บอร์นมัธ : จากทีมเกือบล้มละลาย สู่ค่ำคืนประวัติศาสตร์
ค่ำคืนแห่งความฝันของบอร์นมัธถูกถ่ายทอดผ่านบทเพลง The Impossible Dream ที่เปิดขึ้นก่อนเกม ณ สนามไวทาลิตี สเตเดียม ในการแข่งขันฟุตบอลยุโรปนัดเหย้าครั้งแรกในประวัติศาสตร์สโมสรตลอด 127 ปี
แฟนบอลที่โชคดีได้เข้าชมเกมต่างโบกธงไปตามจังหวะเพลงคลาสสิกของ แอนดี วิลเลียมส์ ขณะที่ผืนภาพเชียร์ขนาดใหญ่ หรือ ทิโฟ ถูกยกขึ้นจากอัฒจันทร์ พร้อมข้อความว่า “จากการติดลบ 17 คะแนน สู่ความฝันบนเวทียุโรป - เอเอฟซี บอร์นมัธ ก่อตั้งปี 1899”
ย้อนกลับไปเมื่อปี 2008 ค่ำคืนเช่นนี้แทบเป็นสิ่งที่แฟนบอล “เดอะ เชอร์รีส์” ไม่กล้าฝันถึง เพราะในเวลานั้นสโมสรกำลังเผชิญวิกฤตจนเสี่ยงต่อการล้มละลาย หลังเข้าสู่กระบวนการพิทักษ์ทรัพย์ บอร์นมัธ ถูกหัก 10 คะแนนและตกชั้นจากลีกวัน ก่อนต้องยอมรับโทษหักเพิ่มอีก 17 คะแนนในลีกทู ฤดูกาล 2008-09 เพื่อให้สามารถลงแข่งขันต่อไปได้ ภายใต้การคุมทีมของ เอ็ดดี ฮาว
สถานการณ์ดังกล่าวทำให้ บอร์นมัธ รั้งท้ายสุดของลีกฟุตบอลอังกฤษ และดูเหมือนว่าจะต้องตกลงไปเล่นฟุตบอลนอกลีก อย่างไรก็ตาม เมื่อจบฤดูกาล พวกเขากลับสร้างหนึ่งในการหนีตกชั้นที่น่าจดจำที่สุดของวงการฟุตบอลอังกฤษ ด้วยการจบอันดับ 21 และรักษาสถานะสโมสรฟุตบอลลีกไว้ได้สำเร็จ
ความสำเร็จครั้งนั้นกลายเป็นรากฐานสำคัญของการฟื้นตัว ก่อนที่ บอร์นมัธ จะก้าวขึ้นสู่พรีเมียร์ลีกเป็นครั้งแรกในปี 2015 และเดินหน้าสร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่บนเวทียุโรปในปัจจุบัน
ล่าสุด บอร์นมัธเอาชนะ สตวร์ม กราซ 3-0 เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา ทำให้พวกเขากลายเป็นสโมสรอังกฤษทีมที่สองที่คว้าชัยชนะในสองนัดแรกของการแข่งขันฟุตบอลถ้วยยุโรปรายการใหญ่ได้สำเร็จ นับตั้งแต่ โบลตัน วันเดอเรอร์ส ทำได้ในศึกยูฟา คัพ เมื่อ 21 ปีก่อน
โจเอล วอร์ด อดีตกองหลังของสโมสร ซึ่งให้สัมภาษณ์กับ TNT Sports กล่าวว่า นี่คือช่วงเวลาที่จะอยู่ในความทรงจำของทุกคนไปอีกนาน และสโมสรควรภาคภูมิใจกับค่ำคืนประวัติศาสตร์ครั้งนี้
วอร์ด ยังกล่าวถึง บิลล์ โฟลีย์ เจ้าของสโมสรว่า ได้วางเป้าหมายให้บอร์นมัธก้าวขึ้นสู่เวทียุโรปตั้งแต่เข้ามาบริหาร พร้อมลงทุนและยกระดับมาตรฐานของทีม จนวันนี้ความฝันดังกล่าวกลายเป็นจริง และบอร์นมัธก็เริ่มต้นการแข่งขันได้อย่างยอดเยี่ยม
จากสโมสรที่เคยเกือบสูญหายไปจากวงการฟุตบอลอังกฤษ สู่ทีมที่กำลังสร้างชื่อบนเวทียุโรป เรื่องราวของ บอร์นมัธ จึงเป็นเครื่องยืนยันว่า แม้ความฝันจะดูเป็นไปไม่ได้ในบางช่วงเวลา แต่ความพยายามและการฟื้นฟูอย่างต่อเนื่องก็สามารถเปลี่ยนประวัติศาสตร์ของสโมสรได้