'แชมเปี้ยนชิพ' ชั่งใจเพิ่มเป็น 6 ทีมแข่งเพลย์ออฟเลื่อนชั้น

รายงานระบุว่า EFL กำลังพิจารณาที่จะปรับฟอร์แมตเพลย์ออฟเลื่อนชั้นของแชมเปี้ยนชิพ ด้วยการเพิ่มจำนวนทีมจาก 4 เป็น 6 ทีม

ความคิดดังกล่าวได้รับเสียงสนับสนุนเบื้องต้นจากสโมสรในแชมเปี้ยนชิพอย่างกว้างขวาง ซึ่งการปรับฟอร์แมตครั้งนี้จะทำให้รอบเพลย์ออฟของแชมเปี้ยนชิพคล้ายกับที่ใช้ในลีกล่างของอังกฤษ

ฟอร์แมตดังกล่าวจะจับคู่ทีมอันดับ 5 ให้พบกับอันดับ 8 และทีมอันดับ 6 พบกับทีมอันดับ 7 รวมถึงให้เกมรอบนี้แข่งในบ้านของทีมที่จบอันดับดีกว่า

จากนั้นทีมที่ผ่านเข้ารอบก็จะต้องลงสนามพบกับทีมอันดับ 3 และ 4 ในแบบเหย้า-เยือน เพื่อหาทีมที่จะเข้าไปเล่นนัดชิงเพลย์ออฟใน เวมบลีย์ คว้าตั๋วเลื่อนชั้นสู่พรีเมียร์ลีก

ปีเตอร์ ริดส์เดล ซีอีโอของ เปรสตัน เป็นคนเสนอไอเดียดังกล่าวในการประชุมแชมเปี้ยนชิพเมื่อสัปดาห์ก่อน และได้รับเสียงตอบรับที่ดีมากๆ เพราะมองว่าจะช่วยทำให้เกมท้ายฤดูกาลมีความสำคัญมากกว่าเดิม รวมถึงเพิ่มเกมสำคัญขึ้นอีก 2 นัดและมีทีมที่ได้ลุ้นเลื่อนชั้นเพิ่มขึ้น

ฤดูกาลที่แล้ว ซันเดอร์แลนด์, เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด, โคเวนทรี ซิตี้ และ บริสตอล ซิตี้ ได้เล่นเพลย์ออฟเลื่อนชั้น ก่อนจะเป็น "แมวดำ" คว้าชัยเหนือ "ดาบคู่" คว้าตั๋วคัมแบ็คสู่ลีกสูงสุด

อย่างไรก็ตามนี่ไม่ใช่ไอเดียใหม่เพราะ ฟิล อเล็กซานเดอร์ อดีตซีอีโอของ คริสตัล พาเลซ และ บริสตอล เคยเสนอไอเดียนี้มาหลายหนแล้วเริ่มตั้งแต่ปี 2003 แต่ก็ไม่ประสบความสำเร็จ

การเปลี่ยนแปลงฟอร์แมตการแข่งขันจะต้องได้รับอนุมัติจากบอร์ดเอฟเอ และไอเดียนี้เคยถูกพรีเมียร์ลีกคัดค้านมาแล้วเพราะเป็นกังวลว่าจะทำให้คุณภาพของการแข่งขันลดลง

จนถึงตอนนี้ไอเดียดังกล่าวยังไม่ได้ถูกเสนอให้บอร์ดเอฟเอและ อีเอฟแอล ก็ยังไม่ได้เปิดให้ลงคะแนนโหวต แต่รายงานระบุว่าทุกสโมสรในแชมเปี้ยนชิพสนับสนุนไอเดียดังกล่าว