ช่วงเวลาที่ไม่แน่นอนของ มาร์คัส แรชฟอร์ด ในทัพ “ปีศาจแดง”

มาร์คัส แรชฟอร์ด กองหน้า แมนเชสเตอร์ ยูไนเตด ถือเป็นหนึ่งในนักเตะระดับซุเปอร์สตาร์ของศึก พรีเมียร์ลีก อังกฤษ มาตลอดหลายปี โดยลงเล่นให้พลพรรค “ปีศาจแดง” ไปมากถึง 426 เกม และอยู่อันดับที่ 12 ในการเป็นการเป็นผู้ทำประตูสูงสุดตลอดกาลของสโมสรที่จำนวน 138 ประตู รวมถึงพาทีมคว้าแชมป์ เอฟเอ คัพ 2 สมัย, ลีก คัพ 2 สมัย และ ยูโรปา ลีก อีก 1 สมัย

ขณะเดียวกัน ดาวยิงวัย 27 ปี ซึ่งเคยคิดทีมชาติอังกฤษไป 60 เกม นั้น ยังได้รับพระราชทานเครื่องราชอิสริยาภรณ์ชั้น MBE เมื่อปี 2021 จากการทำประโยชน์ให้แก่ประเทศชาติด้วยการต่อสู้เพื่อเด็กผู้ยากไร้ แต่ตอนนี้อนาคตของ แรชฟอร์ด กับ แมนฯ ยูไนเตด อยู่ในสถานการณ์ที่คลุมเครืออย่างหนัก

ย้อนกลับไปเมื่อวันที่ 18 กรกฎาคม ปี 2023 แมนฯ ยูไนเตด ประกาศยืนยันว่า แรชฟอร์ด ได้ขยายสัญญาฉบับใหม่ไปจนถึงเดือนมิถุนายน ปี 2028 พร้อมรับค่าเหนื่อย 300,000 ปอนด์ต่อสัปดาห์ โดยหลายฝ่ายมองว่า “ปีศาจแดง” ตัดสินใจได้เหมาะสม เนื่องจาก นักเตะทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมจากการซัดไป 30 ประตู จาก 56 เกม ในซีซันก่อนหน้านั้น

อย่างไรก็ตาม หลังจากซีซัน 2023-2024 เริ่มขึ้น แรชฟอร์ด กลับฟอร์มหลุดดื้อ ๆ หลังยิงไม่ได้เลย 13 นัดติดต่อกัน และเมื่อต้นปีที่ผ่านมายังมีปัญหาพฤติกรรมนอกสนามจากกรณีที่ขาดซ้อมด้วยการอ้างว่าป่วย แต่มีภาพเจ้าตัวไปเที่ยวไนต์คลับ ที่กรุงเบลฟัสต์ ประเทศไอร์แลนด์กับเพื่อน ๆ

ในฤดูกาลนี้ผลงานของ แรชฟอร์ด ก็ยังไม่ดีขึ้น โดยหลังจาก รูเบน อาโมริม เข้ามาคุม แมนฯ ยูไนเตด แทน เอริก เทน ฮาก เมื่อเดือนที่ผ่านมา เขาได้รับโอกาสลงเป็นตัวจริงในทัพ “ปีศาจแดง” ยุคใหม่ และยิงประตูได้ทันทีในเกมที่เสมอกับ อิปสวิช ทาวน์ รวมถึงได้ออกสตาร์ทเป็นตัวจริงติดต่อกันถึง 3 เกม

แม้จะได้รับโอกาสลงสนามจาก อาโมริม แต่ แรชฟอร์ด ก็ยังเรียกฟอร์มเก่งกลับมาไม่ได้ และในเกม “ดาร์บี แมทช์” ที่บุกไปชนะ แมนเชสเตอร์ ซิตี 2-1 เมื่อวันที่ 15 ธันวาคมที่ผ่านมา เจ้าตัวก็โดนดร็อปจากทีมพร้อมกับ อเลฮานโดร การ์นาโช และจนถึง ณ เวลานี้ก็ยังไม่สามารถสอดแทรกเข้าไปเป็น 11 คนแรกได้เลย

จากสถานะที่เปลี่ยนไป แรชฟอร์ด ให้สัมภาษณ์ว่า “ถ้าผมรู้ว่าสถานการณ์ย่ำแย่อยู่แล้ว ผมจะไม่ทำให้มันแย่ลงไปอีก ผมได้เห็นวิธีที่ผู้เล่นคนอื่นจากไปในอดีต และผมก็ทำแบบนั้นไม่ได้ ผมไม่อยากเป็นคน ๆ นั้น เมื่อผมย้ายออกไป ผมจะประกาศให้รู้ และมันจะมาจากปากของผมเอง”

“เมื่อผมจากไป มันจะไม่มีความรู้สึกหนักใจใด ๆ ทั้งสิ้น คุณจะไม่ได้รับคำวิจารณ์เชิงลบใด ๆ เกี่ยวกับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด จากผมแน่นอน นั่นคือ สิ่งที่ผมพูดได้ผมในฐานะคน ๆ หนึ่ง สำหรับผมโดยส่วนตัวแล้ว ผมคิดว่า ผมพร้อมสำหรับความท้าทายใหม่ และก้าวต่อไป”

ล่าสุดแม้ อาโมริม ยืนยันว่า จะเข้าใจความคิดของ แรชฟอร์ด แต่ปฏิเสธไม่ได้เลยว่า มันเป็นจะกลายเป็นประเด็นที่ถูกจับตามองอย่างแน่นอน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การที่ตลาดนักเตะจะเปิดทำการในเดือนมกราคมปีหน้า ซึ่งถึงเวลานั้น แรชฟอร์ด อาจไม่ได้อยู่ในถิ่น โอลด์ แทรฟฟอร์ด อีกแล้ว