สโคลส์วิจารณ์ 'สล็อท' เปลี่ยนสไตล์หงส์จนเสียของ
พอล สโคลส์ มองว่า สไตล์การเล่นแบบครองบอลของ ลิเวอร์พูล ภายใต้การคุมทีมของ อาร์เน่อ สล็อท ในฤดูกาลนี้ กลายเป็นการทำให้แอนฟิลด์ไม่ใช่สนามที่น่ากลัวเหมือนเดิมสำหรับทีมเยือน
ลิเวอร์พูล เพิ่งเสมอกับ สเปอร์ส 1-1 เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา ทั้งที่คู่แข่งกำลังอยู่ในช่วงฟอร์มแย่ และตอนนี้พวกเขาก็ต้องลุ้นหนักพอสมควรในการคว้าตั๋วไปเล่นยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก ฤดูกาลหน้า
ผลเสมอนัดนี้ทำให้ "หงส์แดง" เสมอในบ้านไปแล้ว 4 นัด และแพ้อีก 3 นัดในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้
เจมี่ คาร์ราเกอร์ ที่ทำหน้าที่คอมเมนเตเตอร์ในเกมดังกล่าว ก็พูดถึงเรื่องที่ ลิเวอร์พูล ขาดความดุดันและการเพรสซิ่งแบบหนักหน่วง เหมือนในยุคของ เยอร์เก้น คล็อปป์
ขณะที่ สโคลส์ ยกตัวอย่าง ฟลอเรียน เวียร์ตซ์ ว่าเป็นหนึ่งในภาพสะท้อนของการเปลี่ยนแปลงสไตล์ทีม เขาพูดในรายการ The Good, The Bad & The Football ว่า "แอนฟิลด์เคยเป็นสนามที่ไปเยือนยากที่สุดเสมอ"
"อย่างที่คาร์ราเกอร์พูด แฟนบอลกดดันคุณ นักเตะก็กดดันคุณ แต่ตอนนี้พวกเขาเสียความมุ่งมั่นในการหยุดคู่แข่งไปแล้ว มันไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป"
"ตอนนี้พวกเขากลายเป็นทีมที่เน้นครองบอลไปแล้ว เวียร์ตซ์เป็นนักเตะที่ยอดเยี่ยมมาก ๆ แต่ผมคิดว่าเขาทำให้ทีมกลายเป็นทีมครองบอลมากขึ้น"
สโคลส์ ยังเปรียบเทียบกับยุคของคล็อปป์ว่า "สมัยก่อน ไม่ว่าจะเป็นยุคคล็อปป์หรือผู้จัดการทีมคนก่อน ๆ ลิเวอร์พูลเวลาเล่นในบ้าน แทบไม่คิดจะมา 'เล่นสวย' อะไรเลย"
"พวกเขาคิดแค่ว่าจะอัดคุณให้ยับ วิ่งไล่กดดันคุณ เล่นงานคุณ และไม่ปล่อยให้คุณเล่นบอลได้ แต่ช่วงปีครึ่งหลังมานี้ มันกลับกลายเป็นหนึ่งในสนามที่เล่นง่ายที่สุด ซึ่งคุณจะไม่เคยพูดแบบนี้กับแอนฟิลด์แน่นอน"
เวียร์ตซ์ ย้ายมาอยู่กับ ลิเวอร์พูล พร้อมกับนักเตะใหม่อย่าง อเล็กซานเดอร์ อิซัค, มิลอส เคอร์เคซ, อูโก้ เอกิติเก้ และ เยเรมี่ ฟริมปง เพื่อพัฒนาทีมชุดแชมป์ให้ก้าวไปอีกระดับ
อย่างไรก็ตาม ผลงานของทีมในฤดูกาลนี้ยังขาดความสม่ำเสมอ และ สโคลส์ มองว่าปัญหาหลักจะเห็นชัดตอนที่ทีมไม่มีบอล
"พวกเขาได้แชมป์ลีกไปแล้วเมื่อปีก่อน และได้ค่อนข้างเร็วด้วย มันก็เป็นเรื่องธรรมดาที่ฟอร์มจะดร็อปลงบ้าง"
"แต่จริง ๆ สัญญาณมันเริ่มมาตั้งแต่ช่วงท้ายฤดูกาลก่อนแล้ว ว่าพวกเขาเสียความมุ่งมั่นในการหยุดคู่แข่งไป พวกเขายังเป็นทีมที่ดี ยังอยากเล่นบอลสวย ๆ อยู่ แต่คุณต้องหยุดคู่แข่งให้ได้ด้วย"
สโคลส์ ยังโยงไปถึงเรื่องปรัชญาทีมว่า "เราพูดกันบ่อยเรื่องผู้จัดการทีมกับปรัชญาการเล่น อย่างตอน รูเบน อโมริม ไปแมนยู เขาก็มีแนวทางของตัวเอง แต่แมนยูเองก็มีแนวทางของสโมสรอยู่แล้ว ซึ่งผมว่าลิเวอร์พูลก็คล้าย ๆ กัน"
"ลิเวอร์พูลไม่ใช่ทีมครองบอล พวกเขาไม่ใช่แบบนั้นเลย พวกเขาต้องเป็นทีมที่ไล่บี้คุณแบบยุคของคล็อปป์ แต่ตอนนี้ สล็อท พยายามเปลี่ยนให้เล่นอีกแบบหนึ่ง และผมไม่คิดว่ามันเหมาะกับลิเวอร์พูล"