คาร์ริคยังไม่ชัวร์! สถิติเตือนแมนยูอาจร้อนแรงเกินจริง
BBC Sport วิเคราะห์ว่า แม้ไมเคิล คาร์ริคจะพาแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดทำผลงานโดดเด่นนับตั้งแต่รับตำแหน่งกุนซือขัดตาทัพเมื่อเดือนมกราคม โดยทีมเก็บแต้มได้มากที่สุดในพรีเมียร์ลีกช่วงเวลาดังกล่าว และชนะ 10 จาก 14 นัดในฤดูกาลนี้ แต่ตัวเลขเชิงลึกกลับชี้ว่าการแต่งตั้งเขาแบบถาวรอาจไม่ใช่คำตอบที่ง่ายอย่างที่เห็น
ภายใต้การคุมทีมของคาร์ริค แมนฯ ยูไนเต็ดมีผลงานเกมรุกยอดเยี่ยม ไม่มีทีมใดยิงได้มากกว่า และมีเพียงอาร์เซน่อลที่ผลต่างประตูได้เสียดีกว่า อย่างไรก็ตาม ปัญหาคือฟอร์มยิงประตูของทีมกำลัง “ร้อนแรง” เกินค่าปกติ โดยจากตัวเลขประตูที่คาดว่าจะทำได้ หรือ xG มีถึง 8 ทีมที่สร้างโอกาสได้ดีกว่า ยูไนเต็ด แต่ทีมของคาร์ริคกลับมีอัตราเปลี่ยนโอกาสเป็นประตูดีที่สุดในลีก และยิงได้มากกว่าที่ควรจะเป็นถึง 7 ประตู
นักเตะของแมนฯ ยูไนเต็ดหลายคนกำลังอยู่ในช่วงจบสกอร์คมเป็นพิเศษ โดยในกลุ่ม 6 ผู้เล่นที่จบสกอร์เฉียบขาดที่สุดในพรีเมียร์ลีกนับตั้งแต่คาร์ริคเข้ามา มีนักเตะยูไนเต็ดติดถึง 3 คน ได้แก่ มาเตอุส คุนญ่า, เบนยามิน เชชโก้ และคาเซมิโร่ ขณะที่มอร์แกน กิ๊บส์-ไวท์ ของน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ เป็นเพียงคนเดียวที่มีความเฉียบคมมากกว่าคุนญ่า
นอกจากเกมรุก ผู้รักษาประตูอย่างเซนเน่ ลัมเมนส์ ก็มีส่วนสำคัญเช่นกัน เพราะเขาป้องกันประตูได้มากกว่าที่คาดไว้ 2.8 ประตู นับตั้งแต่คาร์ริคคุมทีม โดยมีเพียงยอร์เย เปโตรวิช ของบอร์นมัธ และมัตซ์ เซลส์ ของฟอเรสต์ที่ทำได้ดีกว่าในช่วงเดียวกัน
อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับยุคของรูเบน อโมริมก่อนหน้านี้ แมนฯ ยูไนเต็ดภายใต้คาร์ริคกลับครองเกมได้น้อยลง ยิงน้อยลงเฉลี่ย 2 ครั้งต่อเกม และเสียโอกาสให้คู่แข่งมากขึ้นเล็กน้อย แม้ผลการแข่งขันจะดีขึ้นมากจากความเฉียบคมทั้งสองกรอบเขตโทษ แต่ในแง่พื้นฐานของการสร้างโอกาสที่ดีกว่าคู่แข่ง ผลงานยังไม่ได้เด่นชัดเท่าผลลัพธ์บนตารางคะแนน
รายงานยังยกตัวอย่างแอสตัน วิลล่า และซันเดอร์แลนด์ ที่เคยทำผลงานเกินตัวเลข xG ในช่วงครึ่งฤดูกาลแรก ก่อนที่ผลการแข่งขันจะค่อย ๆ กลับมาใกล้เคียงกับตัวเลขพื้นฐานมากขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป ซึ่งสะท้อนว่าฟอร์มที่พึ่งพาการจบสกอร์คมผิดปกติหรือการเซฟเกินมาตรฐานอาจยืนระยะได้ยาก
แม้ตัวเลขเหล่านี้ไม่ได้หมายความว่าคาร์ริคไม่ควรได้งานถาวร เพราะการเสริมผู้เล่นใหม่ในช่วงซัมเมอร์อาจช่วยให้เขาวางระบบใหม่และยกระดับทีมได้ แต่ก็เป็นคำเตือนสำคัญว่า หากรูปแบบผลงานยังเป็นแบบนี้ในฤดูกาลหน้า ผลการแข่งขันอาจตกลงในที่สุด และแมนฯ ยูไนเต็ดอาจต้องกลับไปมองหาผู้จัดการทีมคนใหม่อีกครั้ง เจ้าของสโมสรจึงต้องตัดสินใจจากภาพระยะยาว ไม่ใช่แค่กระแสผลงานร้อนแรงในช่วงสั้น ๆ เท่านั้น