กัลฟ์สตรีม กระแสน้ำอุ่นหลักของโลก กำลังล่มสลาย นักวิทย์คาดอาจเกิดขึ้น ในปี 2025 ทุกชีวิตจะได้รับผลกระทบ

ปัจจุบันโลกของเรากำลังเปลี่ยนแปลงไปเรื่อย ๆ สาเหตุส่วนหนึ่งก็มาจาก "ภาวะโลกร้อน" ที่เรากำลังเผชิญกันอยู่นี่แหละ

และอีกหนึ่งอย่างที่กำลังได้รับผลกระทบหนักที่สุด จนนักวิทยาศาสตร์เค้าต้องออกมาเตือน ว่าหากเราไม่ใส่ใจเรื่องมลภาวะ มันจะสูญสลายหายไปภายในอีกไม่กี่ปีนี้

เจ้าสิ่งที่ว่านั้นก็คือ "กระแสน้ำอุ่นกัลฟ์สตรีม" หรือ Atlantic Meridional Overturning Circulation (AMOC) ที่เป็นหนึ่งในกระแสน้ำหลักของโลก ในมหาสมุทรแอตแลนติก

นักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ว่า หากโลกยังคงสร้างมลภาวะในระดับนี้ต่อไป เจ้ากระแสน้ำอุ่นกัลฟ์สตรีมนี้ อาจจะพังทลายลงในช่วงกลางศตวรรษนี้

และบางทีอาจจะเกิดขึ้นเร็วมากภายในปี 2025 หรืออีก 2 ปีข้างหน้านี้เลยก็ได้ ซึ่งมันจะนำไปสู่หายนะต่อสภาพอากาศของโลก และส่งผลกระทบต่อทุกชีวิตบนโลก ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง

- กัลฟ์สตรีมคืออะไร?

กระแสน้ำอุ่นกัลฟ์สตรีม เป็นกระแสน้ำที่ซับซ้อน ทำงานเหมือนสายพานลำเลียงขนาดยักษ์ ที่ลากระโยงระยางไปทั่วโลก

โดยมันจะทำหน้าที่ลำเลียงน้ำอุ่นจากเขตร้อน ไปยังมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ ที่ซึ่งน้ำจะมีอุณหภูมิเย็นกว่า ทำให้น้ำทะเลกลายเป็นน้ำเค็มมากขึ้น และจมลึกลงไปในมหาสมุทรก่อนที่จะกระจายลงไปทางใต้

นอกจากนี้กระแสน้ำอุ่นยังมีบทบาทสำคัญในระบบภูมิอากาศ เพราะช่วยควบคุมรูปแบบ ของสภาพอากาศทั่วโลก

- เมื่อกัลฟ์สตรีมล่มสลาย จะส่งผลกระทบอย่างไร?

การล่มสลายของกัลฟ์สตรีมอาจทำให้เกิดผลกระทบร้ายแรง เช่น ฤดูหนาวที่รุนแรงขึ้น ระดับน้ำทะเลสูงขึ้น ซึ่งอาจกระทบต่อพื้นที่บางส่วนของยุโรป และสหรัฐ รวมถึงเปลี่ยนการเคลื่อนตัวของลมมรสุมในเขตร้อน

- ตัวการที่ทำให้กัลฟ์สตรีมต้องล่มสลาย

ส่วนที่ว่าการปล่อยมลพิษ หรือโลกร้อน ส่งผลอย่างไรกับกัลฟ์สตรีม? ก็จะขออธิบายแบบง่าย ๆ ว่า เมื่อโลกร้อนขึ้น น้ำแข็งในขั้วโลกก็จะละลาย ทำให้น้ำจืดไหลลงสู่มหาสมุทรมากขึ้น

ทำให้ความหนาแน่นของน้ำทะเลลดลง ทำให้น้ำจม หรือหมุนเวียนลงไปด้านล่างได้น้อยลง เมื่อน้ำจืดขึ้น หรืออุณหภูมิเปลี่ยน หรือทั้งสองอย่าง กระแสน้ำก็จะหยุดทำงาน

- จะเกิดขึ้นเมื่อไหร่?

อย่างไรก็ตามนักวิทยาศาสตร์ระบุว่าเหตุการณ์แบบนี้เคยเกิดขึ้นแล้วเมื่อราว ๆ 12,000 ปีก่อน ซึ่งตอนนั้นส่งผลให้อุณหภูมิในซีกโลกเหนือแปรปรวนอย่างรุนแรงถึง 10-15 องศาเซลเซียส ภายใน 1 ทศวรรษ

และในปัจจุบันก็เหล่านักวิทยาศาสตร์ก็แสดงความกังวลว่ามันอาจจะเกิดขึ้นอีกครั้งในระยะเวลาเร็ว ๆ นี้จากการเฝ้าสังเกตความเปลี่ยนแปลงทางสภาพภูมิอากาศ และการวิเคราะห์อุณหภูมิพื้นผิวน้ำทะเลในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ

โดยคาดการณ์ว่า กระแสน้ำอุ่นกัลฟ์สตรีม อาจจะปิดตัวลง หรือล่มสลายอย่างเร็วที่สุดในปี 2025 ไม่เกินปี 2090 แต่ช่วงเวลาที่น่าจะเกิดการล่มสลายมากที่สุดจะอยู่ช่วงระหว่างปี 2039-2070

เรียบเรียงโดย #เหมียวหง่าว