ฉลทมตกเป็นผู้ต้องสงสัย ที่ทำให้กระเบนท้อง
ฉลามตกเป็นผู้ต้องสงสัยว่าทำกระเบนท้อง พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำในรัฐนอร์ทแคโรไลนา สหรัฐอเมริกา สุดงง เจอกระเบนที่อยู่ตัวตั้งครรภ์โดยที่ไม่มีเพศผู้อื่น ๆ อยู่ด้วยเลย
“ชาร์ล็อตต์ ปลากระเบนของเรามันน่าทึ่งมาก เราเก็บสิ่งนี้ไว้ในหัวใจของเรามานานกว่า 3 เดือน” ทีม ECCO ที่ดูแลสัตว์น้ำในที่แห่งนี้กล่าวผ่านโพสต์เฟซบุ๊ค “สิ่งที่น่าทึ่งยิ่งกว่าจริง ๆ คือเราไม่มีกระเบนตัวผู้เลย!”
ความเป็นไปได้นั้นมีหลายประการ เช่นปลากระเบนอาจเก็บสเปิร์มไว้ใช้ในภายหลังได้ หรือไม่ก็กระบวนการที่ชื่อว่า ‘parthenogenesis’ ซึ่งสัตว์บางตัวอาจตั้งครรภ์ขึ้นมาได้โดยไม่ต้องใช้ตัวผู้ แต่วิธีเหล่านี้จะถูกใช้ในยามที่จำเป็นจริง ๆ
อย่างไรก็ตาม Brenda Ramer ผู้ก่อตั้งและผู้บริหารของพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำกล่าวว่ามีตัวผู้สายพันธุ์อื่น ๆ อยู่ร่วมที่เดียวกันกับชาร์ล็อตต์ด้วย (กระเบนตัวที่ตั้งครรภ์) ซึ่งนำไปสู่คำตอบที่ไม่น่าเป็นไปได้คือ ฉลามอาจเป็นผู้ที่ทำให้กระเบนตัวนี้ตั้งท้อง
“ในช่วงกลางเดือนกรกฎาคม 2022 เราได้ย้าย(ฉลามสายพันธุ์ฉลามกบ)ตัวผู้อายุ 1 ปีจำนวน 2 ตัวเข้าไปในถังน้ำนั้น เราตรวจพบว่าพวกมันไม่มีอัตราการเจริญเติบโตถึงขั้นสืบพันธ์ ดังนั้นเราจึงคิดว่าไม่น่าจะมีปัญหา” Ramer กล่าว
แต่แล้วพวกเขาก็สงสัย “เราเริ่มสังเกตเห็นรอยกัดบนชาร์ล็อตต์ ซึ่งอาจมาจากปลาตัวอื่น เราจึงย้ายปลาอื่นไป แต่รอยกัดยังคงอยู่” เธอเสริมต่อ
ในพฤติกรรมปกติ ฉลามตัวผู้รวมถึงฉลามกบในบริบทนี้จะกัดตัวเมียเพื่อให้ได้อยู่ในตำแหน่งที่พอดีในการสืบพันธุ์ ทีมงานจึงเชื่อว่านี่อาจเป็นสิ่งที่เกิดขึ้น และในทางวิวัฒนาการแล้วทั้งสองสายพันธุ์ก็มีพันธุกรรมที่คล้ายคลึงกัน และยังไม่ได้แยกออกจากกันเป็นเวลานาน
แต่ผู้เชี่ยวชาญคนอื่น ๆ คิดว่ามันก็ยังต่างกันมากอยู่ดี “ฉลามและกระเบนมีความเกี่ยวข้องที่ห่างไกลกัน เหมือนกับที่มนุษย์และงูห่างกัน ดังนั้นการที่งูผสมพันธุ์กับมนุษย์จึงมีแนวโน้มพอ ๆ กับการที่ฉลามผสมพันธุ์กับกระเบน” ดร. Noah Bressman ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านสรีรวิทยา กล่าว พูดง่าย ๆ ก็คือเป็นไปไม่ได้
ทั้งนี้ก็ใช่ว่าจะไม่เคยมีลูกผสมของสัตว์สองสปีชีส์ที่มีความแตกต่างกันเลย ในปี 2020 นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบสัตว์ไฮบริดระหว่างปลาฉลามปากเป็ดอเมริกัน (American paddlefish) กับปลาสเตอร์เจียนรัสเซีย (Russian sturgeon) ซึ่งทั้งแยกมีบรรพบุรุษร่วมกันครั้งสุดท้ายคือในยุคจูราสสิก
บางทีอาจเป็น ‘Parthenogenesis’ ก็ได้ โดยสัตว์สามารถมีตัวอ่อนได้โดยไม่ต้องมีการปฏิสนธิ ซึ่งเกิดขึ้นเรื่อยมาอย่างในจระเข้ สัตว์เลื้อยคลาน หรือฉลามบางสายพันธุ์ที่ไม่มีตัวผู้อยู่ในบริเวณนั้น นักวิทยาศาสตร์คาดว่าจะได้รับคำตอบเรื่องนี้เร็ว ๆ นี้จากการศึกษา DNA ของลูกที่จะเกิด
“เราอาจจะมีลูกพาร์โธ (Parthenogenesis)” Ramer บอก “หรือเราอาจจะมีสายพันธุ์ลูกผสมที่มีศักยภาพ และเรากำลังรอให้ Jeff Goldblum (นักคณิตศาสตร์ในหนังเรื่องจูราสสิก) ปรากฎตัว เพราะเราคือจูราสสิกพาร์คแล้วในตอนนี้”
ที่มา
https://www.iflscience.com/shark-ray-hybrid-aquarium…
https://www.businessinsider.com/mystery-of-pregnant…
Photo : cannonapril/Envato