ซัพพลายศูนย์ข้อมูล “เทกซัส” พุ่ง เสี่ยงไฟดับช่วงอากาศหนาวจัด
เทกซัส เผชิญความเสี่ยงสูงจากความต้องการพลังงานที่เพิ่มขึ้น หลังการขยายตัวอย่างรวดเร็วของศูนย์ข้อมูลรัฐเทกซัส ส่งผลให้ดีมานด์ไฟฟ้าพุ่งสูงในช่วงฤดูหนาวเสี่ยงขาดแคลนพลังงาน-ไฟดับครั้งใหญ่ เมื่อเจอสภาพอากาศหนาวจัดสุดขั้วคล้ายเหตุการณ์พายุฤดูหนาว "ยูริ" ในปี 2564
23 พฤศจิกายน 2568 - CNBC รายงานว่า รัฐเทกซัสกำลังดึงดูดคำขอจัดตั้งศูนย์ข้อมูล (Data Centers) จำนวนมหาศาล ซึ่งเป็นผลมาจากความอุดมสมบูรณ์ของพลังงานหมุนเวียนและก๊าซธรรมชาติ รวมถึงสภาพแวดล้อมที่เป็นมิตรต่อธุรกิจ ตัวอย่างเช่น OpenAI อยู่ระหว่างการพัฒนาโครงการ "Stargate" ในเมืองอาบีลีน ซึ่งอาจต้องการพลังงานสูงถึง 1.2 กิกะวัตต์ (GW) เทียบเท่ากับโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ขนาดใหญ่
North American Electric Reliability Corporation (NERC) ได้ออกคำเตือนว่า การใช้พลังงานตลอด 24 ชั่วโมงของศูนย์ข้อมูลจะทำให้การรักษาระดับอุปทานไฟฟ้าที่เพียงพอภายใต้สภาวะความต้องการสูงสุดในช่วงอุณหภูมิเยือกแข็งเป็นไปได้ยากขึ้น
"การเติบโตของโหลดที่แข็งแกร่งจากศูนย์ข้อมูลใหม่และผู้ใช้ภาคอุตสาหกรรมรายใหญ่อื่น ๆ กำลังผลักดันให้การคาดการณ์ความต้องการไฟฟ้าในฤดูหนาวสูงขึ้นและยังคงเพิ่มความเสี่ยงต่อภาวะขาดแคลนอุปทาน" NERC ระบุในรายงานวิเคราะห์ที่เผยแพร่เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา โดยชี้ว่า เทกซัสเผชิญความเสี่ยงที่สูงขึ้นในช่วงอากาศหนาวจัดสุดขั้ว แม้ว่าระบบโครงข่ายไฟฟ้าจะมีความน่าเชื่อถือในช่วงความต้องการสูงสุดปกติก็ตาม
บทเรียนจากวิกฤต "พายุยูริ" ปี 2564
ในช่วงเหตุการณ์พายุฤดูหนาว "ยูริ" (Winter Storm Uri) ในปี 2564 ความต้องการไฟฟ้าเพื่อทำความร้อนในที่พักอาศัยได้พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ในขณะที่โรงไฟฟ้าจำนวนมากต้องหยุดทำงานพร้อมกันเนื่องจากสภาพอากาศเดียวกันนั้น
ERCOT (Texas grid operator) ซึ่งเป็นผู้ดำเนินการระบบโครงข่ายไฟฟ้าของเทกซัส ได้สั่งให้มีการดับไฟแบบหมุนเวียน (Rolling Blackouts) รวม 20 GW เพื่อป้องกันไม่ให้ระบบล่ม โดยรายงานของ Federal Energy Regulatory Commission (FERC) ระบุว่า โรงไฟฟ้าที่หยุดทำงานส่วนใหญ่เป็นโรงไฟฟ้าที่ใช้ก๊าซธรรมชาติ
เหตุการณ์ดังกล่าวถือเป็น"การลดโหลดที่ถูกควบคุมด้วยมือครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ" ส่งผลให้ประชาชน 4.5 ล้านคนไม่มีไฟฟ้าใช้เป็นเวลาหลายวัน และมีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 210 คน ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับภาวะไฟดับ เช่น ภาวะอุณหภูมิร่างกายต่ำกว่าปกติ (Hypothermia) และการได้รับสารพิษคาร์บอนมอนอกไซด์
ในช่วงหลายปีหลังเหตุการณ์พายุยูริ รัฐเทกซัสได้รับคำขอจากศูนย์ข้อมูล, โรงขุดคริปโต และลูกค้าอุตสาหกรรมอื่น ๆ เพื่อขอเชื่อมต่อโครงข่ายไฟฟ้าในปริมาณที่น่าตกใจ ข้อมูลของ ERCOT ระบุว่า ณ เดือนปัจจุบัน (พฤศจิกายน 2568) มีโครงการที่ยื่นขอเชื่อมต่อแล้วกว่า 220 GW ซึ่งเพิ่มขึ้น 170% จาก 83 GW เมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา
ประมาณ 73% ของโครงการที่ยื่นขอเชื่อมต่อคือศูนย์ข้อมูล หากโครงการเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นจริงทั้งหมด จะเทียบเท่ากับการใช้พลังงานรายปีเฉลี่ยของบ้านเรือนเกือบ 154 ล้านหลังในเทกซัส (อ้างอิงจากการวิเคราะห์ของ CNBC) ทั้งที่รัฐเทกซัสมีประชากรประมาณ 30 ล้านคนเท่านั้น
