'เป๊ป' ลั่นเรือยังไม่ยกธงขาวแย่งแชมป์พรีเมียร์ลีก
เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ยอมรับว่าตอนนี้ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ยังไม่ใช่ทีมที่สมบูรณ์แบบ แต่ก็ยืนยันว่าการลุ้นแชมป์ยังไม่จบ และเขาเชื่อว่าฤดูกาลหน้าทีมจะกลับมาแข็งแกร่งกว่านี้แน่นอน
"เรือใบสีฟ้า" เพิ่งเจอผลการแข่งขันที่กระทบต่อการลุ้นแชมป์พอสมควร หลังเปิดบ้านเสมอกับ น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ 2-2 ในเกมกลางสัปดาห์ ทำให้ตอนนี้พวกเขาตามหลัง อาร์เซนอล จ่าฝูงพรีเมียร์ลีกอยู่ถึง 7 คะแนน
อย่างไรก็ตาม ตลอดช่วงเวลาที่ กวาร์ดิโอล่า คุมทีม แมนฯ ซิตี้ ก็มักจะกลับมาได้เสมอหลังจากเจอความผิดหวัง และกุนซือชาวสเปนก็เชื่อว่าครั้งนี้ทีมของเขาจะทำแบบนั้นได้อีกครั้ง
กวาร์ดิโอล่า กล่าวว่า "ปกติแล้วเราตอบสนองได้ดีนะ เรามีความสามารถที่จะลืมความผิดหวังได้ค่อนข้างเร็ว"
"ตอนนี้เรายังไม่ใช่ทีมที่สมบูรณ์แบบพอสำหรับการแข่งขันระดับนี้ นั่นคือความจริง เพราะทีมกำลังอยู่ในช่วงของการเปลี่ยนแปลงหลายอย่าง"
"แต่ถ้าเราปรับตัวและเรียนรู้ได้เร็วขึ้น ทุกอย่างก็ยังไม่จบ เรายังมีโอกาสไปลุ้นกันในช่วงเดือนสุดท้ายของฤดูกาล แต่ผมมั่นใจมากว่าฤดูกาลหน้าจะดีกว่านี้แน่นอน ผมไม่สงสัยเรื่องนั้นเลย"
คำพูดที่เขาเอ่ยถึง "ฤดูกาลหน้า" ซึ่งเป็นปีสุดท้ายของสัญญาปัจจุบัน ก็ยิ่งทำให้หลายคนมองว่าเขาน่าจะตั้งใจอยู่คุมทีมต่อที่เอติฮัด สเตเดี้ยม
ก่อนหน้านี้มีข่าวลือออกมาเป็นระยะว่า กวาร์ดิโอล่า อาจอำลาทีมในช่วงซัมเมอร์นี้ หลังจากคุมทีมมานานเกือบ 10 ปี แต่เจ้าตัวก็เคยบอกไว้ตั้งแต่เดือนธันวาคมว่าเขายังอยากอยู่ต่อ
สำหรับตอนนี้ สิ่งสำคัญที่สุดของ แมนฯ ซิตี้ คือเกมเอฟเอ คัพ รอบ 5 ที่ต้องบุกไปเยือน นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด ในคืนวันเสาร์
เกมดังกล่าวจะเตะกันในเวลา 20.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น ซึ่ง กวาร์ดิโอล่า ก็ยอมรับว่าเขามีความรู้สึกทั้งดีและไม่ค่อยดีเกี่ยวกับเวลาแข่งขันนี้
ข้อดีคือทีมมีเวลาฟื้นตัวมากขึ้นหลังเกมกับ ฟอเรสต์ แต่ในอีกมุมหนึ่ง มันก็ทำให้เวลาการเตรียมทีมสำหรับเกมยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก ที่ต้องไปเยือน เรอัล มาดริด ในวันพุธสั้นลง
เขากล่าวว่า "การฟื้นตัวของนักเตะเป็นเรื่องสำคัญมาก ทั้งการพักผ่อน การนอน อาหาร และการซ้อม เรารู้วิธีจัดการกับมันอยู่แล้ว"
"แน่นอนว่าถ้าได้กลับบ้านเร็ว มันก็ดีกว่ากลับดึกในแง่ของการฟื้นตัว แต่สุดท้ายมันก็เป็นแบบนี้แหละ เราเองก็ไม่มีข้อมูลชัดเจนหรอกว่าเวลาเตะแบบไหนดีกว่ากัน"
กวาร์ดิโอล่า ยังพูดถึงเรื่องที่บางประเทศมักจะขยับโปรแกรมลีก เพื่อช่วยให้ทีมของตัวเองมีโอกาสทำผลงานในฟุตบอลยุโรปได้ดีขึ้น แต่เขาก็ไม่คิดว่าฟุตบอลอังกฤษจะทำแบบนั้น
เขาบอกว่า "สำหรับที่อังกฤษ ดูเหมือนว่าคาราบาว คัพจะสำคัญกว่าการแข่งขันแชมเปี้ยนส์ลีกของทีมจากอังกฤษเสียอีก มันเป็นแบบนี้มาตั้งแต่แรกแล้ว ก็ไม่ได้แปลกใจอะไร"
"ผมไม่ได้เรียกร้องอะไรทั้งนั้น ถ้าเขาให้เราเตะสองทุ่ม เราก็เตะสองทุ่ม ผมไม่ได้ใส่ใจเรื่องพวกนี้มากนัก ผมจะไม่โทรไปหาใครหรอก จริง ๆ ผมทำได้ แต่ผมเลิกทำแบบนั้นมานานแล้ว ตอนที่เราคว้าทริปเปิลแชมป์ สถานการณ์มันก็เหมือนเดิมทุกอย่าง"