กบฏฮูตีป่วน! ซาอุฯ ปิดสนามบินริยาดถึง 17 ต.ค. เที่ยวบินยกเลิกเพียบ
ทางการซาอุดีอาระเบียขยายเวลาปิดสนามบินนานาชาติคิงคาลิดในกรุงริยาดจนถึงเวลา 21.00 น. GMT ของวันที่ 17 ตุลาคม หรือ 04.00 น. ของวันที่ 18 ตุลาคม ตามเวลาไทย หลังเกิดการโจมตีต่อเนื่องจากกลุ่มกบฏฮูตีในเยเมน ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากอิหร่าน ส่งผลให้สายการบินหลายแห่งต้องยกเลิกหรือระงับเที่ยวบินเพื่อความปลอดภัย
สำนักงานการบินพลเรือนซาอุดีอาระเบียระบุว่า การระงับปฏิบัติการมีขึ้นเพื่อดำเนินมาตรการให้มั่นใจว่าอาคารและสิ่งอำนวยความสะดวกของสนามบินมีความปลอดภัยและพร้อมกลับมาให้บริการ
เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา กลุ่มกบฏฮูตีอ้างว่าได้ยิงขีปนาวุธโจมตีสนามบิน หลังจากซาอุดีอาระเบียระบุว่าสามารถสกัดและทำลายขีปนาวุธที่กลุ่มดังกล่าวยิงมุ่งหน้าเข้าสู่กรุงริยาดได้ นอกจากนี้ ฮูตียังอ้างว่าใช้โดรนโจมตีฐานทัพอากาศในเมืองคามิส มูไชต์ ทางตะวันตกเฉียงใต้ของประเทศ แต่ยังไม่มีการยืนยันจากทางการซาอุดีอาระเบียในทันที
สนามบินแห่งนี้ ซึ่งมีปริมาณผู้โดยสารมากเป็นอันดับสองของประเทศรองจากสนามบินในเมืองเจดดาห์ ปิดให้บริการมาตั้งแต่วันเสาร์ หลังเหตุโจมตีที่ทำให้มีผู้เสียชีวิต 13 ราย และบาดเจ็บมากกว่า 300 คน ถือเป็นเหตุโจมตีที่สร้างความสูญเสียรุนแรงที่สุดในซาอุดีอาระเบียในรอบกว่าทศวรรษ ก่อนเกิดการโจมตีอีกครั้งในวันอาทิตย์ ซึ่งมีผู้เสียชีวิต 1 รายและบาดเจ็บเกือบ 12 คน
สายการบินยุโรป-เอเชียระงับเที่ยวบิน กระทบเส้นทางบิน
เหตุโจมตีสร้างความปั่นป่วนครั้งใหญ่ต่ออุตสาหกรรมการบินของซาอุดีอาระเบีย และเพิ่มแรงกดดันต่อสายการบินที่ต้องรับมือกับความขัดแย้งในตะวันออกกลางและต้นทุนเชื้อเพลิงอากาศยานที่สูงขึ้น
สายการบินหลายแห่งในยุโรปและเอเชียระงับเที่ยวบินไปยังกรุงริยาด ขณะที่สำนักงานบริหารการบินแห่งชาติสหรัฐฯ (FAA) เตือนสายการบินสหรัฐฯ ให้เพิ่มความระมัดระวังในการบินไปยังหรือผ่านน่านฟ้าซาอุดีอาระเบีย
ส่วนสำนักงานความปลอดภัยการบินแห่งสหภาพยุโรป (EASA) ขยายคำเตือนเกี่ยวกับน่านฟ้าซาอุดีอาระเบีย หลังประเมินความเสี่ยงจากขีปนาวุธและโดรนที่เพิ่มขึ้น
John Strickland นักวิเคราะห์อุตสาหกรรมการบิน ระบุว่า ผลกระทบไม่ได้จำกัดอยู่เฉพาะซาอุดีอาระเบีย แต่ขยายวงไปยังประเทศอื่นในภูมิภาคและเครือข่ายการบินทั่วโลก
ด้าน OPSGROUP ซึ่งให้คำแนะนำด้านความเสี่ยงการบิน แนะนำให้สายการบินหลีกเลี่ยงเส้นทางบินทางตอนใต้ของตะวันออกกลาง และเปลี่ยนไปใช้เส้นทางผ่านเอเชียกลางในการเดินทางระหว่างยุโรปกับเอเชีย แม้จะทำให้บางเที่ยวบินต้องเดินทางไกลขึ้น และจำกัดทางเลือกในการบินเข้าสู่ดูไบและอาบูดาบีสำหรับสายการบินตะวันตกบางแห่ง
Lufthansa Group ยกเลิกเที่ยวบินไปกรุงริยาดทั้งหมดจนถึงวันที่ 16 ตุลาคม ขณะที่ Air France-KLM ขยายเวลาระงับเที่ยวบินขาเข้าและขาออกจากริยาดจนถึงสิ้นเดือน ส่วน Etihad Airways ของอาบูดาบีก็ขยายเวลายกเลิกเที่ยวบินเช่นกัน
ด้าน Delta Air Lines เลื่อนเปิดเที่ยวบินตรงจากเมืองแอตแลนตาไปกรุงริยาด ซึ่งเดิมกำหนดเริ่มวันที่ 23 ตุลาคม ออกไปเป็นเดือนมีนาคม 2027
ความเสี่ยงกระทบเศรษฐกิจและการลงทุน
ความรุนแรงที่เพิ่มขึ้นยังสร้างความกังวลต่อแนวโน้มเศรษฐกิจซาอุดีอาระเบีย โดยคาดการณ์ผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) ที่แท้จริงของประเทศอาจหดตัว 3.6% ในปีนี้ ส่วนหนึ่งจากกิจกรรมในภาคน้ำมันที่ลดลง
นอกจากนี้ เหตุโจมตียังสร้างแรงกดดันต่อการจัดงานสำคัญในกรุงริยาดตลอดเดือนตุลาคม รวมถึงการประชุมการลงทุนระดับเรือธงของซาอุดีอาระเบีย และการประชุม WPC Energy Congress โดยผู้บริหารระดับสูงของบริษัทน้ำมันหลายรายถูกถอดออกจากกำหนดการเข้าร่วมงาน
สถานการณ์ดังกล่าวสะท้อนความเสี่ยงที่ความขัดแย้งในตะวันออกกลางจะขยายผลกระทบจากความมั่นคงไปสู่การเดินทางระหว่างประเทศ การดำเนินธุรกิจ และความเชื่อมั่นของนักลงทุนในภูมิภาค