เซลติกจี้ฮาร์ทส์แต้มเดียว! ลุ้นแชมป์สกอตแลนด์เดือดถึงโค้งสุดท้าย

ตามรายงานของ BBC Sport ศึกแย่งแชมป์สกอตติช พรีเมียร์ชิพเดินทางมาถึงช่วงสุดท้ายแบบเข้มข้น หลังเซลติกเอาชนะเรนเจอร์ส 3-1 ในเกมโอลด์เฟิร์ม ดาร์บี้ ทำให้พวกเขาขยับขึ้นมาไล่จี้ฮาร์ทส์เหลือเพียง 1 คะแนน ขณะที่เหลือการแข่งขันอีกแค่ 2 นัด

ไดเซน มาเอดะ กลายเป็นตัวเอกของเซลติกในเกมนี้ หลังยิง 2 ประตูในช่วงต้นครึ่งหลังภายในเวลา 4 นาที โดยลูกที่สองเป็นจักรยานอากาศที่ลอยเข้าประตูของแจ็ค บัตแลนด์อย่างสวยงาม ช่วยให้ทีมของมาร์ติน โอนีลเก็บชัยชนะสำคัญ และทำให้ความหวังลุ้นแชมป์ของเรนเจอร์สแทบจบลงทันที

สถานการณ์บนหัวตารางตอนนี้เหลือเพียงฮาร์ทส์กับเซลติกที่อยู่ในสปอตไลต์ ฮาร์ทส์ของเดเร็ค แม็คอินเนสกำลังลุ้นแชมป์ลีกครั้งแรกในรอบ 66 ปี ส่วนเซลติกแม้เจอฤดูกาลที่เต็มไปด้วยความวุ่นวาย โดยเฉพาะช่วงที่แฟนบอลไม่พอใจบอร์ดบริหารและการทำงานของวิลฟรีด น็องซี แต่การกลับมาของโอนีลทำให้ทีมยังมีโอกาสปิดฉากแบบยิ่งใหญ่

หลังผ่านไป 36 นัด ฮาร์ทส์มีคะแนนนำเซลติก 1 แต้ม และได้เปรียบผลต่างประตู 3 ลูก โปรแกรมกลางสัปดาห์นี้ ฮาร์ทส์จะเปิดบ้านพบฟัลเคิร์ก ส่วนเซลติกต้องออกไปเยือนมาเธอร์เวลล์ที่เฟอร์ พาร์ค ก่อนที่สองทีมนำจะไปเจอกันเองที่พาร์คเฮดในวันเสาร์ ซึ่งอาจกลายเป็นเกมตัดสินชะตาแชมป์โดยตรง

โอนีลยอมรับว่าการชนะ 2 นัดสุดท้าย “เหมือนต้องปีนภูเขา 2 ลูก” แต่หากทำได้ เซลติกจะเป็นแชมป์ แม้เส้นทางของพวกเขาในฤดูกาลนี้จะไม่ได้สวยงามหรือเหนือชั้นเหมือนเดิม แต่ทีมยังแสดงให้เห็นถึงความทรหดและความสามารถในการเอาตัวรอดในเกมสำคัญ

สำหรับมาเอดะ แม้ฤดูกาลนี้ไม่ได้ยิงสม่ำเสมอเหมือนซีซั่นก่อน และเคยผ่านช่วงไร้ประตูยาวถึง 17 นัด แต่ช่วงโค้งสุดท้ายเขากลับมามีอิทธิพลอย่างชัดเจน ทั้งการยิง 2 ประตูใส่ฟัลเคิร์ก, 1 ประตูใส่ฮิเบอร์เนียน และล่าสุดอีก 2 ประตูใส่เรนเจอร์ส

เรนเจอร์สเองหมดลุ้นไปแล้วท่ามกลางเสียงบ่นเรื่องจังหวะปะทะของอลิสแตร์ จอห์นสตันใส่ไมกี้ มัวร์ที่ได้เพียงใบเหลือง รวมถึงข้อสงสัยต่อประตูแรกของเซลติก แต่บทสรุปคือพวกเขาไม่สามารถอยู่ในเส้นทางลุ้นแชมป์ได้ แม้ใช้เงินเสริมทัพไปถึง 35-40 ล้านปอนด์ในสองตลาดซื้อขายล่าสุด

จากนี้ฮาร์ทส์ยังเป็นฝ่ายกุมความได้เปรียบ แต่เซลติกกำลังไล่หลังมาแบบหายใจรดต้นคอ หากฮาร์ทส์ยืนระยะได้ นี่อาจเป็นหนึ่งในเรื่องราวยิ่งใหญ่ที่สุดของฟุตบอลสกอตแลนด์ แต่หากเซลติกแซงเข้าป้าย ความเจ็บปวดของแฟนฮาร์ทส์จะกลายเป็นความสะใจสูงสุดของฝั่งกลาสโกว์ทันที

โค้งสุดท้ายของฤดูกาลจึงเหลือเพียงคำถามเดียว ฮาร์ทส์จะเขียนเทพนิยายให้จบ หรือเซลติกจะเป็นฝ่ายฉีกหน้าสุดท้ายแล้วคว้าแชมป์ไปครองเอง.