นศ.อยู่ฟรีในบ้านพักคนชรา แลกกับเวลา 30 ชม.ต่อเดือน สร้างมิตรภาพระหว่างคนต่างวัย
เมื่อ 13 ปีที่แล้ว บ้านพักและศูนย์ดูแลผู้สูงอายุแห่งหนึ่งในเมืองเดเวนเตอร์ ประเทศเนเธอร์แลนด์ที่ชื่อ Woon-en Zorgcentrum Humanitas ได้ริเริ่มโครงการหนึ่งที่ไม่เหมือนใคร คือ การเปิดให้นักศึกษาในท้องถิ่นเข้าอาศัยในห้องพักของศูนย์โดยไม่ต้องเสียค่าเช่า เพียงแลกกับการใช้เวลา 30 ชั่วโมงต่อเดือน ทำกิจกรรมและเป็นเพื่อนกับผู้สูงอายุ
เกีย ซิปเคิส ผู้อำนวยการWZC Humanitas เล่าว่า จุดเริ่มต้นมาจากแนวคิดที่ว่า อยากให้บ้านพักและศูนย์ดูแลผู้สูงอายุแห่งนี้ เป็นบ้านที่อบอุ่นที่สุดสำหรับผู้สูงอายุในเมืองเดเวนเตอร์ และอยากทำให้เกิดขึ้นด้วยพลังของคนหนุ่มสาว
“ในขณะเดียวกัน ตอนนั้นก็มีปัญหาขาดแคลนที่พักสำหรับนักศึกษา ทำให้คนหนุ่มสาวจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ต้องอาศัยอยู่ที่บ้าน ฉันจึงคิดว่า ทำไมเราไม่เอาสองเรื่องนี้มารวมกันล่ะ?” ผู้อำนวยการ WZC Humanitas กล่าว
เกียบอกว่า นี่คือสิ่งที่ทุกฝ่ายได้ประโยชน์ นักศึกษาไม่ได้มาทำหน้าที่เป็นผู้ดูแลผู้สูงอายุ แต่เป็นเพียง“เพื่อนบ้านที่ดี” ซึ่งงานวิจัยหลายชิ้นพบว่า มิตรภาพระหว่างคนต่างวัยสามารถช่วยลดความเครียด ลดภาวะซึมเศร้า และเพิ่มความรู้สึกมีคุณค่าในตัวเองของผู้สูงอายุได้
ในการร่วมกิจกรรมกับผู้สูงอายุ ก็ไม่มีการกำหนดกฎเกณฑ์ว่า เป็น “ชั่วโมงอาสาสมัคร” หรือกำหนดว่า นักศึกษาที่มาพักจะต้องทำอะไรบ้าง ในวันที่มีกิจกรรมของศูนย์ เช่น วันเล่นน้ำ งานฉลอง และรับประทานอาหารร่วมกัน จึงทำให้ผู้พักอาศัยทั้งหมด ทั้งผู้สูงอายุและนักศึกษาได้ใช้เวลาร่วมกันอย่างเป็นธรรมชาติ ซึ่งจริงๆ แล้ว เวลาส่วนใหญ่เป็นเพียงการนั่งพูดคุยกับเพื่อนใหม่สูงวัย
“ทุกอย่างไม่จำเป็นต้องยิ่งใหญ่หรือน่าตื่นเต้น แค่พูดคุยกันและแสดงความสนใจต่อกัน เท่านี้ก็สร้างความหมายได้มากแล้ว” ปีเตอร์ โคลบ์ หนึ่งในนักศึกษาที่พักอยู่ที่ศูนย์กล่าว
ดาโกตา โดแนธ นักศึกษาอีกรายหนึ่งที่พักอยู่ที่ศูนย์บอกว่า ผู้สูงอายุสอนให้เธอรู้จักช้าลงอีกสักหน่อย
“นั่นไม่ได้ทำให้ฉันแก่ขึ้น แต่ทำให้ฉันตระหนักถึงชีวิตมากขึ้น” ดาโกตาบอก
แม้ WZC Humanitas จะตั้งอยู่ในเมืองเล็กๆ แต่โครงการให้คนต่างวัยมาอยู่ร่วมกันของที่นี่กลับกลายเป็นที่สนใจไปทั่วโลก และกลายเป็นต้นแบบให้กับบ้านพักผู้สูงอายุและมหาวิทยาลัยหลายแห่ง รวมถึงชุมชนแม่ชีในเมืองอูเทร็คท์ ของเนเธอร์แลนด์ด้วย
ในเดือนมกราคม 2004 คณะภคินีออกัสติเนียนแห่งเมืองอูเทร็คท์ ได้นำโครงการเปิดให้หญิงสาววัย 20 ตอนต้น 3 คน ซึ่งจบการศึกษาด้านการแพทย์ ย้ายเข้าไปอยู่ร่วมกับเหล่าแม่ชีในฐานะเพื่อนบ้านหน้าใหม่ และพบว่าโครงการนี้ประสบความสำเร็จอย่างมาก
“พวกเธอนำความมีชีวิตชีวามาสู่บ้าน และช่วยเหลือเหล่าแม่ชีในงานต่างๆ ทั้งการจัดเตรียมอาหาร งานต้อนรับ ช่วยเหลือเรื่องคอมพิวเตอร์และโทรศัพท์มือถือ รวมถึงตอบคำถามด้านการแพทย์” เว็บไซต์ WZC Humanitas ระบุ
เกีย ผู้อำนวยการ WZC Humanitas บอกว่า โครงการลักษณะนี้เรียบง่ายมาก แต่สร้างผลกระทบได้มาก สามารถทำโดยไม่จำเป็นต้องใช้งบประมาณมหาศาลหรือโครงสร้างการดูแลที่ซับซ้อน สิ่งที่ต้องการมีเพียงผู้คนที่พร้อมจะแบ่งปันชีวิตของตัวเองกับคนต่างรุ่น
ในอนาคต WZC Humanitas มีแผนที่จะนำโครงการ Woonstudent 2.0 มาใช้ ซึ่งเป็นโครงการจับคู่ผู้สูงอายุและนักศึกษาได้พักอาศัยอยู่ในห้องพักเดียวกัน เพื่อให้ทั้งสองวัยสามารถใช้ชีวิตอยู่เคียงข้างกัน
ที่มา
Dutch nursing home offers free rent to college students in exchange for their time and companionship