ปุ๋ยแพง = อาหารแพง เมื่อราคาพลังงานและช่องแคบฮอร์มุซ เริ่มลามไปถึงระบบอาหารของโลก
Bnomics by Bangkok bank มีมุมมองนำเสนอที่น่าสนใจ :
ปุ๋ย: ต้นน้ำของระบบอาหารโลก
คนส่วนใหญ่มักมองราคาน้ำมันเวลาเกิดสงครามหรือความตึงเครียดในตะวันออกกลาง แต่สิ่งที่อาจกระทบในวงกว้างกว่านั้น คือ “ราคาปุ๋ยโลก”
เพราะปุ๋ยคือหนึ่งในปัจจัยการผลิตสำคัญที่สุดของระบบอาหารโลก และเป็นต้นน้ำของผลผลิตทางการเกษตรเกือบทุกชนิด และเมื่อราคาปุ๋ยเริ่มสูงขึ้น สิ่งที่อาจตามมาไม่ใช่แค่ต้นทุนเกษตรที่เพิ่มขึ้น แต่คือ “เงินเฟ้ออาหาร” ที่ค่อย ๆ ซึมเข้าสู่เศรษฐกิจโลกด้วย
เมื่อพลังงานสั่น ปุ๋ยก็สะเทือน
ในหลายช่วงที่ผ่านมา วิกฤตพลังงานกลายเป็นวิกฤตปุ๋ยโลกตามมาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และปัญหาคือ ปุ๋ยไม่ได้เป็นเพียงวัตถุดิบทางการเกษตร แต่เชื่อมโยงโดยตรงกับตลาดพลังงานโลก
ปุ๋ยไนโตรเจน ซึ่งคิดเป็นราว 59% ของการใช้ปุ๋ยทั่วโลก ต้องใช้ก๊าซธรรมชาติเป็นวัตถุดิบหลักในการผลิต
นั่นหมายความว่า ทุกครั้งที่ราคาก๊าซธรรมชาติหรือราคาพลังงานพุ่งขึ้น ต้นทุนปุ๋ยก็มักขยับขึ้นตามมาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
ในปี 2023 โลกใช้ปุ๋ยมากกว่า 190 ล้านตัน โดยประเทศผู้ใช้รายใหญ่ ได้แก่ จีน อินเดีย สหรัฐฯ และบราซิล ซึ่งล้วนมีภาคเกษตรขนาดใหญ่และต้องการผลผลิตมหาศาลเพื่อเลี้ยงประชากรและเศรษฐกิจของตนเอง
เมื่อราคาพลังงานเริ่มปั่นป่วน ผลกระทบจึงไม่ได้หยุดอยู่แค่ตลาดน้ำมันหรือค่าไฟ แต่สามารถค่อย ๆ ลามไปถึงต้นทุนอาหารของคนทั้งโลกได้ในเวลาไม่นาน
ตลาดปุ๋ยโลก: กระจุกตัวและเปราะบาง
ปัญหาสำคัญคือ การผลิตปุ๋ยโลกกระจุกตัวอยู่ในไม่กี่ประเทศ
• ปุ๋ยไนโตรเจน: จีน รัสเซีย สหรัฐฯ อินเดีย และตะวันออกกลาง
• ปุ๋ยฟอสเฟต: จีน โมร็อกโก สหรัฐฯ และรัสเซีย
• ปุ๋ยโพแทสเซียม: แคนาดา รัสเซีย และเบลารุส
หลายประเทศเกษตรกรรมรวมถึงไทย ยังต้องพึ่งพาการนำเข้าปุ๋ยจากต่างประเทศอย่างมาก เมื่อเกิดสงคราม วิกฤตพลังงาน มาตรการคว่ำบาตร หรือข้อจำกัดการส่งออก ประเทศผู้นำเข้าจึงเผชิญความเสี่ยงทันที ทั้งด้านราคาและปริมาณสินค้า
