สุดทึ่ง ซีลาแคนท์ ปลายุคไดโนเสาร์ อายุเฉลี่ย 100 ปี

เป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นไม่น้อยเมื่องานวิจัยล่าสุดของนักวิจัยชาวฝรั่งเศสพบว่าปลา ซีลาแคนท์ นั้นมีอายุยืนยาวได้กว่า 100 ปี โดยพวกมันจะเจริญเติบโตเต็มวัยเมื่ออายุ 45 ปี ส่วนปลาปลาซีลาแคนท์เพศเมียจะตั้งท้องยาวนานถึง 5 ปี จนพวกมันถูกเรียกว่า ‘ฟอสซิลที่มีชีวิต’

โดยงานวิจัยก่อนหน้านี้เคยระบุไว้ว่า ปลาซีลาแคนท์ จะมีอายุราว ๆ 20 ปี แต่งานวิจัยชิ้นใหม่ที่ตีพิมพ์ใน Current Biology ออกมาระบุใหม่ว่าช่วงอายุขัยของปลาจะอยู่ที่ 100 ปีโดยเฉลี่ย ข้อสรุปนี้เกิดจากการศึกษาเกล็ดของปลาซีลาแคนท์ ด้วยการใช้แสงโพลาไรซ์ท์ ซึ่งเป็นตัวบ่งชี้ถึงอายุของปลาได้เหมือนกับวงปีบอกอายุของต้นไม้นั้นเอง ซึ่งการคำนวณครั้งใหม่นี้ระบุชัดเจนว่าเจ้า ปลาซีลาแคนท์ มีอายุเฉลี่ยยืนยาวกว่ามนุษย์ด้วยช้ำ

‘อายุขัยสูงสุดของซีลาแคนท์นั้นยาวนานกว่าที่เคยคิดไว้ห้าเท่า ดังนั้น อายุของพวกมันจริง ๆ จะอยู่ที่ราว ๆ 100 ปี’ เคลิก มาเฮ หัวหน้าผู้เขียนรายงานกล่าว

ปลาซีลาแคนท์ จะเคลื่อนไหวและว่ายอย่างช้า ๆ มีขนาดโตเต็มที่ใหญ่เทียบเท่ามนุษย์ที่ 180 เซนติเมตร ซึ่งช่วงอายุเจริญเติบโตเต็มที่พร้อมสืบพันธุ์คือ 45-50 ปี ส่วนปลาซีลาแคนท์เพศผู้จะเริ่มเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์คือช่วง 40 ปี ถึง 69 ปี โดยเพศเมียจะตั้งท้องยาวนานถึง 5 ปี
.
โดยนักวิจัยคาดว่าปลาชนิดนี้จะมีอายุราว 400 ล้านปี หรือนับตั้งแต่ยุคไดโนเสาร์ ซึ่งเป็นช่วงเวลาเดียวกันกับปลาฉลามตัวแรกเกิดขึ้นบนโลกก็ว่าได้ ซึ่งก่อนหน้านี้คาดว่าพวกมันได้สูญพันธุ์ไปแล้ว จนกระทั่งปี 1938 ได้ค้นพบว่าพวกมันยังมีชีวิตอยู่ในน่านน้ำใกล้แถวชายฝั่งแอฟริกา

Callum Roberts นักชีววิทยาด้านการอนุรักษ์ทางทะเลจาก University of Exeter ระบุว่า ‘สัตว์ที่อาศัยและใช้ชีวิตอยู่อย่างช้า ๆ และให้กำเนิดลูกเพียงไม่กี่ตัว เช่น ช้างหรือวาฬ ล้วนมีความเสี่ยงสูงที่สูญพันธุ์ไปตลอดกาล’

ทั้งนี้ แหล่งที่ยังสามารถค้นพบปลาซีลาแคนท์ คือบริเวณชายฝั่งทางตะวันออกของทวีปแอฟริกา และบริเวณชายฝั่งเกาะสุลาเวสีของประเทศอินโดนีเซีย เท่านั้น