"กลับสู่ความมืด" เอเชียเผชิญวิกฤตพลังงานจนต้องหันมาพึ่งถ่านหิน

ประเทศต่างๆ ในเอเชียกำลังเพิ่มการใช้ถ่านหินที่ก่อให้เกิดมลพิษเพื่อรับมือกับปัญหาการขาดแคลนพลังงานและราคาที่พุ่งสูงขึ้นซึ่งเชื่อมโยงกับสงครามอิหร่าน แต่ในวิกฤตนี้อาจมีแง่ดีด้านสิ่งแวดล้อมอยู่บ้าง

แม้ว่าการพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิลจะทำให้การปล่อยก๊าซเรือนกระจกเพิ่มขึ้นในระยะสั้น แต่วิกฤตพลังงานกำลังแสดงให้เห็นถึงความเสี่ยงของการพึ่งพาการนำเข้าพลังงาน และอาจผลักดันให้ผู้กำหนดนโยบายหันมาใช้พลังงานหมุนเวียนเร็วขึ้น นักวิเคราะห์กล่าวกับ AFP

“วิกฤตน้ำมันและก๊าซของอิหร่านที่กำลังดำเนินอยู่แสดงให้เห็นถึงความสำคัญของการมีแหล่งพลังงานภายในประเทศที่ไม่ขึ้นอยู่กับตลาดสินค้าโภคภัณฑ์โลก ซึ่งถ่านหินก็เป็นหนึ่งในนั้น” เอมี่ คง นักวิเคราะห์วิจัยจาก Zero Carbon Analytics กล่าว

“ประเทศอย่างเวียดนามที่เพิ่มสัดส่วนการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์อย่างรวดเร็ว มีเกราะป้องกันที่แข็งแกร่งกว่าต่อราคานำเข้าพลังงานที่สูงขึ้น” คงกล่าว

หลายประเทศในเอเชียกำลังเผชิญกับวิกฤตพลังงานอย่างหนัก ซึ่งเกิดขึ้นนับตั้งแต่สหรัฐฯ และอิสราเอลโจมตีอิหร่านเมื่อเดือนที่แล้ว

จากข้อมูลของสำนักงานข้อมูลพลังงานแห่งสหรัฐอเมริกา (US Energy Information Administration) มากกว่า 80 เปอร์เซ็นต์ของน้ำมันดิบและก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) ที่ผ่านช่องแคบฮอร์มุซมุ่งหน้าไปยังเอเชีย

ปากีสถาน อินเดีย และบังกลาเทศ ต่างเป็นผู้นำเข้า LNG รายใหญ่จากกาตาร์ ซึ่งเมื่อสัปดาห์ที่แล้วกาตาร์กล่าวว่ากำลังการส่งออกลดลง 17 เปอร์เซ็นต์เนื่องจากการโจมตีอิหร่าน

กาตาร์เตือนว่าอาจต้องประกาศเหตุสุดวิสัย (force majeure) นานถึง 5 ปีสำหรับสัญญา LNG ระยะยาวบางฉบับ ซึ่งบ่งชี้ว่าอาจไม่สามารถปฏิบัติตามข้อตกลงได้

ราคาสูงขึ้น
ยิ่งไปกว่านั้น ประเทศในเอเชียส่วนใหญ่ไม่มีคลังเก็บก๊าซใต้ดิน ตามข้อมูลของสถาบันเศรษฐศาสตร์พลังงานและการวิเคราะห์ทางการเงิน (Institute for Energy Economics and Financial Analysis) ทำให้ประเทศเหล่านี้มีความเสี่ยงเป็นพิเศษต่อราคาที่พุ่งสูงขึ้น

ด้วยเหตุนี้ หลายประเทศจึงเพิ่มการใช้ถ่านหิน ซึ่งสามารถจัดหาได้จากระดับภูมิภาคหรือแม้แต่ภายในประเทศ เพื่อป้องกันไฟฟ้าดับและปกป้องประชาชนจากภาวะราคาตกต่ำอย่างรุนแรง

แม้ว่าจะไม่สามารถทดแทนถ่านหินโดยตรงในโรงไฟฟ้าก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) ได้ แต่ประเทศต่างๆ สามารถเดินเครื่องโรงไฟฟ้าถ่านหินที่มีอยู่ให้เร็วขึ้น หรือนำหน่วยที่ไม่ได้ใช้งานกลับมาใช้งานอีกครั้ง

การเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นทั้งในประเทศที่ร่ำรวยและประเทศกำลังพัฒนา

ในเกาหลีใต้ ข้อจำกัดเกี่ยวกับปริมาณไฟฟ้าที่ผลิตจากถ่านหินได้ถูกยกเลิกแล้ว ในขณะที่ประเทศไทยกำลังเตรียมที่จะกลับมาดำเนินการโรงไฟฟ้าถ่านหินสองแห่งที่ปิดใช้งานไปเมื่อปีที่แล้ว

ในอินเดีย ซึ่งพึ่งพาถ่านหินในการผลิตไฟฟ้าสูงอยู่แล้ว ขณะนี้กำลังมีการใช้ก๊าซหุงต้มมาทดแทนถ่านหิน