Beth Garza อดีตหัวหน้าหน่วยงานตรวจสอบของ ERCOT แสดงความกังขาว่า โครงการเหล่านี้จะสร้างเสร็จทั้งหมดจริง โดยระบุว่าตัวเลขเหล่านี้ "ใหญ่เกินจริง" และมากกว่าครึ่งหนึ่งของโครงการยังไม่ได้ยื่นผลการศึกษาการวางแผน
John Moura ผู้อำนวยการฝ่ายประเมินความน่าเชื่อถือของ NERC กล่าวว่ามีการยื่นคำขอที่เรียกว่า"ศูนย์ข้อมูลผี" (Phantom Data Centers) ทั่วสหรัฐฯ เนื่องจากผู้พัฒนาได้ยื่นโครงการเดียวกันไปยังหลายพื้นที่ ทำให้หน่วยงานสาธารณูปโภคยากต่อการคาดการณ์ความต้องการในอนาคต
โครงการที่ ERCOT อนุมัติให้เชื่อมต่อโครงข่ายจริงมีขนาดเล็กกว่ามากที่ 7.5 GW แต่ก็ยังถือเป็นความต้องการใหม่ที่มีนัยสำคัญ อย่างไรก็ตาม ดุลยภาพระหว่างอุปทานและความต้องการพลังงานของเทกซัสสามารถตึงตัวและอาจเข้าสู่ภาวะขาดดุลในช่วงฤดูหนาว
NERC ประเมินว่าเทกซัสมีทรัพยากรไฟฟ้าพร้อมใช้งาน 92.6 GW และความต้องการสูงสุดในสถานการณ์สุดขั้วคล้ายพายุยูริอาจสูงถึงประมาณ 85.3 GW แต่ปริมาณไฟฟ้าพร้อมใช้งานอาจลดลงเหลือเพียงประมาณ 69.7 GW ในสภาพอากาศหนาวจัดสุดขั้ว ซึ่งทำให้เกิดการขาดดุลอุปทานมากกว่า 15 GW การขาดดุลนี้เป็นผลมาจากการบำรุงรักษาโรงไฟฟ้าตามปกติ การหยุดทำงานโดยไม่คาดคิด (Forced Plant Outages) และการลดลงของกำลังการผลิตเนื่องจากสภาพอากาศ
"สิ่งสำคัญคือต้องทำความเข้าใจถึงความตึงตัวที่เรากำลังเห็น" Moura กล่าว โดยเสริมว่า การประเมินฤดูหนาวของ NERC ได้กรองเฉพาะศูนย์ข้อมูลที่ผ่านเกณฑ์สำคัญเท่านั้น เพื่อตัดโครงการเก็งกำไรออกไป
Moura เน้นย้ำว่า"การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ถือเป็นเรื่องใหญ่สำหรับอุตสาหกรรมไฟฟ้า" พร้อมเสนอว่า แนวทางหนึ่งคือการให้ศูนย์ข้อมูลแสดงความยืดหยุ่นในการใช้ไฟฟ้า เพื่อช่วยรักษาสมดุลระหว่างอุปสงค์และอุปทานในช่วงสถานการณ์ฤดูหนาวสุดขั้ว
ในช่วงพายุยูริ โรงไฟฟ้าก๊าซธรรมชาติคิดเป็น 58% ของการหยุดทำงานโดยไม่คาดคิดทั้งหมดในเทกซัส อุณหภูมิเยือกแข็งลดการผลิตก๊าซ ทำให้เกิดปัญหาในการขนส่งเชื้อเพลิงและปัญหาในการส่งไฟฟ้าเมื่อสายไฟล้มลง
หลังเหตุการณ์ดังกล่าว เทกซัสได้มีการกำหนดกฎเกณฑ์เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับโครงสร้างพื้นฐานก๊าซธรรมชาติเพื่อรับมือกับฤดูหนาวสุดขั้ว อย่างไรก็ตาม NERC ชี้ว่า เมื่อโรงไฟฟ้าก๊าซหยุดทำงานเป็นจำนวนมาก พลังงานแสงอาทิตย์และระบบกักเก็บพลังงานจากแบตเตอรี่ก็เผชิญความท้าทายเช่นกัน
ความต้องการสูงสุดในฤดูหนาวมักเกิดขึ้นในช่วงเช้าตรู่ ซึ่งมีแสงแดดน้อย และแบตเตอรี่อาจไม่มีเวลาชาร์จไฟเพียงพอ ด้วยศูนย์ข้อมูลที่ทำงานตลอดเวลา NERC ระบุว่า "การรักษาสถานะการชาร์จแบตเตอรี่ที่เพียงพอจะท้าทายมากขึ้นเรื่อย ๆ สำหรับช่วงเวลาที่มีโหลดสูงเป็นเวลานาน เช่น พายุที่รุนแรงหลายวันอย่างพายุฤดูหนาว 'ยูริ'"
Rob Gramlich ประธานบริษัทที่ปรึกษาด้านพลังงาน Grid Strategies กล่าวว่า "ภาวะขาดแคลนพลังงานและการดับไฟแบบหมุนเวียนอาจเกิดขึ้นได้จริงในช่วงไม่กี่ปีข้างหน้าในบางภูมิภาค" ของสหรัฐฯ เนื่องจากความต้องการจากศูนย์ข้อมูลมีมากกว่าอุปทาน
ในทางกลับกันBeth Garza เชื่อมั่นว่าความต้องการที่เชื่อถือได้จากศูนย์ข้อมูลจะดึงดูดอุปทานใหม่เข้าสู่ตลาด เนื่องจาก "โรงไฟฟ้าชอบโอกาสแบบนั้น" และเธอคาดหวังว่าสิ่งนี้จะดึงดูดการลงทุนจากภาคเอกชนเพิ่มเติมเพื่อตอบสนองความต้องการอุปทานดังกล่าว
อ้างอิง : www.cnbc.com