ท้องฟ้าสว่างวาบ! ดาวตกชนิดลูกไฟพุ่งผ่านสหรัฐอเมริกา สร้างคลื่นกระแทกสะเทือนหลายรัฐ
ประชาชนในหลายรัฐของสหรัฐอเมริกาต้องตื่นตระหนกเมื่อช่วงค่ำของวันที่ 17 มีนาคม พ.ศ. 2569 ตามเวลาประเทศไทย หลังเกิดปรากฏการณ์ดาวตกชนิดลูกไฟพุ่งผ่านชั้นบรรยากาศเหนือรัฐโอไฮโอและเพนซิลเวเนีย สร้างแสงสว่างวาบและเสียงระเบิดดังกึกก้องจนบ้านเรือนสั่นสะเทือน โดยองค์การนาซาออกมายืนยันว่าเหตุการณ์ดังกล่าวเกิดจากดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็กพุ่งเข้าสู่โลกและเกิดการแตกตัวกลางอากาศ
เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเมื่อเวลาประมาณ 20.00 น. ตามเวลาประเทศไทย หรือตรงกับช่วงเวลา 09.00 น. ตามเวลาท้องถิ่นของสหรัฐอเมริกา ประชาชนในรัฐโอไฮโอ เพนซิลเวเนีย ไปจนถึงพื้นที่บางส่วนของแคนาดาและรัฐเวอร์จิเนีย ต่างรายงานว่าพบเห็นแสงสว่างจ้าพาดผ่านท้องฟ้า ตามมาด้วยเสียงระเบิดที่ดังจนคล้ายกับแผ่นดินไหวขนาดย่อม สำนักงานบริการสภาพอากาศแห่งชาติสหรัฐอเมริกา ได้ตรวจสอบข้อมูลจากเครื่องตรวจจับฟ้าผ่าบนดาวเทียมอุตุนิยมวิทยา และพบแสงสว่างวาบเหนือพื้นที่ดังกล่าวซึ่งเกิดขึ้นในขณะที่ไม่มีพายุฝนฟ้าคะนอง จึงยืนยันได้ว่าแสงสว่างนั้นเกิดจากดาวตกที่พุ่งเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลก
องค์การนาซาระบุว่า วัตถุต้นเหตุคือดาวเคราะห์น้อยที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 1.8 เมตร และมีน้ำหนักถึง 7 ตัน พุ่งเข้าสู่ชั้นบรรยากาศด้วยความเร็วสูงกว่า 72,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมง เมื่อวัตถุเคลื่อนที่ด้วยความเร็วเหนือเสียงจึงทำให้เกิดปรากฏการณ์คลื่นกระแทกหรือโซนิกบูม ก่อนที่ดาวเคราะห์น้อยจะแตกตัวกลางอากาศเหนือพื้นที่รัฐโอไฮโอ การแตกตัวครั้งนี้ปลดปล่อยพลังงานมหาศาลเทียบเท่ากับระเบิดทีเอ็นทีถึง 250 ตัน ส่งผลให้เกิดเสียงดังกึกก้องและแรงสั่นสะเทือนที่ประชาชนรับรู้ได้บนพื้นดิน
ตามหลักการทางวิทยาศาสตร์ เมื่อเศษซากของดาวเคราะห์น้อยพุ่งรอดจากการเผาไหม้ในชั้นบรรยากาศและตกลงสู่พื้นโลก วัตถุนั้นจะถูกเปลี่ยนชื่อเรียกว่าอุกกาบาต ลอเรนซ์ การ์วี นักวิจัยและภัณฑารักษ์จากศูนย์ศึกษาอุกกาบาต มหาวิทยาลัยแอริโซนาสเตต คาดการณ์ว่าเศษอุกกาบาตจากเหตุการณ์นี้อาจตกลงในบริเวณรัฐโอไฮโอ
ปรากฏการณ์ครั้งนี้นับเป็นความตื่นเต้นครั้งใหญ่ของวงการดาราศาสตร์ นักวิทยาศาสตร์และนักล่าอุกกาบาตต่างเตรียมพร้อมลงพื้นที่เพื่อค้นหาเศษชิ้นส่วนที่อาจหลงเหลืออยู่ หินอวกาศเหล่านี้เปรียบเสมือนไทม์แคปซูลที่บันทึกข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ยุคแรกเริ่มของระบบสุริยะ การศึกษาเศษอุกกาบาตที่ตกลงมาใหม่จะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ไขปริศนาของจักรวาลและทำความเข้าใจต้นกำเนิดของโลกได้อย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น
ข้อมูลอ้างอิง: Action News 4
- NASA: ‘Fireball’ over PA, Ohio caused by 6 foot, 7-ton asteroid that broke apart