แมนฯ ซิตี้เลือกงานสนามก่อนนัดชิงเอฟเอ ยูธ คัพ

Manchester Evening News รายงานว่า แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ตัดสินใจให้ความสำคัญกับงานอัฒจันทร์ฝั่งนอร์ธ สแตนด์ของเอติฮัด สเตเดี้ยม มากกว่าการจัดนัดชิงชนะเลิศเอฟเอ ยูธ คัพ ในเดือนนี้ โดยสโมสรต้องผ่านการทดสอบอีเวนต์หลายรายการในช่วงไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า เพื่อให้สามารถเปิดใช้งานส่วนใหม่ของอัฒจันทร์ได้ทันเกมสุดท้ายของฤดูกาล

ซิตี้ประกาศแผนเพิ่มที่นั่งมากกว่า 7,000 ที่นั่งสำหรับเกมพรีเมียร์ลีกกับแอสตัน วิลล่า วันที่ 24 พฤษภาคม ซึ่งอาจยังมีผลต่อการลุ้นแชมป์ และยังจะเป็นวันที่มีการอำลาอย่างน้อยสองราย หลังแบร์นาร์โด้ ซิลวา และจอห์น สโตนส์ ประกาศเตรียมยุติช่วงเวลายาวนานกับสโมสร

อย่างไรก็ตาม เส้นตายของโครงการค่อนข้างกระชั้น ทำให้ภายในสโมสรเห็นว่าไม่สามารถเสียเวลาเตรียมความพร้อมเพื่อเปิดใช้งานอัฒจันทร์ใหม่ไปกับการจัดนัดชิงเอฟเอ ยูธ คัพ ได้ โดยโปรแกรมแข่งขันก็ไม่เป็นใจ หลังสัปดาห์หน้าควรจะว่าง หากพรีเมียร์ลีกไม่ยืนยันให้ทีมชุดใหญ่ลงเล่นกับคริสตัล พาเลซในวันพุธ

ฝั่งซิตี้มองว่าการพัฒนาสนามถือเป็นสถานการณ์พิเศษ และครั้งล่าสุดที่พวกเขาเป็นเจ้าภาพนัดชิงเอฟเอ ยูธ คัพ เมื่อปี 2024 เกมก็จัดขึ้นที่เอติฮัด สเตเดี้ยม แต่ครั้งนี้การตัดสินใจดังกล่าวถูกมองว่าเป็นเรื่องเชิงปฏิบัติการที่ไม่เป็นที่นิยม และสร้างความผิดหวังให้ทั้งนักเตะและแฟนบอลของทั้งสองทีม

ยูไนเต็ดต้องการให้ย้ายเกมไปเล่นที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด แต่ซิตี้ไม่ต้องการเสียความได้เปรียบในฐานะทีมเหย้า ทำให้เกมจะจัดที่ Joie Stadium แทน แม้จะทำให้นักเตะเยาวชนของซิตี้และยูไนเต็ดพลาดโอกาสลงเล่นในบรรยากาศใหญ่ระดับเอติฮัด แต่จำนวนผู้ชมราว 7,000 คนก็ยังมากกว่าที่พวกเขาคุ้นเคยในการแข่งขันปกติ

ท้ายที่สุด นี่ไม่ใช่สถานการณ์ที่ใครอยากเห็น แต่ภาพชัดเจนคือแมนเชสเตอร์ ซิตี้ กำลังให้ความสำคัญกับทีมชุดใหญ่เหนือทีมรุ่นอายุไม่เกิน 18 ปีในช่วงสำคัญของฤดูกาล.