เสื้อผ้าที่เราใส่ คือหนึ่งในต้นเหตุปัญหา 'ไมโครพลาสติก'
ที่ผ่านมาเมื่อปัญหาสิ่งแวดล้อมได้รับความใส่ใจจากผู้คนมากขึ้น แบรนด์เสื้อผ้าแฟชั่นบางรายก็พยายามดึงดูดลูกค้าด้วยการอ้างว่า เสื้อผ้าเหล่านั้น ใช้โพลีเอสเตอร์รีไซเคิลในการผลิต เพื่อทำการตลาดในฐานะสินค้าที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม แต่ในความเป็นจริงแล้ว วัสดุเหล่านี้อาจปล่อยไมโครพลาสติกมากกว่าที่คิด
รีไซเคิล ไม่ใช่วิธีที่ดีที่สุด
ปัจจุบันมีปัญหาขยะที่เกิดจากโพลีเอสเตอร์และวัสดุสังเคราะห์อื่นๆ ในปริมาณมาก ซึ่งจากการศึกษาที่ตีพิมพ์ในปี 2017 พบว่า ไมโครพลาสติกแทบทั้งหมดในมหาสมุทรล้วนเป็นผลพลอยได้มาจาก 'อุตสาหกรรมสิ่งทอ'
ล่าสุด งานวิจัยใหม่จาก Changing Markets Foundation ยังได้ชี้ให้เห็นว่า ปัญหาด้านมลพิษที่เกิดขึ้นทุกวันนี้ อาจมาจากเสื้อผ้าที่ผลิตจาก 'โพลีเอสเตอร์รีไซเคิล' แทนที่จะใช้โพลีเอสเตอร์ใหม่ ซึ่งดูเหมือนเป็นวิธีที่ดีในการลดขยะพลาสติก แต่ในความเป็นจริงแล้ว กระบวนการรีไซเคิลทำให้วัสดุเหล่านี้เปราะบางและเสื่อมสภาพง่ายขึ้น ซึ่งหมายความว่าเมื่อซักแล้ว วัสดุเหล่านี้อาจปล่อยอนุภาคไมโครพลาสติกออกมามากกว่าโพลีเอสเตอร์ใหม่ถึง 55%
นั่นทำให้แบรนด์ใหญ่บางรายที่ประกาศว่าการใช้ 'พลาสติกรีไซเคิล' เป็นโครงการเพื่อความยั่งยืนและเป็นก้าวที่ดีนั้น อาจถูกมองว่าเป็นการหลอกลวงด้านสิ่งแวดล้อม
อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญบางคนอ้างว่า แม้การรีไซเคิลจะส่งผลกระทบบางประการ แต่ก็นับว่าดีกว่าปล่อยให้เสื้อผ้าที่ถูกทิ้งไปลงเอยที่การเป็นขยะในแหล่งน้ำ เพราะปัญหาคือการที่มันเป็น 'วัสดุที่สร้างจากพลาสติก' ตั้งแต่แรก ซึ่งทำให้มันไม่ย่อยสลายตามธรรมชาติ
ไมโครพลาสติกจากเสื้อผ้า น่ากังวลแค่ไหน?
ลองคิดดูว่า ทุกครั้งที่คุณใส่เสื้อผ้าลงในเครื่องซักผ้าเพื่อปั่นแห้ง เสื้อผ้าเหล่านั้นอาจหลุดร่วงเป็นเส้นใยไมโครพลาสติกได้มากถึง 700,000 เส้น ซึ่งเศษพลาสติกขนาดเล็กเหล่านี้ มักมีความยาวน้อยกว่า 5 มิลลิเมตร และอาจส่งผลกระทบอย่างมากต่อผู้คนและสิ่งแวดล้อมของโลก
แม้ความเสี่ยงต่อสุขภาพจากการสัมผัสไมโครพลาสติกยังคงอยู่ระหว่างการศึกษา แต่เหล่านักวิทยาศาสตร์ก็พบความเชื่อมโยงที่อาจนำไปสู่ปัญหาสุขภาพที่น่าเป็นห่วง รวมถึงมะเร็งบางชนิด โรคหลอดเลือดสมอง โรคหัวใจ และภาวะสมองเสื่อม
โดยผู้เชี่ยวชาญแนะนำว่า วิธีที่ดีที่สุดในการหลีกเลี่ยงไมโครพลาสติกคือการเปลี่ยนไปใช้เส้นใยที่ไม่ใช่ใยสังเคราะห์ให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เช่น ผ้าฝ้าย ผ้าลินิน ผ้าไผ่ ผ้าขนสัตว์รีไซเคิล และผ้าป่าน ซึ่งได้รับการยืนยันว่าเป็นผ้าที่ไม่ปล่อยไมโครพลาสติกปนเปื้อนลงในเสื้อผ้าและแหล่งน้ำ