แรงหลังติดเบาะ กับเครื่องบิน Hypersonic ของโบอิ้ง เร็วที่ห้าเท่าของความเร็วเสียง 6,280 Kmh

แนวคิดเรื่องการเดินทางด้วยเครื่องบินพาณิชย์ที่ความเร็วเหนือเสียงดูเหมือนจะเป็นความฝันที่สลายไปเมื่อสายการบิน Air France และ British Airways ประกาศปลดประจำการเครื่องบิน คองคอร์ด (Concorde) ในปี 2003 อย่างไรก็ดีบริษัทผลิตเครื่องบินอย่าง Airbus ก็ได้แสดงความสนใจเพียงเล็กน้อย ที่จะเข้าร่วมสงครามความเร็วกลางเวลาหา ในขณะที่คู่แข่งอย่าง Boeing วางแผนที่จะนำเครื่องบินพาณิชย์ความเร็วเหนือเสียงระดับ Hypersonic ขึ้นไปโบยบินบนท้องฟ้าในทศวรรษหน้านี้แล้ว โดยได้มีการเปิดเผยภาพสเก็ตช์แรกของตัวเครื่องบินต้นแบบในระหว่างงานสัมมนาที่เมือง Atlanta สหรัฐอเมริกา

คองคอร์ด เครื่องบินโดยสารความเร็วเหนือเสียงทีี่ทำความเร็วสูงสุด 2,179 กม./ชม.

ภาพต้นแบบของเครื่องบิน Hypersonic แสดงให้เราเห็นเครื่องบินโดยสารที่มีรูปทรงหัวเครื่องแหลมเพรียวลม พร้อมปีกหางแนวตั้งแบบคู่ ซึ่งรูปทรงของมันดูเพรียวกว่าภาพร่างที่เผยออกมาในช่วงเดือนมกราคม แม้ว่าดีไซน์ของตัวเครื่องนั้นจะไม่ใกล้เคียงกับเครื่อง คองคอร์ด เลย แต่ก็เชื่อเถอะว่าเจ้าเครื่อง Hypersonic ของ Airbus นั้นทำความเร็วได้สูงกว่าอย่างแน่นอน โดยจากรายงายของ CNBC ระบุว่า เครื่องบินความเร็วสูงของ Airbus ที่ยังไม่ได้รับการตั้งชื่ออย่างเป็นทางการนี้ สามารถบินได้ที่ความเร็วสูงถึงระดับ Mach 5 หรือทำความเร็วได้เป็น 5 เท่าของความเร็วเสียงเลยทีเดียว หรือเทียบเท่ากับ 3,900 ไมล์ต่อชั่วโมง (6,280 กิโลเมตรต่อชั่วโมง!!!) มันมีความเร็วเป็น 7 เท่าของเครื่องบินโดยสารพาณิชย์อย่าง Airbus A330

ภาพต้นแบบเครื่อง Hypersonic ของ Airbus

ด้วยความเร็วที่สูงถึง 5 เท่าของความเร็วเสียง ทำให้ย่นระยะเวลาการเดินทางไปได้มากโข บินจาก Los Angeles  ไปโตเกียวได้ภายในเวลาเพียง 3 ชั่วโมง บินจากนิวยอร์กไปลอนดอนได้ในเวลาเพียง 2 ชั่วโมงนิดๆ เท่านั้น สำหรับคนที่จะเดินทางด้วยเที่ยวบินความเร็วสูงนี้ ก็ต้องเลือกหนังที่จะดูระหว่างการเดินทางให้ดี เพราะดูหนังจบแค่เรื่องเดียวก็ถึงจุดหมายปลายทางแล้ว และเพื่อเป็นข้อมูลอ้างอิง การบินจาก Los Angeles  ไปโตเกียว เครื่องบินโดยสารปกติจะใช้เวลาเดินทางที่นานถึง 11 ชั่วโมง และ 7 ชั่วโมงสำหรับการเดินทางจากนิวยอร์กไปลอนดอน เรียกว่าย่นระยะเวลาการเดินทางไปได้เกินครึ่งเลยทีเดียว

และสำหรับคนที่เดินทางไปต่างประเทศบ่อยๆ ก็อย่าเพิ่งหวังว่าจะได้เดินทางจากนิวยอร์กไปปารีสด้วยระยะเวลาเพียง 2 ชั่วโมง ภายในระยะเวลาเร็วๆ นี้ ทั้งนี้ Boeing ยังไม่สามารถระบุเวลาที่ชัดเจนว่าเมื่อไหร่เครื่อง Hypersonic ของพวกเขาจะพร้อมให้บริการ แต่ว่าคุณ Kevin Bowcutt หัวหน้านักวิทยาศาสตร์ของโครงการ Hypersonic กล่าวว่า มันอาจจะเกิดขึ้นใน 20-30 ปีข้างหน้า เพราะว่าการพัฒนาเครื่องบินที่มีความเร็วสูงอย่างยิ่งยวดนี้ มันต้องใช้ทั้งเวลาและความพยายามในการพัฒนาวัสดุน้ำหนักเบา และแข็งแรงเพียงพอที่จะทนทานต่อความเร็วสูงในระดับนั้น รวมถึงการพัฒนาเทคโนโลยีระบบขับเคลื่อนที่เหมาะสมด้วย

ในขณะที่บริษัทคู่แข่งอย่าง Airbus จะไม่เข้าร่วมการแข่งขันในการสร้างเครื่องบิน Hypersonic แต่ก็ใช่ว่า Boeing จะเข้ามาอยู่ในเซ็กชั่นนี้โดยไร้คู่แข่ง โดยทีมวิจัยจาก Academy of Sciences แห่งประเทศจีน ก็ได้พัฒนาเครื่องบินความเร็วสูงแบบ Hypersonic เช่นเดียวกัน แต่เพื่อใช้งานทางการทหารเท่านั้น