ช่องแคบฮอร์มุซ: คอขวดของปุ๋ยโลก
จุดอ่อนของระบบยิ่งชัดขึ้น เมื่อมองไปที่ “เส้นทางขนส่ง”
ข้อมูลจาก UNCTAD ระบุว่า หลายประเทศนำเข้าปุ๋ยผ่านช่องแคบฮอร์มุซในสัดส่วนสูง
ซูดาน 54%
ศรีลังกา 36%
ออสเตรเลีย 32%
แทนซาเนีย 31%
โซมาเลีย 30%
ไทย 27%
นั่นหมายความว่า หากเกิดความตึงเครียดหรือการหยุดชะงักในช่องแคบฮอร์มุซ ผลกระทบอาจไม่ได้หยุดอยู่แค่ราคาน้ำมัน แต่สามารถลามไปถึงราคาปุ๋ย ต้นทุนเกษตร และราคาอาหารโลกได้ด้วย
จากพลังงาน สู่ปุ๋ย และจานอาหาร
เมื่อราคาปุ๋ยสูงขึ้น สิ่งที่เกิดขึ้นไม่ได้มีแค่ “ต้นทุนเกษตรเพิ่ม” แต่คือการเปลี่ยนพฤติกรรมของทั้งระบบการผลิตอาหาร
เกษตรกรจำนวนมากมักตอบสนองด้วยการลดปริมาณการใช้ปุ๋ย เลือกปลูกพืชที่ใช้ธาตุอาหารน้อยลง หรือชะลอการเพาะปลูกเพื่อลดความเสี่ยงด้านต้นทุน ซึ่งแม้จะช่วยประคองกระแสเงินสดระยะสั้น แต่ก็มักแลกมาด้วยผลผลิตต่อไร่ที่ลดลงในฤดูกาลถัดไป
ผลกระทบสำคัญคือ วิกฤตปุ๋ยมักไม่ส่งผลทันทีเหมือนราคาน้ำมัน แต่จะค่อย ๆ ซึมเข้าสู่ระบบอาหารผ่านผลผลิตที่หายไป และต้นทุนที่สะสมเพิ่มขึ้นในทุกขั้นตอน ตั้งแต่ฟาร์ม โรงงานอาหาร ไปจนถึงผู้บริโภคปลายทาง
ยิ่งในประเทศกำลังพัฒนา ซึ่งเกษตรกรมีข้อจำกัดด้านเงินทุนและเข้าถึงสินเชื่อได้ยาก การลดใช้ปุ๋ยอาจนำไปสู่ปัญหาความมั่นคงทางอาหารในระดับประเทศได้ด้วย
โลกจึงไม่ได้เผชิญเพียง “ราคาอาหารแพง” แต่กำลังเผชิญความเสี่ยงเชิงโครงสร้างของห่วงโซ่อาหารโลก ที่เชื่อมโยงตั้งแต่พลังงาน ภูมิรัฐศาสตร์ การค้า ไปจนถึงความสามารถในการผลิตอาหารของแต่ละประเทศ
ปุ๋ยไม่ใช่เพียงปัจจัยการผลิตทางการเกษตร แต่คือ “เสาหลัก” ของระบบอาหารโลก
วิกฤตอาหารในอนาคต อาจไม่ได้เริ่มจากภัยแล้งหรือพื้นที่เพาะปลูกที่เสียหายเพียงอย่างเดียวแต่อาจเริ่มจากราคาก๊าซธรรมชาติและเส้นทางเดินเรือที่อยู่ห่างออกไปหลายพันกิโลเมตร และในโลกที่ทุกอย่างเชื่อมโยงกัน เมื่อพลังงาน การค้า และภูมิรัฐศาสตร์เริ่มปั่นป่วน ต้นทุนเหล่านั้นก็จะค่อย ๆ เดินทางมาถึง “จานอาหาร” ของทุกคนได้เสมอ