อังกฤษออกกฎหมายห้ามผู้ที่เกิดหลังปี 2008 ซื้อบุหรี่-บุหรี่ไฟฟ้า
หลังจากนี้ ผู้ที่เกิดหลังปี 2008 อาจไม่สามารถซื้อบุหรี่หรือบุหรี่ไฟฟ้าในสหราชอาณาจักรได้อีกต่อไป เพราะรัฐสภาสหราชอาณาจักรเพิ่งเห็นชอบร่างกฎหมายควบคุมยาสูบและบุหรี่ไฟฟ้า ซึ่งเตรียมบังคับใช้หลังกษัตริย์อังกฤษทรงลงพระปรมาภิไธย
จากข้อมูลของสำนักงานบริการสุขภาพแห่งชาติของสหราชอาณาจักร (NHS) ระบุว่า การสูบบุหรี่คือสาเหตุหลักของโรคมะเร็งที่คร่าชีวิตผู้คน 1 ใน 4 ของสหราชอาณาจักร และเป็นต้นเหตุสำคัญที่ทำให้มีผู้ป่วยมะเร็งปอดสูงถึง 70%
เดือนตุลาคม 2023 กระทรวงสาธารณสุขและสังคมสงเคราะห์ของสหราชอาณาจักร ระบุว่า ผู้สูบบุหรี่ส่วนใหญ่ต้องการเลิก แต่ทำไม่ได้เนื่องจากการเสพติดนิโคติน โดยผู้สูบบุหรี่กว่า 80% เริ่มสูบก่อนอายุ 20 ปี
นำมาสู่การเสนอร่างกฎหมายห้ามสูบบุหรี่ โดยรัฐบาลอนุรักษ์นิยมของนายกรัฐมนตรี ริชี ซูแน็ก (Rishi Sunak) ในปี 2023 ซึ่งวางแผนเพิ่มอายุขั้นต่ำในการซื้อยาสูบขึ้นทุกปี จนไม่มีใครสามารถซื้อยาสูบได้ ก่อนถูกระงับไปก่อนการเลือกตั้งในปี 2024 และถูกนำกลับมาอีกครั้งโดยรัฐบาลพรรคแรงงาน
ประเด็นสำคัญในกฎหมายฉบับนี้ คือ การขายยาสูบ บุหรี่ไฟฟ้า และผลิตภัณฑ์อื่นๆ ที่เกี่ยวข้อง ให้แก่ผู้ที่เกิดตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม 2009 เป็นสิ่งผิดกฎหมาย หากฝ่าฝืนกฎหมาย ผู้ขายอาจถูกปรับอย่างน้อย 200 ปอนด์ (ประมาณ 8,760 บาท)
บารอนเนส เมอร์รอน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุข กล่าวว่า นี่คือร่างกฎหมายสำคัญที่จะสร้างคนรุ่นปลอดบุหรี่ และจะเป็นมาตรการด้านสาธารณสุขที่ใหญ่ที่สุดในรอบหนึ่งชั่วอายุคน
นอกจากจำกัดอายุผู้ซื้อบุหรี่แล้ว กฎหมายฉบับนี้ยังเพิ่มอำนาจรัฐบาลในการควบคุมผลิตภัณฑ์ยาสูบ บุหรี่ไฟฟ้า และนิโคติน รวมถึงการกำหนดรูปแบบบรรจุภัณฑ์และรสชาติ เพื่อลดแรงจูงใจในการบริโภค
และยังเพิ่มจำนวน ‘สถานที่ปลอดบุหรี่ สถานที่ปลอดบุหรี่ไฟฟ้า และสถานที่ปลอดบุหรี่แบบใช้ความร้อน’ ในที่สาธารณะ ให้ครอบคลุมถึงโรงพยาบาล บ้านพักคนชรา สนามเด็กเล่น และโรงเรียน และห้ามการสูบบุหรี่ไฟฟ้าในรถยนต์ที่มีผู้เยาว์อายุต่ำกว่า 18 ปีอยู่ด้วย
อย่างไรก็ตาม กฎหมายนี้ยังมีฝ่ายที่ออกมาคัดค้านโดยมองว่า กฎหมายนี้อาจเป็นการจำกัดสิทธิเกินกว่าเหตุ ที่ผู้เกิดหลังปี 2008 เมื่อเติบโตเป็นผู้ใหญ่จะไม่มีสิทธิเลือกซื้อสินค้าที่ถูกกฎหมายเหมือนคนรุ่นก่อน หรืออาจทำให้เกิดการลักลอบขายผิดกฎหมาย ซึ่งจะทำให้รัฐไม่สามารถควบคุมคุณภาพสินค้าได้