ทิม เพย์น จาก 4,700 สู่ 5.8 ล้านฟอล ขวัญใจคนใหม่ของฟุตบอลโลก
หากพูดถึงนักเตะที่กลายเป็นสีสันของฟุตบอลโลก 2026 ชื่อของ ทิม เพย์น คงเป็นหนึ่งในคนแรกๆ ที่แฟนบอลนึกถึง
ดูภาพข่าว ▼
ย้อนกลับไปเพียงไม่กี่สัปดาห์ก่อนเปิดทัวร์นาเมนต์ แบ็กขวาวัย 32 ปีของนิวซีแลนด์ ยังเป็นนักเตะที่แทบไม่มีใครรู้จักนอกประเทศบ้านเกิด
เส้นทางอาชีพของเขาไม่ได้หวือหวา แม้จะเคยอยู่กับ Blackburn Rovers ในอังกฤษ และทีมสำรองของ Portland Timbers ในสหรัฐอเมริกา แต่ก็ไม่เคยก้าวขึ้นมาเป็นนักเตะชื่อดังระดับโลก
ทุกอย่างเปลี่ยนไปเพราะ วาเลน สการ์ซินี หรือ “Scarso” อินฟลูเอนเซอร์ฟุตบอลชาวอาร์เจนตินา ที่ตั้งภารกิจตามหา “นักเตะที่คนรู้จักน้อยที่สุดในฟุตบอลโลก”
หลังค้นหาข้อมูลจากโซเชียลมีเดีย เขาพบว่า ทิม เพย์น คือหนึ่งในผู้เล่นที่มีผู้ติดตามน้อยที่สุดในทัวร์นาเมนต์ โดยตอนนั้นมีผู้ติดตามใน Instagram เพียง 4,715 คน
แทนที่จะปล่อยให้เรื่องจบลง Scarso กลับชวนแฟนบอลทั่วโลกมาร่วมกันสร้างปรากฏการณ์ “เราต้องทำให้ทุกคนรู้จัก ทิม เพย์น”
อินฟลูเอนเซอร์ชาวอาร์เจนตินารายนี้โพสต์คลิปผ่าน Instagram, TikTok และ YouTube ขอให้แฟนบอลเข้าไปกดไลก์ คอมเมนต์ และพูดถึงชื่อของเพย์นให้มากที่สุด พร้อมตั้งเป้าว่าอยากเห็นนักเตะคนนี้กลายเป็นที่รู้จักก่อนฟุตบอลโลกจะเริ่มต้น
สิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากนั้นเกินกว่าที่ใครจะคาดคิด
ยอดผู้ติดตามของเพย์นพุ่งจากไม่ถึง 5,000 คน ทะลุ 1 ล้านคนภายในเวลาไม่กี่วัน ก่อนจะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องจนใกล้แตะหลัก 6 ล้านคนในช่วงฟุตบอลโลก
โพสต์ธรรมดาๆ เกี่ยวกับการซ้อม การแข่งขัน หรือการใช้ชีวิตประจำวันของเขา เริ่มเต็มไปด้วยคอมเมนต์จากแฟนบอลทั่วโลก โดยเฉพาะข้อความภาษาสเปนและอีโมจิรูปแพะ (GOAT) ที่หลั่งไหลเข้ามาไม่หยุด
จากนักเตะที่แทบไม่มีใครรู้จัก ทิม เพย์น กลายเป็นขวัญใจของแฟนบอลทั่วโลกในเวลาเพียงไม่กี่สัปดาห์
และในฟุตบอลโลก 2026 เขาก็ไม่ได้เป็นเพียงมีมบนโลกออนไลน์เท่านั้น
ในเกมแรกของกลุ่ม G ที่นิวซีแลนด์เสมออิหร่าน 2-2 เพย์นลงเล่น 78 นาที แม้ผลงานในสนามจะไม่ได้โดดเด่นจนเป็นผู้เล่นที่ถูกพูดถึงมากที่สุดของเกม และมีแฟนบอลบางส่วนแซวฟอร์มการเล่นของเขาตามกระแสไวรัลที่เกิดขึ้น
แต่หลังเสียงนกหวีดจบเกม ชื่อของ ทิม เพย์น ยังคงเป็นหนึ่งในสีสันของฟุตบอลโลกครั้งนี้ บนอัฒจันทร์มีแฟนบอลจำนวนมากถือป้ายเชียร์ของเขา ขณะที่บางป้ายถึงขั้นเขียนว่า “GOAT Tim Payne > Messi” เรียกว่ากลายเป็นขวัญใจคนใหม่ของแฟนบอลออนไลน์ไปแล้วในตอนนี้