข้อง

• จีนก้าวล้ำ “พลังงานสะอาด” ใช้เครื่องกำเนิดไฟฟ้าจากคาร์บอนได้จริง เป็นเครื่องแรกของโลก ตัดหน้าสหรัฐฯ
• รัสเซียเร่งทำแผนพัฒนาแร่หายาก
• "อนุสรณ์" ประเมิน MOU "แร่หายาก" เปิดทาง "ทุนต่างชาติ" ห่วงไทยเสี่ยงสงครามเทคฯ "จีน-สหรัฐฯ"
• คนไทยต้องรู้! เปิดรายละเอียด "ดีลการค้า" และ MOU "แร่หายาก" สหรัฐฯ-ไทย ต้องแลกด้วยอะไรบ้าง?
• รวม 10 อันดับประเทศผู้ผลิตและแปรรูปสำคัญของโลก