นี่มันผิดฝั่งนิ! เรื่องราวของป้อมอเมริกาที่ดันไปสร้างอยู่ฝั่งแคนาดา
ในปี 1815 สงครามระหว่างอเมริกากับอังกฤษหรือที่เรียกกันว่า สงครามปี 1812 (War of 1812) ได้สิ้นสุดลง ผลพวงของสงครามได้ทำให้ประธานาธิบดีเจมส์ มอนโร ของสหรัฐฯ ออกคำสั่งให้สร้างป้อมปราการบริเวณชายแดนอเมริกา-แคนาดา เพื่อป้องกันการรุกรานที่อาจจะเกิดขึ้นในอนาคต
โดยหนึ่งในป้อมปราการที่ถูกสร้างขึ้น ก็คือป้อมที่ถูกสร้างในบริเวณทะเลสาบแชมเพลน (Lake Champlain) ซึ่งเป็นทะเลสาบที่ตั้งอยู่ระหว่างชายแดนรัฐนิวยอร์กของสหรัฐฯ กับรัฐควิเบกของแคนาดา
การก่อสร้างป้อมเริ่มต้นขึ้นในปี 1818 ด้วยงบประมาณเกือบ 3 แสนดอลลาร์สหรัฐ แต่หลังจากก่อสร้างได้แค่ประมาณสองปี การก่อสร้างก็ต้องยุติลง
แล้วทำไมถึงต้องหยุดล่ะ คำตอบก็คือ ป้อมดังกล่าวถูกสร้างขึ้นในเขตแดนของแคนาดาครับ!
คุณได้ยินไม่ผิดหรอก ป้อมปราการที่อเมริกาสร้างขึ้นเพื่อป้องกันการโจมตีจากแคนาดา ดันไปสร้างอยู่ฝั่งแคนาดา โดยมันรุกล้ำเข้าไปในเขตแดนของแคนาดาราว 1.2 กิโลเมตร ซึ่งก็ไม่รู้เหมือนกันว่า ทีมก่อสร้างป้อมของอเมริกาไปพลาดกันอีกท่าไหน ถึงเกิดเรื่องแบบนี้ได้
เมื่อเป็นซะแบบนี้ เลยทำให้การก่อสร้างป้อมต้องยุติไปแบบงง ๆ หลังจากนั้น เศษซากของป้อมที่ยังสร้างไม่เสร็จก็ได้ถูกทิ้งร้าง โดยมีชาวบ้านมาเอาอิฐและปูนของป้อม นำไปสร้างบ้านกับอาคารแทน ภายหลังมีการตั้งชื่อป้อมแห่งนี้ว่า 'Fort Blunder' หรือป้อมที่ผิดพลาด
ทว่าพอถึงปี 1842 อเมริกากับอังกฤษได้ทำสนธิสัญญาเว็บสเตอร์–แอชเบอร์ตัน (Webster–Ashburton Treaty) ที่เกี่ยวข้องกับประเด็นเส้นเขตแดนระหว่างอเมริกากับแคนาดา
โดยหนึ่งในประเด็นที่อเมริการ้องขอกับทางอังกฤษ ก็คือขอให้อังกฤษช่วยขยับเส้นเขตแดนบริเวณทะเลสาบแชมเปลนขึ้นไปทางเหนือสักเลยน้อย เพื่อให้เจ้าป้อม Fort Blunder อยู่ในเขตแดนของอเมริกา ซึ่งสุดท้ายอังกฤษก็ตกลงในข้อเสนอนี้
เมื่อ Fort Blunder กลับมาอยู่ในเขตแดนอเมริกา ทางการอเมริกาจึงสั่งให้สร้างป้อมแห่งใหม่ขึ้นมาบริเวณใกล้ ๆ กับเศษซากป้อมเดิม โดยป้อมแห่งใหม่นี้ก็ถูกตั้งชื่อว่า 'Fort Montgomery' หรือป้อมมอนต์โกเมอรี่ ตั้งชื่อตามนายพล ริชาร์ด มอนต์โกเมอรี่ (Richard Montgomery) วีรบุรุษสงครามของอเมริกาในช่วงสงครามปฏิวัติอเมริกา
อย่างไรก็ตาม ป้อมมอนต์โกเมอรี่กลับใช้เวลาในก่อสร้างที่ยาวนานมาก เพราะในช่วงทศวรรษที่ 1860 ตรงกับช่วงที่อเมริกาเกิดสงครามกลางเมือง ได้เกิดข่าวลือว่า แคนาดาพยายามเข้าแทรกแซงในสงคราม ปรากฏว่าป้อมมอนต์โกเมอรี่ในตอนนั้น ก็ยังสร้างไม่เสร็จแต่อย่างใด
ท้ายที่สุด ป้อมมอนต์โกเมอรี่ก็สร้างแล้วเสร็จในทศวรรษ 1880 แต่ทว่าในตอนนั้น อเมริกากับแคนาดาไม่ได้มีภัยคุกคามระหว่างกันอีกต่อไปแล้ว ป้อมที่พึ่งสร้างเสร็จเลยไม่มีประโยชน์ให้ใช้งานอีก
ดังนั้นในปี 1926 รัฐบาลสหรัฐฯ จึงจัดการประมูลเพื่อขายป้อมมอนต์โกเมอรี่ให้กับผู้ที่สนใจ สุดท้ายก็เป็นเศรษฐีนามว่า วิกเตอร์ พอดด์ (Victor Podd) ที่ชนะการประมูล
ต่อมาเมื่อพอดด์เสียชีวิตในปี 1999 ป้อมมอนต์โกเมอรี่ก็ได้ตกเป็นของทายาทของพอดด์ โดยทายาทก็ได้ประกาศขายป้อมในราคา 5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ แต่จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่มีใครสนใจที่จะซื้อ (ปัจจุบันราคาตกมาอยู่ที่ราว 9 แสนดอลลาร์สหรัฐ)
อ้างอิง
• Amusing Planet. Fort Blunder: The Fort That America Mistakenly Built in Canada. https://bit.ly/3Phvcr4
• We are the Mighty. The US accidentally built a fort to repel Canada… in Canada. https://bit.ly/3p9rIMO
• Unusual Places. Fort Blunder: What’s In A Name?. https://bit.ly/3BUUkRq