NASA แถลงพบ ฟอสซิล เดินหน้าเก็บหลักฐาน สิ่งมีชีวิตบนดาวอังคาร

NARIT สถาบันวิจัยดาราศาสตร์แห่งชาติ โพสต์ภาพและข้อความที่เรียบเรียงโดย ดร. มติพล ตั้งมติธรรม ระบุว่า องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐฯ หรือ NASA แถลงข่าวการค้นพบหลักฐานที่สำคัญที่สุดบ่งชี้ว่าครั้งหนึ่งดาวอังคารอาจเคยมีสิ่งมีชีวิตอยู่ นับเป็นครั้งแรกของการค้นพบหลักฐานชี้ชัดถึงความเป็นไปได้ที่จะมีสิ่งมีชีวิตบนดาวเคราะห์เพื่อนบ้านของเรา จากผลงานวิจัยที่ตีพิมพ์ในวันนี้ บางส่วนระบุว่า บนพื้นผิว ฯลฯ อย่างไรก็ตาม การค้นพบทั้งหมดนี้ยังไม่เคยยืนยันได้ถึงสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคาร ยานสำรวจเพอร์เซเวียแรนส์ และหลุมอุกกาบาตเจซีโร ยานสำรวจเพอร์เซเวียแรนส์ (Perseverance) เป็นยานสำรวจที่องค์การนาซาส่งไปเพื่อสำรวจพื้นผิวของดาวอังคาร โดยยานได้ลงจอดบนพื้นผิวดาวอังคารครั้งแรกในวันที่ 18 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 2021 เพื่อสำรวจหลุมอุกกาบาตเจซีโร (Jezero crater)

ประมาณปีที่แล้ว ยานสำรวจเพอร์เซเวียแรนส์ได้สำรวจบริเวณที่เรียกว่า “Bright Angel” ในหลุมอุกกาบาตเจซีโร และได้พบลวดลายแปลกประหลาดบนดาวอังคาร ที่เรียกกันเล่น ๆ ว่า “ลายเสือดาว” (Leopard Spots) และ “เมล็ดป๊อปปี้” (Poppy Seeds) โดยบริเวณ “ลายเสือดาว” นั้นเป็นจุดสีดำที่มีขอบวงกลม ในขณะที่ “เมล็ดป๊อปปี้” นั้นเป็นลายจุดสีดำที่เล็กกว่า

ซึ่งเมื่อยานสำรวจเพอร์เซเวียแรนส์ได้ใช้เครื่องมือเพื่อสำรวจองค์ประกอบเพิ่มเติมของจุดปริศนาเหล่านี้แล้ว พบว่ามี “ร่องรอยของสารประกอบอินทรีย์” และมี “แร่ธาตุจำพวกฟอสเฟตและซัลไฟด์ของเหล็ก” ซึ่งกลไกหนึ่งที่จะสะสมแร่ดังกล่าวในลักษณะนี้ได้นั้น อาจเกิดขึ้นจากกระบวนการรีดอกซ์ในสิ่งมีชีวิต เช่นเดียวกับที่จุลินทรีย์ของโลกสามารถทำให้เกิดร่องรอยคล้าย “ลายเสือดาว” และ “เมล็ดป๊อปปี้” และเราสามารถพบหลักฐานการเปลี่ยนแร่ธาตุจำพวกซัลเฟตไปเป็นซัลไฟด์จากจุลินทรีย์บนโลกได้ แม้กระทั่งในทวีปที่หนาวเย็นและปราศจากออกซิเจน เช่นทวีปแอนตาร์ติกาได้ด้วย

อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ได้หมายความถึงการค้นพบสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคาร และปัจจุบันยังไม่มีหลักฐานใดที่บ่งชี้ว่าดาวอังคารมีสิ่งมีชีวิตอยู่ แต่หากครั้งหนึ่งดาวอังคารเคยมีสิ่งมีชีวิตมาก่อน สิ่งมีชีวิตเหล่านั้นอาจจะทิ้งร่องรอยเอาไว้ในรูปของแร่ซัลเฟตหรือซัลไฟด์ที่อดีตทะเลสาบ ณ หลุมอุกกาบาตเจซีโร

อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเพียงแค่หลักฐานเบื้องต้นที่เก็บโดยยานสำรวจไร้คนขับเพียงเท่านั้น การที่จะสามารถยืนยันต้นกำเนิดได้อย่างแน่ชัดนั้นจะต้องทำโดยการเก็บตัวอย่างจากดาวอังคารมาวิเคราะห์ในห้องทดลอง หรือส่งนักบินอวกาศไปเยือนดาวอังคารเพียงเท่านั้น