และในฟิลิปปินส์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพลังงาน ชารอน การิน กล่าวกับสำนักข่าว AFP ทางการ "วางแผนที่จะเพิ่มการใช้ถ่านหินราคาถูก ก๊าซธรรมชาติ (ในประเทศ) และพลังงานหมุนเวียน"

ความต้องการที่เพิ่มขึ้นได้ผลักดันให้ราคาถ่านหินสูงขึ้น และถึงกับมีการพูดถึงการเก็บภาษีส่วนเกินในอินโดนีเซีย ซึ่งเป็นประเทศผู้ผลิตถ่านหิน โดยอินโดนีเซียได้กลับลำจากการตัดสินใจลดการผลิตเมื่อปีที่แล้ว

การเปลี่ยนแปลงนี้เป็นข่าวร้ายสำหรับสิ่งแวดล้อมในระยะสั้น ถ่านหินเป็นตัวการสำคัญที่ทำให้เกิดก๊าซเรือนกระจกที่ทำให้โลกร้อน และยังเป็นมลพิษทางอากาศที่เป็นอันตรายต่อสุขภาพของมนุษย์อีกด้วย

'เชื้อเพลิงเปลี่ยนผ่าน'
การเปลี่ยนแปลงนี้จะ "ก่อให้เกิดต้นทุนด้านสิ่งแวดล้อมและสุขภาพของประชาชนอย่างมหาศาล" ดินิตา เซตยาวาตี นักวิเคราะห์พลังงานอาวุโสประจำเอเชียของ Ember กล่าว

ความเปราะบางของเอเชียส่วนหนึ่งเกิดจากการพึ่งพา LNG อย่างหนัก ซึ่งมักถูกส่งเสริมว่าเป็น "เชื้อเพลิงเปลี่ยนผ่าน" ซึ่งเป็นทางเลือกที่ก่อให้เกิดมลพิษน้อยกว่าถ่านหิน และสามารถ "เชื่อมช่องว่าง" ในขณะที่ประเทศต่างๆ กำลังก้าวไปสู่พลังงานหมุนเวียน

ต้นทุนเริ่มต้นสำหรับโรงงาน LNG อาจต่ำกว่าพลังงานหมุนเวียนที่อาจต้องมีการปรับปรุงระบบส่งไฟฟ้า

แต่พลังงานหมุนเวียนในปัจจุบันมีราคาถูกกว่าในระยะยาว และวิกฤตการณ์ปัจจุบันกำลังแสดงให้เห็นถึงประโยชน์ของพลังงานหมุนเวียนในแง่ของอุปทานที่มั่นคง ปุตรา อธิคุณะ กรรมการผู้จัดการสถาบัน Energy Shift Institute ซึ่งเป็นสถาบันวิจัยด้านการเงินพลังงานกล่าว

“เรื่องราวของก๊าซธรรมชาติในฐานะเชื้อเพลิงเปลี่ยนผ่านที่มั่นคงนั้นกำลังถูกตั้งคำถามอย่างมาก” อธิคุณะกล่าว

และในขณะที่การเพิ่มกำลังการผลิตถ่านหินชั่วคราวเป็นมาตรการแก้ปัญหาเฉพาะหน้าที่น่าสนใจ แต่ภาคธนาคารลังเลที่จะให้เงินทุนในการก่อสร้างโครงการถ่านหินใหม่ เนื่องจากกังวลเกี่ยวกับสินทรัพย์ที่ไร้ค่าเมื่อประเทศต่างๆ ถูกบังคับให้ลดการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลลงเพื่อบรรลุพันธกรณีด้านสภาพภูมิอากาศ

สิ่งนี้อาจช่วยดึงความสนใจของผู้กำหนดนโยบายกลับมาที่ประโยชน์ของพลังงานหมุนเวียน นายอธิกุณากล่าว

“ผมคิดว่าเราเริ่มเห็นสิ่งนั้นเกิดขึ้นบ้างแล้วจากประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้” อธิคุณะกล่าว

“มีการถกเถียงกันมากมายเกี่ยวกับว่าเราไม่สามารถจ่ายเงิน (สำหรับพลังงานหมุนเวียน) ล่วงหน้าได้ แต่ผมคิดว่าประเด็นเรื่องความมั่นคงของอุปทานนี้จะสำคัญกว่า”

Agence France-Presse

Photo - ภาพถ่ายเมื่อวันที่ 17 มีนาคม 2026 แสดงให้เห็นรถบรรทุกกำลังขนถ่านหินที่โรงไฟฟ้าพลังความร้อนอาโบโนในเมืองกิฆอน ประเทศสเปน สงครามระหว่างสหรัฐฯ และอิสราเอลต่ออิหร่านได้ขยายวงกว้างไปทั่วอ่าวเปอร์เซียและไกลออกไป ทำให้ตลาดพลังงานและการค้าโลกปั่นป่วน และแทบจะหยุดการจราจรในช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งเป็นเส้นทางขนส่งน้ำมันดิบหนึ่งในห้าของโลก (Photo by ANDER GILLENEA / AFP)