มาดูโร -ภรรยา ปฏิเสธทุกข้อกล่าวหา ยืนยัน เป็นผู้บริสุทธ์ ย้ำเป็นประธานาธิบดีเวเนซุเลา
เมื่อวันจันทร์ที่ 5 ม.ค. 2569 ตามเวลาท้องถิ่นของรัฐนิวยอร์ก นายนิโกลัส มาดูโร กับ ซิเลีย ฟลอเรส ในชุดนักโทษสีส้มและถูกล่ามโซ่ที่เท้า ถูกเจ้าหน้าที่พาตัวมายังศาลเขตใต้แห่งนิวยอร์ก เพื่อรับฟังการพิจารณาคดีและรับทราบข้อกล่าวหา ซึ่งทั้งคู่ต่างปฏิเสธข้อกล่าวหาทั้งหมด
“ผมเป็นผู้บริสุทธิ์ ผมไม่มีความผิด” มาดูโรบอกกับผู้พิพากษาศาลรัฐบาลกลาง อัลวิน เฮลเลอร์สไตน์ “ผมเป็นคนที่มีเกียรติ” ก่อนจะกล่าวเสริมว่า “ผมไม่มีความผิดในเรื่องใดก็ตามที่ถูกระบุในที่นี้”
หลังจากมาดูโรปฏิเสธข้อกล่าวหาทั้ง 4 กระทงซึ่งเกี่ยวข้องกับกฎหมายยาเสพติดกับอาวุธปืนแล้ว เขาก็กล่าวว่า “ผมยังคงเป็นประธานาธิบดีของประเทศผมอยู่” ก่อนที่จะถูกผู้พิพากษาพูดขัดขึ้น
ด้านนางฟลอเรสก็ให้การปฏิเสธทุกข้อกล่าวหาเช่นกัน โดยเธอบอกกับผู้พิพากษาว่า เธอ “ไม่มีความผิด และเป็นผู้บริสุทธิ์อย่างสิ้นเชิง”
นายมาดูโรกับนางฟลอเรสไม่ได้ยื่นขอประกันตัวหรือขอปล่อยตัวชั่วคราว ขณะที่ผู้พิพากษากำหนดวันพิจารณาคดีครั้งต่อไปไว้ในวันที่ 17 มี.ค. เวลา 11.00 น. ตามเวลาตะวันออก (ET)
ทั้งนี้ นายมาดูโร ในวัย 63 ปี พยายามจะอธิบายรายละเอียดเกี่ยวกับสถานการณ์ขณะที่เขาถูกจับกุม ในตอนที่ผู้พิพากษาขอให้เขายืนยันตัวตน โดยเขาระบุผ่านล่ามว่า “ผมถูกจับกุมที่บ้านในกรุงการากัส ประเทศเวเนซุเอลา”
มาดูโรประกาศด้วยว่าเขาคือประธานาธิบดีของเวเนซุเอลา ขณะที่ผู้พิพากษาตอบกลับว่า “จะมีเวลาและสถานที่ที่เหมาะสมในการลงรายละเอียดเรื่องทั้งหมดนี้”
เมื่อผู้พิพากษาถามว่าเขาต้องการให้ศาลอ่านคำฟ้องให้ฟังหรือไม่ มาดูโรตอบว่า “ผมเพิ่งได้ถือมันไว้ในมือเป็นครั้งแรก” และบอกว่าเขาขออ่านรายละเอียดทั้งหมดด้วยตัวเองดีกว่า
ด้านนายแบร์รี พอลแล็ค ทนายความของนายมาดูโรบอกกับผู้พิพากษาว่า ลูกความของเขาจำเป็นต้องได้รับความช่วยเหลือทางการแพทย์ เนื่องจากมีปัญหาสุขภาพและทางการแพทย์บางอย่างที่ต้องได้รับการดูแล
ขณะที่ มาร์ก ดอนเนลลี ทนายความของฟลอเรส ระบุว่าอดีตสตรีหมายเลขหนึ่งแห่งเวเนซุเอลา ได้รับบาดเจ็บอย่างมีนัยสำคัญระหว่างการถูกลักพาตัว โดยเขาสันนิษฐานว่าเธออาจมีอาการกระดูกหักหรือมีรอยฟกช้ำรุนแรงที่ซี่โครง และจำเป็นต้องได้รับการตรวจร่างกายอย่างละเอียด