อิหร่าน ยิงถล่มศูนย์ปฏิบัติการชั่วคราวในคูเวต ทหารสหรัฐฯ เสียชีวิต 6 นาย
เหตุโจมตีโดยตรงของอิหร่านต่อศูนย์ปฏิบัติการชั่วคราวในท่าเรือพลเรือนของคูเวต คร่าชีวิตทหารสหรัฐฯ 6 นาย นับเป็นความสูญเสียครั้งแรกของกองทัพสหรัฐฯ ในปฏิบัติการ “Operation Epic Fury” ขณะที่เพนตากอนยอมรับอาจมีผู้เสียชีวิตเพิ่ม และมีทหารบาดเจ็บสาหัสแล้ว 18 นาย
3 มีนาคม 2569 รายงานจากสำนักข่าว CNN โดย เฮลีย์ บริตซ์กี ระบุว่า ทหารสหรัฐฯ ชุดแรกที่เสียชีวิตจากความขัดแย้งระหว่างสหรัฐฯ กับอิหร่าน ถูกสังหารจากการโจมตีโดยตรงของอิหร่านต่อศูนย์ปฏิบัติการชั่วคราวภายในท่าเรือพลเรือนแห่งหนึ่งในประเทศคูเวต เมื่อช่วงเช้าวันอาทิตย์ตามเวลาท้องถิ่น
แหล่งข่าวที่ใกล้ชิดกับสถานการณ์เปิดเผยว่า การโจมตีเกิดขึ้นที่ท่าเรือชูไอบา (Shuaiba Port) โดยเป็นการยิงโจมตีโดนตัวอาคารโดยตรง หลังเวลา 09.00 น. เล็กน้อย เป้าหมายคืออาคารลักษณะเป็นเทรลเลอร์ขนาดใหญ่แบบสามตอน ภายในจัดเป็นพื้นที่สำนักงานและศูนย์ปฏิบัติการทางยุทธวิธี
ต่อมาในวันจันทร์ กองบัญชาการกลางสหรัฐฯ (CENTCOM) แถลงยืนยันยอดผู้เสียชีวิตเพิ่มเป็น 6 นาย หลังสามารถกู้ร่างทหารอีก 2 นายที่สูญหายจากจุดเกิดเหตุได้สำเร็จ จากเดิมที่รายงานเบื้องต้นระบุเสียชีวิต 3 นาย
ก่อนหน้านี้ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ พีท เฮกเซธ เปิดเผยว่า ศูนย์ดังกล่าวเป็น“ศูนย์ปฏิบัติการทางยุทธวิธีที่มีการเสริมความแข็งแกร่ง” และมีเพียง “วัตถุยิงหนึ่งลูก” ที่สามารถทะลวงระบบป้องกันภัยทางอากาศเข้ามาได้ ขณะที่รายงานก่อนหน้าของ CNN ระบุว่าเหตุการณ์ดังกล่าวต้องสงสัยว่าเป็นการโจมตีด้วยโดรน
แหล่งข่าวระบุว่า การโจมตีเกิดขึ้นอย่างฉับพลัน ไม่มีสัญญาณเตือนหรือเสียงไซเรนแจ้งกำลังพลให้หลบภัยหรือเข้าที่กำบัง ส่งผลให้เกิดความเสียหายรุนแรง หลายชั่วโมงหลังเหตุการณ์ ไฟยังคงคุกรุ่นอยู่ในบางส่วนของอาคาร ภายในถูกไฟไหม้ดำ ผนังบางด้านถูกแรงระเบิดพัดกระเด็นออกจากโครงสร้าง
ภาพถ่ายดาวเทียมในเช้าวันเดียวกันเผยให้เห็นอาคารภายในท่าเรือกำลังลุกไหม้ พร้อมกลุ่มควันดำพวยพุ่งสู่ท้องฟ้า
แหล่งข่าวระบุว่า ขณะเกิดเหตุมีเจ้าหน้าที่ประจำอยู่หลายสิบคน แต่เมื่อเหตุการณ์สงบลง ยังไม่สามารถยืนยันชะตากรรมของกำลังพลบางส่วนได้ทันที เนื่องจากตัวอาคารยังมีไฟลุกไหม้ในบางจุด ทำให้การค้นหาและกู้ร่างผู้สูญหายต้องใช้เวลา
แถลงการณ์ของ CENTCOM ระบุเพิ่มเติมว่า สถานที่ดังกล่าวถูกโจมตี “ในช่วงการโจมตีระลอกแรกของอิหร่าน” ทั้งนี้ กองทัพสหรัฐฯ ยังไม่ได้เปิดเผยรายชื่อผู้เสียชีวิต เนื่องจากอยู่ระหว่างการแจ้งครอบครัว
เหตุการณ์ครั้งนี้นับเป็นการสูญเสียกำลังพลครั้งแรกของสหรัฐฯ ในปฏิบัติการทางทหารต่ออิหร่าน ซึ่งเริ่มต้นตั้งแต่เช้าวันเสาร์ตามเวลาเขตตะวันออกของสหรัฐฯ ภายใต้ชื่อปฏิบัติการ “Operation Epic Fury” โดยทั้งรัฐมนตรีกลาโหมและประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ต่างยอมรับว่าอาจมีผู้เสียชีวิตเพิ่มเติม
โฆษกของ CENTCOM เปิดเผยว่า ตลอดปฏิบัติการดังกล่าว มีทหารสหรัฐฯ ได้รับบาดเจ็บสาหัสแล้วอย่างน้อย 18 นาย
ด้านพล.อ.แดน เคน ประธานคณะเสนาธิการร่วม กล่าวกับผู้สื่อข่าวว่า ทหารที่เสียชีวิตคือ “บุคลากรที่ดีที่สุดที่ประเทศของเรามี” และเป็น “แบบอย่างของการรับใช้ชาติอย่างเสียสละ”
“เราขอแสดงความเสียใจอย่างสุดซึ้งต่อครอบครัว เพื่อน และหน่วยต้นสังกัดของพวกเขา เราโศกเศร้าไปกับท่าน และจะไม่มีวันลืมพวกเขา” พล.อ.เคน กล่าว