Michelin ทดสอบ Uptis ยางที่ไม่ต้องเติมลมที่ 210 กม./ชม. ได้ผลน่าพอใจ แต่ทำไมยังไม่ขาย?

• ตำรวจยุโรปอยากได้ยางแบบนี้มาใช้ เพราะกันผู้ร้ายยิง
• ทดสอบกับรถตำรวจแล้วพบว่าใช้งานได้ดี
• ยางไร้อากาศอาจจะเหมาะกับการใช้งานบางประเภท

ยางรถยนต์ที่ไม่ต้องเติมลม Michelin Uptis ถูกนำมาทดสอบวิ่งในหลายพื้นที่ ในครั้งนี้ ตำรวจยุโรปต้องการทดสอบยางนี้ในการขับขี่ที่ความเร็วสูง เพราะไม่ต้องการที่จะถูกอาชญากรยิงปืนใส่ยางรถอีกแล้ว

มีแนวคิดตั้งแต่ 2005

สำหรับอุตสาหกรรมยานยนต์แล้ว ยางรถยนต์ที่ไม่ต้องเติมลมนั้นเหมือนเป็นไอเดียดีที่ยังไม่ได้ลงมือทำจริง ๆ โดย Michelin ได้ทดลองแนวคิดนี้มาตั้งแต่ปี 2005 แต่ยังไม่เปิดตัวอย่างเป็นทางการเสียที

หัวหน้าของ Michelin กล่าวกับ The Drive ว่าบริษัทได้ทดสอบยางรถที่ไม่ต้องเติมลม Uptis ที่ความเร็ว 130 ไมล์/ชม. (210 กม./ชม.) โดยคำนึงถึงการบังคับใช้กฎหมาย หลังจากประสบความสำเร็จในการใช้กับยานยนต์เอนกประสงค์ (UTV)

ตำรวจยุโรปอยากได้ยางแบบนี้มาใช้ เพราะกันผู้ร้ายยิง

“ตำรวจบางประเทศในยุโรปมาเยี่ยมเราจะกล่าวว่า ‘พวกเราอยากได้สิ่งนี้ในรถของเรา เพราะเมื่อเรากำลังไล่ตามผู้ร้าย พวกเขามักจะยิงไปที่ยางรถของเราก่อนจะจากไป ดังนั้น เราจึงต้องการมัน’” Bruno de Feraudy รองประธานอาวุโสของ Michelin กล่าวกับ The Drive ก่อนหน้านี้

“ดังนั้น พวกเขาต้องการที่จะทดสอบ Uptis และทดสอบด้วยความเร็ว 210 กม./ชม. ในสนามทดสอบของเรา และพบว่ามันใช้งานได้ดี” ดูเหมือนว่ายางที่ไม่ต้องเติมลมจะสามารถป้องกันการถูกเจาะได้ แม้กระทั่งเมื่อถูกยิง

Michelin Uptis ถูกใช้ให้เห็นครั้งแรกใน Chevrolet Bolt เมื่อปี 2019 และใน Toyota Hiace ที่ใช้ในบริษัทขนส่ง DHL ทั้งหมด 30 คันในสิงคโปร์เมื่อไม่กี่เดือนที่ผ่านมา ทั้งนี้ เพื่อทดสอบประโยชน์ของยางชนิดนี้ในรถส่งของที่ใช้ความเร็วไม่มาก

แต่ตอนนี้เราได้รู๋แล้วว่ายางสามารถใช้ขับขี่ได้เร็วกว่านั้นมาก แม้ว่าคนที่อยู่หลังพวงมาลัยที่ทดสอบเรื่องนี้จะต้องมีความกล้าหาญอย่างมาก

อ่านเพิ่มเติม : รู้จักไว้ก่อนได้ใช้ Michelin Uptis ยางรถยนต์ที่ไม่ต้องเติมลม หมดกังวลยางแบน

ทดสอบกับรถตำรวจแล้วพบว่าใช้งานได้ดี

Michelin ไม่ได้ยืนยันว่ารถตำรวจยี่ห้อใดที่ใช้ในการทดสอบที่ความเร็วดังกล่าว แต่กล่าวว่าเป็น “รถตำรวจทั่วไป” (ซึ่งอาจเป็น Volvo หรือ Lamborghini ก็ได้) มิชลินยังกล่าวว่าพวกเขายังไม่ยืนยันว่าในปี 2024 จะเป็นปีที่เปิดตัวยางไร้อากาศนี้อย่างเป็นทางการ แต่กล่าวว่ายางชนิดนี้จะเป็นอีกทางเลือกหนึ่งซึ่งจะไม่แทนที่ยางแบบเดิมที่มี

Feraudy กล่าวว่า “มันไม่ใช่สิ่งที่จะพัฒนาไปในวงกว้างในขณะนี้ เรากำลังมองหาวิธีการใหม่ เพราะเราได้เรียนรู้มากมายเกี่ยวกับ Uptis”

ยางไร้อากาศอาจจะเหมาะกับการใช้งานบางประเภท

เว็บไซต์ The Drive ยังเข้าไปถามกับ Florent Menegaux ซีอีโอของ Michelin ว่าเขามองธุรกิจยางไร้อากาศไว้ว่าอย่างไร

“Uptis จะมีประโยชน์อย่างมากสำหรับรถขับเคลื่อนอัตโนมัติ เพราะสิ่งที่ผู้ใช้งานรถเหล่านี้จะไม่ชอบคือการตัวรถจะมีคำเตือนว่าตอนนี้รถมียางรั่วอยู่ และให้เราออกจากรถก่อนเพื่อรอให้มีการเปลี่ยนยาง” เขากล่าว

“แต่จะไม่ได้มีการเปลี่ยนเป็นยางชนิดนี้ในทุก ๆ ที่ โดยจะเปลี่ยนให้เหมาะกับการใช้งานบางประเภทที่เมื่อยางมีปัญหาแล้วจะกลายเป็นเรื่องใหญ่จริง ๆ”

Menegaux ยังเปิดเผยว่า Michelin กำลังเจรจากับ Tesla เกี่ยวกับการทดสอบยางไร้อากาศอย่าง Uptis ดังนี้

“ตอนนี้เรามีการพูดคุยกันกับ General Motors, Tesla และผู้ผลิตรถยนต์บางรายเพื่อมองหาว่าการใช้งานแบบใดที่จะเหมาะสม”

เราคงต้องรอดูกันว่า ยางรถยนต์ที่ไม่ต้องเติมลมจะสามารถพัฒนาไปได้มาแค่ไหน และจะใช้จริงได้เมื่อไหร่ เพราะหากเกิดขึ้นจริง นับว่าเป็นประโยชน์ต่อผู้ใช้รถใช้ถนนมากเลยทีเดียว

อ่านเพิ่มเติม : รู้จัก Hankook i-Flex ยางที่ไม่ต้องเติมอากาศ แรงบันดาลใจจากโครงสร้างเซลล์สิ่งมีชีวิต