สกัด RNA จากเสือแทสมาเนีย สำเร็จเป็นครั้งแรกของโลก หวังนำสัตว์สูญพันธุ์กลับมาได้จริงๆ

นักวิทยาศาสตร์สกัด RNA จากเสือแทสมาเนีย(หรือไทลาซีน)จากเนื้อเยื่ออายุ 130 ปีได้ เป็นความสำเร็จครั้งแรกในโลกที่สามารถดึงเอา RNA ออกมาจากสัตว์ที่สูญพันธุ์ไปแล้วได้ หลังเคยคิดว่าเป็นไม่ได้

คนทั่วไปมักจะได้ยินคำว่า DNA มากกว่าซึ่งการสกัด DNA จากสัตว์ที่สูญพันธุ์นั้นทำได้มามาเป็นเวลานานแล้ว แต่ RNA นั้นยังไม่เคยมีใครทำได้ แล้วมันคืออะไรและมีความสำคัญยังไง? ด้วยเหตุนี้เราต้องขออนุญาตพูดถึงสารพันธุกรรมทั้งสองชนิดนี้กันสักนิด

อย่างที่เรารู้กันดีอยู่แล้ว DNA นั้นเป็นเส้นที่มีรหัสพันธุกรรม 4 ตัวประกบกันเป็นเกลียวขึ้นมาก โดยรหัสที่ว่าคือ A,G,C และ T ซึ่งเป็นกรดอะมิโนชนิดต่าง ๆ โดย A จะคู่กับ T และ G จะคู่กับ C เสมอ ทีนี้เมื่อ DNA ต้องการส่งรหัสของมันออกนอกเซลล์เพื่อให้ร่างกายแสดงผลตามคำสั่ง

มันจะคลายตัวเองออกเป็นสองเส้น (นึกภาพง่าย ๆ เหมือนซิป) แล้วเอนไซม์จะเข้ามาคัดลอกรหัสของ DNA เพื่อสร้างเป็นเส้นพันธุกรรม 1 เส้นออกมาที่ชื่อ RNA เจ้า RNA ตัวนี้แหละที่ทำหน้าเป็นเหมือนคนส่งสารไปยังเซลล์ เนื้อเยื่อ หรืออวัยวะอื่น ๆ ว่าต้องทำอะไร

“(RNA) ทำให้คุณเห็นภาพทางชีววิทยาที่แท้จริงว่าเซลล์ทำงานอย่างไรเมื่อยังมีชีวิตอยู่ก่อนที่เซลล์จะตาย” Emilio Mármol Sánchez นักชีววิทยาจากศูนย์บรรพชีวินวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยสต็อกโฮล์ม กล่าว

การที่นักวิทยาศาสตร์สามารถสกัด RNA ได้จากสิ่งมีชีวิตที่สูญพันธุ์ไปแล้วจะช่วยเติมเต็มข้อมูลเกี่ยวกับพันธุกรรมของสิ่งมีชีวิตนั้น ๆ เพราะเราสามารถรู้ได้เลยว่า DNA ที่มันคัดลอกมามีรหัสตัวไหนอยู่ เพราะ A-T และ G-C จับคู่กันเสมออย่างที่กล่าวไปในตอนแรก (แต่ใน RNA รหัส A จะคู่กับ U แทน)

Emilio Mármol Sánchez และทีมงานได้สกัดมันจากหนังเสือแทสมาเนียในพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งสวีเดนที่มีอายุ 130 ปี ความสำเร็จนี้เป็นนับครั้งแรกในโลกที่นักวิทยาศาสตร์มี RNA ของสัตว์ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว มันแสดงให้เห็นว่ามีความเป็นไปได้ที่จะทำแบบนี้กับสัตว์อื่น ๆ ได้

และมันสร้างความเป็นได้ที่อาจนำสัตว์ที่สูญพันธุ์ไปแล้วกลับมาได้จริง ๆ ซึ่งต้องการข้อมูลทางพันธุกรรมครบถ้วนทำให้คิดกันก่อนหน้านี้ว่าเป็นไปไม่ได้ แต่ตอนนี้ถ้า DNA ส่วนตรงไหนหายไป ก็อาจเติมเต็มมันด้วย RNA ได้ ทีมงานหวังว่าจะสกัดได้จากตัวอย่างแมมมอธอายุ 50,000 ปีที่กำลังพยายามกันอยู่ด้วยเช่นกัน แต่อย่าเพิ่งหวังมากนักเพราะมันยากมากจริง ๆ

“การฟื้นคืนชีพเสือแทสมาเนียหรือแมมมอธขนปุยไม่ใช่เรื่องง่าย และต้องอาศัยความรู้เชิงลึกเกี่ยวกับทั้งจีโนม (DNA ทั้งหมด) ซึ่งเป็นสิ่งที่เพิ่งจะเริ่มเปิดเผยออกมาในตอนนี้เท่านั้น” Emilio Mármol Sánchez กล่าว

ที่มา

https://genome.cshlp.org/…/early/2023/09/08/gr.277663.123

https://www.iflscience.com/tasmanian-tiger-specimen…

https://www.livescience.com/…/rna-extracted-from-an…

Photo : Emilio Mármol Sánchez (photograph) and Panagiotis Kalogeropoulos (editing)